¿Makhachev, Topuria o Chimaev? ESPN clasifica a los 50 mejores peleadores de MMA según su rendimiento previsto para 2026.
En 2025, los campeones y campeonas de la UFC con reinados prolongados eran una especie en peligro de extinción. De los 11 campeones actuales, solo uno ostentaba el título desde antes del inicio del año anterior. Pero la volatilidad también trae consigo oportunidades.
Dos campeones dejaron vacantes sus títulos para ascender de categoría y conquistar un nuevo cinturón: Ilia Topuria, campeón de peso ligero (y excampeón de peso pluma), e Islam Makhachev, campeón de peso welter (y excampeón de peso ligero). Otra campeona, Zhang Weili, también dejó vacante su título, pero no logró coronarse en la nueva categoría. Otros tres excampeones de la UFC terminaron 2025 de nuevo en la cima de sus respectivas divisiones. Un par de campeones debutantes surgieron prácticamente de la nada.
Los dos campeones con doble título de 2025, Topuria y Makhachev, encabezan el ranking de MMA de este año, pero esta lista de los 50 mejores no es simplemente un reconocimiento a los logros pasados. Es una proyección del panel de ESPN sobre quiénes tendrán más éxito en los próximos 12 meses, basada en sus actuaciones recientes, las peleas programadas y otros factores que van más allá del octágono.
El orden de los 50 peleadores se determinó mediante un modelo binario que promedia los resultados de la votación. Brett Okamoto, Andreas Hale, Jeff Wagenheim y Dre Waters analizan lo que podría deparar el futuro para los primeros 30 atletas de la lista en 2026.
30. Ciryl Gane, Peso Pesado de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 13-2
Un golpe accidental en el ojo arruinó lo que prometía ser una pelea competitiva por el título de peso pesado entre Gane y Tom Aspinall. Probablemente se enfrenten de nuevo, y la revancha será interesante, ya que Gane se mostró en buena forma neutralizando al campeón en los primeros minutos de la pelea. El problema es que Aspinall no ha dado un plazo para su regreso, y Gane podría querer pelear contra otro rival mientras tanto. -- Hale
El combate entre Tom Aspinall y Ciryl Gane terminó en No Contest por un golpe involuntario al ojo en el primer asalto.
29. Erin Blanchfield, Peso Mosca femenino de UFC
Ranking 2025: 41
Récord de MMA: 14-2
Las perspectivas de Blanchfield mejoraron drásticamente en comparación con el año pasado, lo que demuestra su habilidad y madurez. Tuvo tanto éxito al principio de su carrera que se esperaban algunos altibajos. Todavía es joven, con 26 años. Este podría ser el año en que domine la división de peso mosca. -- Okamoto
28. Mackenzie Dern, Campeona de Peso Paja de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 16-5
Dern peleó dos veces en 2025, pero obtuvo tres victorias. En enero, sometió a Amanda Ribas y se llevó el premio a la Pelea de la Noche. En octubre, Dern ganó el título vacante de peso paja de la UFC, venciendo a Virna Jandiroba. ¿La tercera victoria? Esa llegó en agosto, cuando Zhang Weili dejó vacante el título de las 115 libras, lo que le dio a Dern la oportunidad de su vida. ¿Qué hará Dern en un 2026 de altas expectativas? -- Wagenheim
27. Diego Lopes, Peso Pluma de UFC
Ranking 2025: 12
Récord de MMA: 27-7
Lopes tiene la oportunidad de ganar el campeonato de peso pluma en UFC 325 el 31 de enero. Eso normalmente sería suficiente para estar mejor posicionado que el número 27 en esta lista. Pero su posición probablemente se vio afectada por el resultado de su última pelea por el título contra el mismo oponente, Alexander Volkanovski, quien venció a Lopes por decisión unánime en una pelea desigual en UFC 314 en abril. Si Lopes gana la revancha, casi con seguridad superaría este ranking. Con otra derrota ante Volkanovski, Lopes probablemente necesitaría que el cinturón cambiara de manos para volver a tener una oportunidad por el título. -- Waters
