Joshua Van, Valentina Shevchenko y Merab Dvalishvili encabezan un año marcado por UFC 317 y definiciones memorables.
Otro año de montaña rusa en las MMA ha tenido de todo: subidas, bajadas y giros inesperados, dándonos muchísimo para gritar. Peleadores en la cima de su juego, como Merab Dvalishvili y Valentina Shevchenko, se empujaron hasta el borde de la historia. Un joven de 24 años derribó gigantes para convertirse en campeón de la UFC. Y, por supuesto, las mandíbulas cayeron en todo el mundo ante algunas de las definiciones más creativas y brutales jamás vistas.
Con la acción en la jaula en pausa por el receso de fin de año, un panel de 13 integrantes de ESPN votó por lo mejor de lo mejor en 2025, incluyendo su evento favorito, peleadores, sumisión y nocaut. Estos son los resultados, con análisis de cada ganador a cargo de Brett Okamoto y Andreas Hale.
Mejor evento del año: UFC 317
Porcentaje de los votos: 50%
Otros que recibieron votos: UFC 322, UFC 323 y UFC 314
Impulsado por una pelea estelar entre Joshua Van y Brandon Royval, UFC 317 en junio presentó definiciones fulminantes de Gregory Rodrigues, Hyder Amil, Terrance McKinney y un tal Ilia Topuria, quien necesitó menos de un asalto para noquear a Charles Oliveira en el evento principal, ganar el título ligero y convertirse en campeón de dos divisiones de la UFC. No hubo una sola pelea mala en la cartelera, y cuando toma tanto tiempo mencionar el dominio absoluto de Alexandre Pantoja sobre Kai Kara-France en el evento coestelar, sabes que fue una noche especial. -- Hale
Pelea del año: Brandon Royval vs. Joshua Van en UFC 317
Porcentaje de los votos: 69%
Otros que recibieron votos: Diego Lopes vs. Jean Silva; Dvalishvili vs. Umar Nurmagomedov; Nikolas Motta vs. Nazim Sadykhov
¿Recuerdas cuando se hablaba de cerrar la división mosca? Después de esta guerra, que esa idea no vuelva a pronunciarse jamás. Van y Royval se castigaron sin piedad durante 25 minutos en junio, estableciendo en el proceso el récord de golpes significativos conectados en una sola pelea (419 combinados). Los cambios de dominio fueron dramáticos y ninguno levantó el pie del acelerador en ningún momento. Van selló la victoria al mandar a la lona a Royval en los segundos finales para ganar el asalto, coronando una pelea memorable y una noche de consagración para el joven de 24 años, quien más adelante se convertiría en campeón mosca al derrotar a Pantoja en diciembre. -- Hale
Peleador masculino del año: Merab Dvalishvili
Porcentaje de los votos: 40%
Otros que recibieron votos: Alex Pereira, Van, Islam Makhachev y Topuria
Podemos debatir si Dvalishvili mordió más de la cuenta en 2025, pero eso no le resta mérito a un año extraordinario para el excampeón gallo de la UFC. Abrió el calendario dominando a Umar Nurmagomedov en una Pelea de la Noche en UFC 311 en enero. Luego sometió de manera contundente a Sean O'Malley en su revancha de junio en UFC 316. En octubre, dio una cátedra al superar ampliamente a Cory Sandhagen en UFC 320. Ya sea que su derrota por decisión ante Petr Yan dos meses después en UFC 323 se debiera al desgaste o a los ajustes de su rival, no lo sabremos hasta que se enfrenten por tercera vez. Pero su audaz agenda de cuatro peleas en un año, en una era en la que rara vez un campeón pelea dos veces por año, lo separa del resto. -- Hale
Peleadora del año: Valentina Shevchenko
Porcentaje de los votos: 79%
Otros que recibieron votos: Kayla Harrison
Tras no ganar en 2023 y tener apenas una aparición en 2024, Shevchenko regresó con autoridad total en 2025. Hoy se mantiene como la mejor mosca del mundo y la mejor peleadora libra por libra. En mayo enfrentó un verdadero reto ante Manon "The Beast" Fiorot en UFC 315 en Montreal. Fiorot había vencido a todas sus rivales desde 2019 antes de caer por decisión unánime ante Shevchenko. Para cerrar el año, dominó a la excampeona paja Zhang Weili en noviembre en una pelea que nunca fue competitiva. Dominar la cima del deporte no es nada nuevo para Shevchenko, quien tiene récord de 11-2-1 en peleas de campeonato, pero este reinado transmite una autoridad que había faltado en años recientes. -- Brett Okamoto
Peleador revelación del año: Joshua Van
Porcentaje de los votos: 69%
Otros que recibieron votos: Michael Morales y Anthony Hernandez
