La Liga 1 2026 arranca este fin de enero con Universitario de Deportes como vigente tricampeón del fútbol peruano y en la búsqueda de un nuevo hito: ser el primer tetracampeón del fútbol peruano en la era profesional.
Con la eterna discusión de a quién le pertenece el título de 1934, la 'U' ya no quiere discusiones y apunta a enlazar su cuarto título nacional consecutivo para confirmarse como el club más campeón del Perú.
La ambición de la dirigencia de Universitario fue tal que no le importó renovarse en los éxitos y acabó llegando Javier Rabanal tras la falta de acuerdo para renovar con Jorge Fossati, que logró los títulos de 2023 y 2025.
Salvo Rodrigo Ureña y Jairo Vélez, la 'U' retuvo la base de su equipo campeón, sumó al defensor Caín Fara y potenció su ofensiva con las llegadas de Lisandro Alzugaray, Miguel Silveira, Héctor Fertoli y Sekou Gassama.
Tras un par de partidos de práctica, Universitario renovó la ilusión del hincha con una goleada de 3-0 sobre la U de Chile, semifinalista de la CONMEBOL Sudamericana 2025. Rabanal mantuvo el 3-5-2, pero imprimió un ritmo mayor y una voracidad ofensiva que se reflejó en el marcador en el Monumental.
¿Quién asoma como su mayor rival por el título? Alianza Lima, claro está. En su aniversario 125°, el conjunto victoriano quiere romper una sequía de tres años sin títulos nacionales y evitar el tetracampeonato de su clásico rival.
Tras la salida de Néstor Gorosito, llegó Pablo Guede y distintos refuerzos de jerarquía como Jairo Vélez, Federico Girotti, Luis Ramos, Luis Advíncula y Mateo Antoni. La idea del DT ya se ve plasmada y pese al escándalo que apagó la Noche Blanquiazul, Alianza convenció futbolísticamente con su goleada por 3-0 sobre el Inter Miami de Lionel Messi.
Si hablamos de sequías, Sporting Cristal acumula cinco años sin ser campeón y no quiere extender la racha negativa a seis. Para ello, sumó refuerzos puntuales, pero necesarios como los brasileños Gabriel Santana y Cristiano da Silva, y el lateral argentino Juan Cruz González.
¿Le alcanzará a SC? El once podrá ser más potente, pero el plantel sigue sonando corto, todavía más considerando que la 'U' y Alianza si cuentan con plantillas más amplias para afrontar la doble competencia.
Cusco FC fue la gran sorpresa en la anterior Liga 1 y ahora el equipo de Miguel Rondelli potenció más su plantilla en busca de lograr el título nacional, algo que llegó a rozar en 2012 y 2013 cuando perdió la final ante Sporting Cristal y Universitario, respectivamente.
Tras ser semifinalista de la CONMEBOL Sudamericana y finalista de la Liga 1 en 2022, Melgar no ha podido repetir otra campaña memorable y acercarse a un título nacional, algo que no logra desde 2015. De la mano de Juan Reynoso y con refuerzos interesantes como Pablo Erustes, Jeriel de Santis, Javier Salas, Jesús Alcantar y Franco Zanelatto, el Dominó quiere volver a ser protagonista y no ser un habitual candidato que termina ya solo peleando la clasificación a torneos internacionales en los últimos meses del año.
El FC Cajamarca de Hernán Barcos y otros interesantes refuerzos, Cienciano, Deportivo Garcilaso y ADT son otros clubes que asoman a dar que hablar, pero que deberán confirmar sus candidatura al título fecha a fecha.
La profundidad de plantilla y la doble competencia asoman a ser factores claves para el título de la Liga 1 2026. Universitario y Cusco FC no tendrán doble competencia hasta abril mientras que Alianza Lima, Sporting Cristal y Melgar tendrán unas semanas que serán unas duras pruebas para sus planteles.
Si bien la 'U' se llevó los títulos de 2024 y 2025 de manera directa, es decir sin necesidad de playoffs tras ganar tanto Apertura como Clausura, no parece sencillo que vaya a repetir el mismo caso en 2026. Alianza es el principal interesado en evitar su tetracampeonato y la Liga de Fútbol Profesional nuevamente repitió el formato de playoffs mediante unas semifinales entre los ganadores del Apertura y Clausura, y los dos primeros del acumulado.