26. Paddy Pimblett, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 23-3
"The Baddy" irrumpe en el ranking este año después de no estar clasificado en 2025. Su contundente victoria sobre Michael Chandler le aseguró una pelea por el título interino de peso ligero contra Justin Gaethje en UFC 324. Pimblett todavía parece ser subestimado, pero quedarán pocas dudas si derrota a Gaethje. Una posible pelea de unificación con Ilia Topuria sería la siguiente y le daría a Pimblett la oportunidad de ascender en la lista cuando se discutan los rankings del próximo año. -- Hale
25. Ian Machado Garry, Peso Welter de UFC
Ranking 2025: 30
Récord de MMA: 17-1
En diciembre, este ranking para Machado Garry podría resultar extremadamente bajo. Machado Garry está en la lista de posibles contendientes al título de peso welter para enfrentarse al peleador número 1 libra por libra del mundo, Islam Makhachev. Si tiene la oportunidad y gana, Machado Garry podría tener un año aún mejor que el de todos los demás. -- Okamoto
24. Amanda Nunes, Peso Gallo femenino de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 23-5
Esta semana se suponía que sería el regreso de la GOAT después de casi tres años de retiro. Nunes tenía programado enfrentarse a Kayla Harrison por el campeonato de peso gallo femenino de la UFC, pero Harrison tuvo que someterse a una cirugía de cuello, lo que pospuso la pelea. Si Harrison está lista para el verano, Nunes tendrá su oportunidad. -- Wagenheim
23. Tatsuro Taira, Peso Mosca masculino de UFC
Ranking 2025: 29
Récord de MMA: 18-1
Este será un gran año para Taira, quien hizo lo suyo para escalar en el ranking de UFC el año pasado al vencer a HyunSung Park y Brandon Moreno, respectivamente. Podría ser el más beneficiado por la lesión del excampeón Alexandre Pantoja, ya que la ausencia de Pantoja probablemente coloque a Taira en posición de desafiar por el título de peso mosca de Joshua Van en algún momento de este año. Solo eso es suficiente para ganarse un lugar en el top 25 del ranking de MMA. -- Waters
22. Usman Nurmagomedov, Campeón de Peso Ligero de PFL
Ranking 2025: 32
Récord de MMA: 20-0
El ascenso de Nurmagomedov este año se basa en sus victorias consecutivas sobre Paul Hughes en 2025 y la posibilidad de que sea agente libre en 2026 y llegue a la UFC. El campeón de peso ligero de la PFL se enfrenta al ganador del torneo de peso ligero de la PFL de 2025, Alfie Davis, el 7 de febrero, pero tiene opciones limitadas para otras peleas importantes. Un cambio de aires a una de las divisiones más competitivas de la UFC pondría a prueba su verdadero nivel. -- Hale
21. Jack Della Maddalena, Peso Welter de UFC
Ranking 2025: 18
Récord de MMA: 18-3
Della Maddalena baja algunas posiciones debido a su derrota contundente ante Islam Makhachev en noviembre. Está en una división muy competitiva y es poco probable que tenga otra pelea por el título este año, pero un par de victorias lo consolidarían como uno de los mejores peleadores del mundo y sentarían las bases para un 2027 espectacular. -- Okamoto
La pelea terminó apenas a los 26 segundos cuando Alexandre Pantoja sufrió una fractura escalofriante en el brazo al intentar un derribo, dejando a Joshua Van como nuevo campeón mosca
20. Joshua Van, Campeón de Peso Mosca de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 16-2
