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El colombiano Mateo Fuenmayor es el único puntero del Latin America Amateur Championship tras la primera ronda del campeonato que se desarrolla en el Grand Reserve Golf Club de Puerto Rico y es organizado por el Masters Tournament, The R&A y la USGA. Con una tarjeta de 66 golpes (-6), el líder aventaja por la mínima diferencia a Vicente Marzilio (Argentina), Santiago De la Fuente (México), Martín Cancino (Chile) y Luis Carrera (México), todos con 67 golpes (-5). Cuando el viento comenzó a soplar más fuerte por la tarde, nadie presagiaba que el puntero llegara de los grupos que salieron cerca del mediodía. Con Marzilio y De la Fuente en lo más alto desde bien temprano, Fuenmayor (390th en el World Amateur Golf Ranking) salió decidido a meterse entre los de arriba y, con siete birdies y un solo bogey (en el 12), lo consiguió. “Obviamente es el mejor comienzo que podía tener, jugué muy bien desde el tee y esa fue la clave de la vuelta. Puse un hierro 2 en mi bolsa ayer y lo usé en la mayoría de las salidas con muy buen resultado. Eso me dio la posibilidad de jugar desde el fairway y atacar las banderas”, señaló el jugador de 20 años, quien debuta este año en el LAAC. El alumno de la Oregaon State University es uno de los ocho colombianos en el field y viene de un séptimo puesto en el Sudamericano Amateur que finalizó el domingo en Ecuador. Escoltas de Aaron Jarvis en el LAAC de 2022, Marzilio y De la Fuente -líderes promediando la primera ronda-, van por la revancha en un campeonato que vivió un jueves histórico tras el anuncio de la exención para el U.S. Open 2023 al ganador de esta edición. De esta manera, el campeón del LAAC jugará tres de los cuatro Majors del golf mundial. “Soñaba todos los días con esta primera ronda después de aquella última en Casa de Campo en la que tuve el putt para ir al playoff contra Aaron Jarvis. Me puso muy contento este comienzo porque estaba muy nervioso tanto anoche como esta mañana”, señaló el argentino de 21 años, jugador de la North Texas University y quien ocupa actualmente el puesto 258 en el WAGR. “Tuve momentos buenos y malos en la ronda, me pude concentrar en mi rutina y la respiración. Tengo que concentrarme en estas cosas sin pensar en el torneo y hacer lo mejor en cada tiro”, agregó tras completar una primera ronda sin bogeys. Marzilio también finalizó en el 7mo lugar del Sudamericano Amateur de Ecuador. Para De la Fuente, quien salió por el hoyo 10, el balance fue igual de positivo ya que no cometió errores este jueves y sus 5 birdies lo dejaron momentáneamente en lo más alto de un campeonato que pudo quedar en sus manos tras fallar su putt final en el hoyo 72 en Casa de Campo 2022. “Lo que pasó hace un año fue un trago amargo difícil de superar, pero estamos muy felices de estar acá con mi coach, quien además me está llevando los palos. Hicimos un buen trabajo juntos, me mantuvo enfocado y disfrutando. Aquella experiencia del año pasado sin dudas me servirá”, comentó el mexicano de 21 años, 704 en el WAGR y Junior en la University of Houston (Texas). El brasileño Fred Biondi carga con el peso de ser el mejor del WAGR entre los 108 participantes del LAAC 2023. Desde el puesto 20 en ese listado, el jugador de San Pablo es uno de los principales favoritos en Puerto Rico en su quinta presencia en el campeonato. Biondi clasificó al U.S. Open 2022 tras pasar la etapa final de la qualy a la accedió por su segundo puesto en el LAAC 2022. Este jueves, el jugador de la University of Florida registró 70 golpes (-2) y quedó a cuatro de la punta. Entre los jugadores locales, el mejor en el inicio del campeonato fue el experimentado Jerónimo Esteve, de 41 años, quien juega el LAAC por séptima vez (pasó cinco cortes) y ostenta un 9no lugar como su mejor ubicación (Casa de Campo, 2022). Luego de un breve paso por el profesionalismo tras la etapa del College (Darmouth) regresó al amateurismo en 2005. El puertorriqueño, uno de los 9 representantes de su país en el LAAC, registró este jueves 69 golpes (-3).
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