¿Podrá Justin Gaethje frenar a Paddy Pimblett o será enviado al retiro? ¿Waldo aguantará el poder de Lewis? Contestamos las preguntas clave de UFC 324.
La UFC está lista para comenzar el año con fuerza, con varias peleas importantes ya anunciadas, incluyendo el combate por el título interino de peso ligero entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett en UFC 324 este sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Pimblett (23-3) declaró a ESPN el mes pasado que quiere una pelea por el título indiscutido contra el campeón de peso ligero Ilia Topuria (17-0), quien se encuentra alejado del octágono por motivos personales.
Sin embargo, el peleador de Liverpool insistió en que no subestima al veterano Gaethje (26-5), quien también tiene la mira en el campeonato absoluto, en lo que promete ser una batalla apasionante.
La cartelera preliminar presenta varios enfrentamientos interesantes, pero la pelea coestelar original entre la campeona de peso gallo femenino Kayla Harrison y Amanda Nunes fue pospuesta.
El excampeón de peso gallo masculino Sean O'Malley regresará al octágono para enfrentarse a Song Yadong, mientras que el dominicano Waldo Cortés-Acosta buscará dar un paso importante hacia la disputa por el título enfrentándose ante el rey del nocaut, Derrick Lewis.
Aquí respondemos las preguntas clave con todo lo que necesitas saber sobre el primer evento de la UFC de 2026.
¿Qué deben hacer Gaethje y Pimblett para ganar?
Justin tiene que apostar por la experiencia. Aunque ha sido su receta, en esta pelea no le conviene el caos en el intercambio.
El excampeón interino puede vencer a Paddy con la faceta serena que mostró ante Tony Ferguson en UFC 249, jugando al contragolpe y buscando combinaciones más inteligentes. Su camino está en una carrera larga, algo que no ha enfrentado Paddy en el octágono.
Por otro lado, el inglés ha mejorado de forma consistente en su defensa de pie y sabemos que tiene una serie de sumisiones que puede llevarlo a la victoria.
Paddy sí puede apostar por un nocaut, y el hambre que tiene de brillar en el escenario más grande de su carrera debe impulsarlo. El premio, además del cinturón interino, puede ser la pelea más grande del año ante Ilia Topuria.
¿Cuánto sufriría el impulso de Paddy con una derrota?
Paddy Pimblett rodea a Michael Chandler con una ráfaga de ataque y celebra con energía en el evento coestelar de UFC 314.
Sería un golpe duro para una estrella potencial, pero no definitivo. Aunque el peso ligero tiene un campeón joven en Topuria, es una categoría llena de veteranos; además de Gaethje, Charles Oliveira, Max Holloway y hasta Dan Hooker están entre los mejores seis de la categoría y todos están entre los 34 y 38 años.
Pimblett puede enfrentar una caída y aprovechar su popularidad para mantenerse en la contienda ante otro veterano que dará una pelea vistosa, y al menos con Hooker, ya abrió un frente de controversia. Además hay que agregar a Arman Tsarukyan, que lleva meses aprovechando cada entrevista para recordarle al de Liverpool que solo está ahí por la preferencia del UFC.
Cierto o falso: Si pierde, Gaethje se retirará tras la pelea.
El 24 de enero peleará por el cinturó interino de las 155 libras en UFC.
Cierto, sobre todo si se trata de una finalización. Gaethje habla del retiro desde hace varios años y siempre mencionó que cuando lo mandaran a dormir sería el momento de dejar los guantes en la lona. El episodio de UFC 300 pudo ser idóneo, pero ‘The Highlight’ se consideraba cerca de una pelea de título.
Está es la pelea de título que demandaba desde que noqueó a Dustin Poirier en el ya lejano UFC 291, y con una nueva generación de contendientes en camino, luce complicado que se vuelva a abrir la puerta.
¿Cuánto se acerca 'Suga Sean' a otra oportunidad con una victoria?
Mucho, pero la competencia es dura. En la misma cartelera Umar Nurmagomedov enfrenta a un excampeón del peso mosca como Deiveson Figueiredo, y el propio ‘Suga’ ha reconocido que Merab Dvalishvili se merece una revancha ante Petr Yan, después de lo que hizo en el 2025 con sus cuatro peleas de campeonato.
Dependerá del deseo de la promoción de darle un merecido descanso al georgiano.
¿Cómo se acomodaría el peso gallo tras UFC 324?
Bautista trató de mantener la distancia, pero Umar cerró cada asalto con grappling efectivo.
Los resultados de las peleas y métodos de victoria son escenciales. UFC suele darle prioridad a aquellos que finalizan y sobre todo si crean un highlight.
Ante ese escenario, el ganador de la pelea entre O’Malley y Song Yadong podría dar un paso adelante por el choque de estilos, pensando además en que el actual campeón es un striker. Sin embargo, el peso del apellido Nurmagomedov puede ayudarlo a dar el salto.
¿Qué debe hacer Waldo Cortés-Acosta para vencer a Derrick Lewis?
El dominicano dijo que espera a un rival estadounidense agresivo en la pelea de peso Pesado en el UFC 324.
El dominicano llega como favorito ante el líder de nocauts de la historia del UFC y tiene que ver con su racha reciente. Cortés-Acosta liberó esa mano derecha que está consiguiendo nocauts, pero también sabe manejar su jab, la distancia y tiene buena defensa de derribo.
Waldo debe salir a buscar el nocaut en los primeros minutos, pero si la pelea se alarga, su cardio puede imponerse ya que Lewis depende de la explosividad.
¿Cuánto se acerca Waldo a una oportunidad titular con una victoria?
Mucho. La situación actual de la categoría es incieeta ante la incertidumbre del regreso de Tom Aspinall en el 2026 y la negativa de Dana White de organizar la pelea entre Alex Pereira y Jon Jones en peso completo.
Aunque tuviera que ser un título interino, una victoria colocaría a Cortés-Acosta entre un reducido número de candidatos junto al ruso Alexander Volkov y el francés Ciryl Gane.