¡Qué año fue 2025 para Van! Tuvo un récord de 4-0, incluyendo una victoria sobre Brandon Royval que fue considerada la Pelea del Año por ESPN. Y ese ni siquiera fue el momento culminante, ya que se convirtió en campeón de peso mosca masculino de UFC el mes pasado. Sí, su destronamiento de Alexandre Pantoja fue dudoso, ya que Pantoja sufrió una lesión a los 26 segundos de la pelea. Sin embargo, Van comienza 2026 en el top 20 del ranking de MMA después de no haber aparecido nunca antes en esta lista. -- Wagenheim
19. Natalia Silva, Peso Mosca femenino de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 19-5-1
Silva se ha posicionado para ser una figura importante en la división de peso mosca femenino este año. Tras una dominante victoria por decisión unánime sobre la excampeona Alexa Grasso, Silva ha conseguido la pelea más importante de su carrera en UFC contra la excampeona de peso paja, Rose Namajunas, en UFC 324. Con una victoria, Silva podría ser la próxima en desafiar por el cinturón de Valentina Shevchenko. Incluso con una derrota, Silva podría abrirse camino hacia una posible oportunidad por el título este año, ya que hay muchas peleas interesantes para ella en el top 10 de UFC. -- Waters
18. Max Holloway, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: 17
Récord de MMA: 27-8
Holloway baja un puesto en la lista de este año. El campeón de BMF quizás nunca se convierta en campeón de peso ligero, pero siempre será uno de los favoritos del público. Su campaña de 2026 podría ser una de las más interesantes de ver. Defenderá el cinturón de BMF contra el también popular Charles Oliveira en UFC 326 en marzo, y una victoria podría crear opciones interesantes para Holloway. ¿Es posible una revancha con Conor McGregor en la Casa Blanca? Holloway-McGregor 2 sería fácilmente una de las peleas más importantes del año. -- Hale
17. Alexandre Pantoja, Peso Mosca masculino de UFC
Ranking 2025: 9
Récord de MMA: 30-6
La próxima entrada de Pantoja al octágono podría ser la más importante de su carrera, lo cual es sorprendente considerando que ha protagonizado múltiples eventos de pago por visión en peleas de campeonato de UFC. Pero tras una derrota en diciembre ante Joshua Van y una lesión en el codo, la historia de regreso de Pantoja es sólida. -- Okamoto
16. Arman Tsarukyan, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: 22
Récord de MMA: 23-3
Tsarukyan ganó su única pelea en 2025. El problema es que tenía programadas dos. En enero pasado, estaba programado para desafiar a Islam Makhachev por el campeonato de peso ligero en UFC 311, pero un día antes de la pelea, Tsarukyan se retiró debido a una lesión. Eso no le cayó bien al director ejecutivo de la UFC, Dana White, quien programó una pelea por el título interino de peso ligero para este fin de semana sin contar con Tsarukyan. El principal contendiente de la UFC fue ignorado en favor de un enfrentamiento entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett, ambos clasificados por debajo de él. A Tsarukyan le espera un camino difícil. -- Wagenheim
15. Shavkat Rakhmonov, Peso Welter de UFC
Ranking 2025: 8
Récord de MMA: 19-0
El descenso de Rakhmonov en la clasificación de este año parece deberse más a su ausencia de la competición el año pasado que a una disminución de las expectativas. Tras obtener una victoria por decisión unánime sobre Ian Machado Garry en UFC 310 en diciembre de 2024, Rakhmonov parecía ser el siguiente en la línea para disputar el título de peso welter, pero una lesión de rodilla lo mantuvo alejado de la competición durante todo 2025. El panorama de la división luce muy diferente ahora que Islam Makhachev ha ascendido de categoría con éxito y se ha hecho con el título, pero cuando Rakhmonov regrese, sin duda será un contendiente al título. Con su combinación única de golpeo y grappling, podría ser el peleador con mayores posibilidades de destronar al nuevo campeón. Podría tener la oportunidad este mismo año. -- Waters