Cuando Van fue noqueado por Charles Johnson en 2024, pareció una lección necesaria para el joven mosca. Hizo ajustes y cerró ese año con dos victorias consecutivas. En 2025 arrasó, con marca de 4-0 y ganando el título mosca en UFC 323 en diciembre, aunque el combate terminó tras una lesión de hombro de Pantoja en los primeros segundos. Van brilló al superar por decisión a Rei Tsuruya en UFC 313 en marzo y luego demolió a Bruno da Silva para lograr un TKO en el tercer asalto en UFC 316. Pero nada se compara con su feroz victoria por decisión ante Royval, que lo catapultó a la oportunidad titular. La mayoría de los jóvenes deben pagar derecho de piso antes de despegar. Van no. A los 24 años, llegó a la cima y es el segundo campeón más joven en la historia de la UFC, solo detrás de Jon Jones. -- Hale
Nocaut del año: patada giratoria al rostro de Mauricio Ruffy sobre King Green en UFC 313
Porcentaje de los votos: 39%
Otros que recibieron votos: Prates def. Neal por KO1; Topuria def. Oliveira por KO1; Malcolm Wellmaker def. Kris Moutinho por KO1; Pereira def. Magomed Ankalaev por KO1; JiYí Procházka def. Khalil Rountree Jr. por KO3
Prácticamente todos los peleadores del equipo The Fighting Nerds tienen gusto por las definiciones espectaculares, pero el nocaut de Ruffy con una patada giratoria fue una obra de arte. A mitad del primer asalto, Green hizo lo que suele hacer: pelear con las manos abajo. Ruffy amagó para medir la distancia y giró con una patada perfecta que impactó de lleno en la cabeza de Green, quien cayó de cara a la lona. El remate visual fue igual de impresionante: Ruffy se quedó de pie, manos en la cintura, admirando su trabajo. Puro arte. -- Hale
Sumisión del año: estrangulamiento ninja de Jean Silva sobre Bryce Mitchell en UFC 314
Porcentaje de los votos: 46%
Otros que recibieron votos: Costello van Steenis def. Johnny Eblen por SUB5; Valter Walker def. Louie Sutherland por SUB1; y Dvalishvili def. O'Malley por SUB3
Cuando se trata de definiciones, bien podríamos llamar a los premios de 2025 "las definiciones del año de The Fighting Nerds". El equipo revelación de São Paulo, Brasil, sufrió sus primeras derrotas en la UFC, pero también produjo algunas de las mejores finalizaciones. Este estrangulamiento de Silva se queda grabado. Silva dominó a Mitchell de pie antes de asegurar la llave aún contra la reja. Mitchell cayó a la lona y se rindió, pero la presión y la técnica de Silva fueron tan limpias que Mitchell perdió el conocimiento antes de que el árbitro pudiera intervenir. Trabajo brutal de uno de los peleadores más agresivos del momento. -- Okamoto
Momento memorable del año: nocauts consecutivos con codazo giratorio hacia atrás en UFC 319
Porcentaje de los votos: 39%
Otros que recibieron votos: Harrison y Amanda Nunes se encaran en UFC 316; la entrevista post-Fight Night de Derrick Lewis; Topuria se convierte en campeón de dos divisiones; Makhachev se convierte en campeón de dos divisiones; Yan destrona a Dvalishvili
¿Qué es mejor que un nocaut con codazo giratorio hacia atrás? ¡Dos! ¿Y qué es mejor que dos? Verlos ocurrir en peleas consecutivas, algo así como el cometa Halley de las MMA. Prates inició la locura al noquear a Neal en los segundos finales del primer asalto en agosto con un codazo giratorio perfecto. Neal quedó inconsciente antes de tocar la lona. Pero el codazo demoledor de Lerone Murphy para darle la bienvenida a Aaron Pico a la UFC en el coestelar fue incluso más impactante. El expeleador de Bellator presionaba sin descanso, pero Murphy cronometró el momento exacto. El impacto sacudió al United Center de Chicago. -- Hale
Peleador más mejorado: Payton Talbott
Porcentaje de los votos: 67%
Otros que recibieron votos: Mackenzie Dern, Brendan Allen y Benoît Saint Denis
Los detalles de la evolución de Talbott como peleador desafían la lógica. ¿Cómo pasa un gallo de 27 años de conceder ocho derribos en una derrota sorpresiva ante Raoni Barcelos en enero a derribar tres veces al campeón olímpico Henry Cejudo en diciembre? La percepción sobre Talbott pasó de promesa a sobrevalorado y luego a contendiente legítimo en solo 12 meses. A veces, una derrota se convierte en una bendición disfrazada, y ese parece ser su caso. Nadie dio un salto tan visible en nivel y experiencia en 2025. -- Okamoto