A un partido del pase al Super Bowl, los Bucs ahora tienen enfrente un camino a la final que tiene que pasar primero por Philadelphia, una ciudad que ha sido como una pesadilla para los de Tampa Bay.

Para los veteranos de los Buccaneers un viaje a Philadelphia es como una pesadilla. Pero la parada en el Veterans Stadium es un requisito para el pase al Super Bowl.

Por lo menos hasta que vuelven a ver los videos de sus últimos partidos en Philadelphia, los Bucs parecen estar en buena posición para borrar los malos momentos de su memoria. Por lo menos ese era el mensaje que estaban tratando de enviar tras el triunfo que lograron frente a los San Francisco 49ers.

"Este es el momento para crear nuestro legado", comentó Simeon Rice de los Bucs. "Era inevitable un duelo con los Eagles y me siento bien con eso".

En cada una de las últimas dos campaña, la temporada de los Bucs ha terminado con una derrota en el Veterans Stadium, además de una derrota el pasado 20 de octubre durante la temporada regular. La diferencia en esos tres partidos ha sido 50 puntos con un marcador combinado de 72-22. Además, los Bucs no han anotado un touchdown ofensivo en esos tres partidos.

El único touchdown en los tres partidos llegó tras un balón suelto que fue recuperado por Derrick Brooks y regresado para un touchdown en el partido del 20 de octubre. En los últimos tres partidos en Philadelphia, los Bucs han logrado un promedio de 7.3 puntos, 13.7 first downs y 221 yardas ofensivas. La mejor producción por tierra ha sido de 81 yardas.

De hecho, los Bucs no había anotado un touchdown ofensiv en los últimos tres partidos de la postemporada. Perdieron en la final de la NFC ante los Rams por 11-6. En el 200, cayeron con los Eagles por 21-3 en el partido de comodín. Y en el último partido de Tony Dungy fueron humillados por 31-9 en Philly.

Sin embargo, los veteranos de los Bucs insisten que este será su momento. Han prometido que los errores que han cometido en los últimos partidos ante los Eagles no serán repetidos.

No querían hablar de que necesitarán una actuación al estilo de Dungy con mucha defensa en donde un hay menos de 20 puntos entre los dos equipos.

"Te puedo asegurar que hemos cambiado de mentalidad", afirmó Mike Alstott, quien corrió para dos touchdowns el domingo. "No somos el mismo equipo que hace dos años. Cada situación es nueva, y todos pensamos que estamos en una buena situación esta vez".

La situación que vivieron los Bucs el domingo también fue perfecta ya que se enfrentaron a unos 49ers, que estaban golpeados tras el histórico triunfo del domingo ante los Giants.

En una actuación que no ayudó la causa del entrenador Steve Mariucci en su búsqueda para un nuevo contrato, los 49ers jugaron uno de sus peores partidos. Jeff García sólo completó 22 de 41 pases para 193 yardas con tres intercepciones.

Los Bucs reconcen que no pueden hacer nada para cambiar la historia y lo único que pueden hacer es conseguir una victoria el domingo para clasificar al Super Bowl XXXVI.