14. Petr Yan, Campeón de Peso Gallo de UFC
Ranking 2025: 40
Récord de MMA: 20-5
El hombre que descifró cómo vencer a Merab Dvalishvili dio un gran salto desde el puesto número 40 del año pasado. Realizó una actuación fenomenal para establecer su segundo reinado como campeón de peso gallo y probablemente se enfrentará a Dvalishvili en una pelea de trilogía en su próximo combate. Dependiendo de cómo le vaya a Sean O'Malley contra Song Yadong en UFC 324, Yan también podría tener la oportunidad de vengar otra derrota en su historial contra otro excampeón. El segundo reinado de Yan podría colocarlo en la lista de los grandes campeones de peso gallo, si tiene un 2026 exitoso. -- Hale
13. Michael Morales, Peso Welter de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 19-0
El ecuatoriano Morales tuvo dos apariciones en 2025 y consiguió dos nocauts en el primer asalto, y no contra cualquiera. Morales se impuso al veterano Gilbert Burns en mayo, antes de derrotar a otro contendiente de peso pesado, Sean Brady, en noviembre. Si continúa cumpliendo con las expectativas en 2026, estaremos hablando de un año de calibre de campeonato, un año que lo convertirá en una estrella. -- Okamoto
12. Zhang Weili, Peso Mosca femenino de UFC
Ranking 2025: 6
Récord de MMA: 26-4
Zhang comenzó 2025 en febrero con una defensa del título de UFC contra Tatiana Suarez tan dominante que parecía que su reinado en el peso paja podría durar para siempre. En cambio, Zhang optó por dejar vacante el título de las 115 libras y subir al peso mosca para desafiar a Valentina Shevchenko. Esa pelea por el título en noviembre se convirtió en una victoria aplastante para Shevchenko. Zhang aún no ha revelado si permanecerá en las 125 libras o regresará al peso paja, donde Mackenzie Dern ahora ostenta el cinturón. Un regreso a su antigua categoría de peso parece ser el camino más claro para que Zhang vuelva a ser campeona. -- Wagenheim
11. Jiří Procházka, Peso Semipesado de UFC
Ranking 2025: 42
Récord de MMA: 32-5-1
Procházka escaló 31 puestos en la clasificación desde el año pasado, y con justa razón. Se recuperó de la derrota en la pelea por el título contra Alex Pereira en 2024 con dos victorias consecutivas por nocaut en el tercer asalto, contra Jamahal Hill y Khalil Rountree Jr., respectivamente. Ahora, firmemente consolidado como el contendiente número 1 al título de peso semipesado, cualquier otro peleador que aspire al título probablemente tendrá que enfrentarse a Procházka. El excampeón participará en grandes peleas que definirán el futuro de la categoría de peso de 205 libras de la UFC. -- Waters
Jiri Procházka conectó un derechazo perfecto y mandó a dormir a Khalil Rountree en el tercer asalto.
10. Tom Aspinall, Campeón de Peso Pesado de UFC
Ranking 2025: 1
Récord de MMA: 15-3
Aspinall cae del puesto número 1 del año pasado al número 10, pero no por nada que haya hecho dentro o fuera del octágono. En cambio, es víctima de una serie de circunstancias desafortunadas que incluyen una división débil, una lesión ocular que lo mantiene fuera de combate indefinidamente y la total falta de voluntad de Jon Jones para enfrentarse a él en el octágono. Si Aspinall regresa, probablemente será contra el hombre cuyos dedos lo dejaron fuera de juego, Ciryl Gane. Incluso si finalmente defiende con éxito su título contra Gane, muchos no le darían mucha importancia a la victoria, dado lo rápido que Jones derrotó a Gane en 2023. -- Hale
9. Merab Dvalishvili, Peso Gallo masculino de UFC
Ranking 2025: 14
Récord de MMA: 21-5
