Igual que la Liga de Campeones, la Copa de la UEFA 2002-2003 reanuda esta semana su andadura con los primeros asaltos de los octavos de final, en los que participan los relegados de la primera fase de la "Champions" como Auxerre, Liverpool y el conjunto griego, que previamente se deshizo del Maccabi Haifa.

La representación española ha quedado en manos del equipo de Joaquín Peiró, tras las eliminaciones de Betis y Celta, a manos de Auxerre y Celtic, respectivamente, y el azar ha querido emparejar a los malagueños con el AEK, que se despidió de la Liga de Campeones al acabar tercero en el grupo C de la primera fase, del que formaban parte Real Madrid, Roma y Genk.

En caso de superar la eliminatoria el Málaga tendrá que cruzarse en cuartos, con el vencedor del enfrentamiento entre Hertha Berlín y Boavista, uno de los dos portugueses que continúa adelante en la competición, junto al Oporto, que el jueves recibirá al Denizlispor turco.

El Lazio italiano, uno de los favoritos para hacerse con el título en la final del 21 de mayo en Sevilla, recibirá el jueves al Wisla de Cracovia polaco, días después de encajar un empate (2-2) en el campo del Milán, pese a irse al descanso son una ventaja de 2 goles que no supo aprovechar después.

Italianos o polacos se cruzarán después en cuartos con el vencedor del Slavia de Praga-Besiktas, después de que los turcos sorprendieran en la tercera ronda al consumar la eliminación del Dinamo de Kiev (1-3), otro de los equipos que jugaron la primera liguilla de la Liga de Campeones.

La jornada inicial de octavos se completará con los cruces Panathinaikos-Anderlecht y Celtic de Glasgow-Stuttgart. Los encuentros de vuelta se jugarán el 27 de febrero.