Alavés, Betis, Málaga y Celta no deberían temer por su pase a la siguiente eliminatoria, porque ni el Ankaragucu turco, ni el Zimbru Chisinau moldavo, ni el Zeljeznicar bosnio, ni el Odense danés tienen suficiente entidad para complicar su continuidad en la competición.

Salvo el Odense, que adquirió notoriedad en 1994 cuando eliminó al Real Madrid que dirigía Jorge Valdano, el resto son ilustres desconocidos.

Del Ankaragucu, que hace tres temporadas se enfrentó sin éxito al Atlético de Madrid, el Alavés no parece que no debe temer más que el esperado fervor de los aficionados turcos, mientras que el Zimbru moldavo no aporta más que la eliminación del Goteborg como principal exponente de su potencial y el Zeljeznicar la consecución de la Liga, la Copa y la Supercopa de Bosnia.

En esta desorbitada primera ronda de la Copa de la UEFA, en la que entran los descartados de la UEFA Champions League y cuenta 47 eliminatorias a doble partido, la instauración de cabezas de serie evita choques deslumbrantes, más allá de los que enfrentan a clubes que hace tiempo fueron grandes.

Es el caso del Estrella Roja, ex campeón de Europa, que se enfrentará al Chievo Verona italiano, el equipo revelación de la pasada temporada, que el martes derrotó al Atlético de Madrid en el torneo Villa de Madrid (2-4).

El otro equipo yugoslavo, el Partizán, tampoco ha tenido demasiada suerte en el sorteo y se enfrentará al Sporting de Lisboa, que abandonó esta semana la Liga de Campeones al perder con el Inter de Milán.

También puede tener problemas el Fulham de Jean Tigana, líder del campeonato inglés y que accedió a la Copa de la UEFA desde la Copa Intertoto. Su rival será el Hajduk Split croata.

Otro conjunto inglés, el Blackburn Rovers, jugará contra el CSKA Sofía, que dirige el ex internacional Stoitcho Mladenov, en otro de los enfrentamientos destacados.

TODOS LOS PARTIDOS DE LA PRIMERA ELIMINATORIA