Incluso con la derrota en la pelea por el título en diciembre contra Petr Yan, Dvalishvili superó todas las expectativas en 2025, y fue una selección popular como el mejor peleador del año. Dvalishvili defendió su título de UFC tres veces antes de perderlo ante Yan, y su popularidad se disparó entre los fanáticos y la directiva de la UFC. Seguirá siendo muy solicitado en 2026. -- Okamoto
8. Alex Pereira, Campeón de Peso Semipesado de UFC
Ranking 2025: 2
Récord de MMA: 13-3
Este año podría deparar muchas cosas para Pereira. Eso es lo que sucede cuando un peleador alcanza el nivel de éxito y estrellato de Pereira. No solo el resto del top 10 de peso semipesado de UFC quiere enfrentarse a él. Pereira es un objetivo del campeón de peso mediano Khamzat Chimaev, y él mismo busca oponentes de primer nivel, desafiando al excampeón de peso pesado Jon Jones a una pelea en el césped de la Casa Blanca. Pereira, de 38 años, está dando los últimos retoques a un legado brillante. -- Wagenheim
7. Valentina Shevchenko, Campeona de Peso Mosca de UFC
Ranking 2025: 13
Récord de MMA: 26-4-1
Basándose únicamente en el talento y el dominio, Shevchenko debería estar mejor clasificada en esta lista. Pero dicho talento y dominio son las razones por las que su camino en 2026 es tan incierto. Podría enfrentarse a la ganadora del combate del sábado entre Natalia Silva y Rose Namajunas en UFC 324, pero ¿qué otras opciones hay para la campeona de peso mosca femenino de la UFC? Hay talentos emergentes en la categoría de peso mosca que representarían nuevos desafíos para Shevchenko, pero después de vencer a la excampeona de peso paja Zhang Weili en la pelea de MMA femenina más importante de 2025, las promesas deberán consolidarse aún más para generar mayor interés en estos enfrentamientos. -- Waters
6. Kayla Harrison, Campeona de Peso Gallo de UFC
Ranking 2025: 7
Récord de MMA: 29-1
La contundente victoria de Harrison sobre Julianna Peña en UFC 316 en junio impulsó su carrera. Desafortunadamente, una cirugía de cuello la obligó a retirarse de su esperado enfrentamiento con Amanda Nunes en UFC 324 y la dejó fuera de combate indefinidamente. Esto significa que probablemente solo compita una vez en 2026, pero no hay otra campeona en la lista que tenga más que ganar con una defensa del título que Harrison. Si finalmente derrota a Nunes, ampliamente reconocida como la mejor artista marcial mixta femenina de todos los tiempos, Harrison entraría en una conversación de mayor relevancia sobre su lugar entre las grandes. -- Hale
5. Umar Nurmagomedov, Peso Gallo masculino de UFC
Ranking 2025: 10
Récord de MMA: 19-1
Nurmagomedov se ubicó entre los 10 primeros de esta lista en 2025, y aunque no cumplió con las expectativas de campeonato, su panorama es aún mejor para 2026. Comenzará el año como favorito con una cuota de -175, según DraftKings, frente al excampeón de peso mosca Deiveson Figueiredo en UFC 324 el sábado, y no sería sorprendente verlo de nuevo en una pelea por el título este año. De hecho, sería sorprendente no verlo en una pelea por el título en algún momento de este año. -- Okamoto
4. Alexander Volkanovski, Campeón de Peso Pluma de UFC
Ranking 2025: 33
Récord de MMA: 27-4
Bienvenidos a la montaña rusa de Volkanovski. Cayó 24 puestos en este ranking, del número 9 en 2024 al número 33 hace un año, debido a dos derrotas consecutivas por nocaut seguidas de 10 meses de inactividad. Regresó a la acción en abril y recuperó el título de peso pluma de UFC en la que resultó ser su única pelea de 2025. Ahora Volkanovski comienza 2026 con una defensa del título el 31 de enero contra Diego Lopes, el peleador al que venció de forma contundente para obtener el cinturón hace nueve meses. Esto nos hace ser optimistas con respecto a Volk. -- Wagenheim
Con una actuación sólida, Khamzat Chimaev se llevó la victoria por decisión unánime sobre Du Plessis.
3. Khamzat Chimaev, Campeón de Peso Mediano de UFC
Ranking 2025: 4
Récord de MMA: 15-0
Chimaev podría estar en la posición más singular de todas las MMA. Tras derrotar a Dricus Du Plessis para hacerse con el campeonato de peso medio de la UFC, Chimaev ya tiene la mira puesta en la categoría de peso semipesado. Con solo cinco peleas en la UFC en las 185 libras, prácticamente todos los peleadores de la élite de esa división representan un nuevo desafío para él. Basándose en su trayectoria, Chimaev también podría convertirse de inmediato en una seria amenaza para el título de peso semipesado. Se forjó una reputación como uno de los peleadores más activos del MMA al principio de su carrera, pero Chimaev no ha competido con tanta frecuencia en los últimos cinco años. Chimaev ha señalado que no peleará hasta después del Ramadán en marzo, por lo que los primeros indicios no apuntan a un 2026 tan activo como el de Merab Dvalishvili. Pero si logra mantener su récord invicto enfrentándose a las mayores estrellas del MMA en combates de alto riesgo, esa es la fórmula para un gran año. -- Waters
Makhachev derrotó a Della Maddalena por decisión unánime en UFC 322 y se convirtió en doble campeón tras dominar los cinco asaltos en Nueva York.
2. Islam Makhachev, Campeón de Peso Welter de UFC
Ranking 2025: 5
Récord de MMA: 28-1
Un cambio de categoría de peso ha ayudado a Makhachev a ascender del puesto número 5 al número 2 en la lista. Tras presentar su caso como el mejor peso ligero en la historia de la UFC, Makhachev pasó a la categoría de peso welter y dominó al destronar a Jack Della Maddalena para convertirse en campeón de la UFC en las 170 libras. La victoria le ha abierto varias opciones a Makhachev a medida que busca reinar en una segunda categoría de peso. La lista de contendientes de calidad en peso welter es extensa. Es probable que Makhachev pelee solo dos veces este año, pero una nueva serie de oponentes hará que su próxima defensa del título esté llena de intriga. -- Hale
Ilia Topuria vence a Charles Oliveira por nocaut en el primer asalto y gana el título de peso ligero de la UFC.
1. Ilia Topuria, Campeón de Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: 3
Récord de MMA: 17-0
Topuria comienza 2026 en sabática, pero planea regresar entre abril y junio. A pesar de su tiempo fuera, ESPN pronostica que tendrá otro gran año, basándose en la magia que ha demostrado en el octágono durante los últimos dos años. Nadie tiene más opciones que Topuria en este momento. Es posiblemente el mejor peleador y el mejor finalizador del mundo, en la categoría de peso más competitiva del deporte, y existe la posibilidad de que vuelva a subir de categoría a peso welter. -- Okamoto
El resto del Top 50
31. Manon Fiorot, Peso Mosca femenino de UFC
Ranking 2025: 24
Récord de MMA: 13-2
32. Justin Gaethje, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 26-5
33. Movsar Evloev, Peso Pluma de UFC
Ranking 2025: 45
Récord de MMA: 19-0
34. Nassourdine Imavov, Peso Mediano de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 17-4
35. Jean Silva, Peso Pluma de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 16-3
36. Magomed Ankalaev, Peso Semipesado de UFC
Ranking 2025: 38
Récord de MMA: 21-2-1
37. Sean O'Malley, Peso Gallo masculino de UFC
Ranking 2025: 25
Récord de MMA: 18-3
38. Carlos Ulberg, Peso Semipesado de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 14-1
39. Payton Talbott, Peso Gallo masculino de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 11-1
40. Charles Oliveira, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: 11
Récord de MMA: 36-11
41. Carlos Prates, Peso Welter de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 23-7
42. Dakota Ditcheva, Campeona Peso Mosca femenino de PFL
Ranking 2025: 15
Récord de MMA: 15-0
43. Dricus Du Plessis, Peso Mediano de UFC
Ranking 2025: 19
Récord de MMA: 23-3
44. Lerone Murphy, Peso Pluma de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 17-0-1
45. Sean Brady, Peso Welter de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 18-2
46. Song Yadong, Peso Gallo masculino de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 22-8-1
47. Cory Sandhagen, Peso Gallo masculino de UFC
Ranking 2025: 36
Récord de MMA: 18-6
48. Renato Moicano, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: 38
Récord de MMA: 20-7-1
49. Benoît Saint Denis, Peso Ligero de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 16-3
50. Anthony 'Fluffy' Hernández, Peso Mediano de UFC
Ranking 2025: No estaba clasificado
Récord de MMA: 15-2