La revancha cumplió sin brillar y encabezó una cartelera correcta, pero sin peleas que se mantengan en la memoria
La UFC regresó a Australia para el UFC 325, con Alexander Volkanovski poniendo en juego su título pluma en una revancha ante Diego Lopes. Si bien no era el evento estelar más atractivo —considerando que ya habíamos visto este mismo enfrentamiento en abril pasado—, el resto de la cartelera ofrecía cierto interés, con un par de combates que no decepcionaron y un prospecto en ascenso.
Las expectativas no eran tan altas como las del evento de la semana pasada, UFC 324, pero cuando se reducen las expectativas, existe margen para superarlas. ¿Fue ese el caso en UFC 325?
No realmente.
Después de cada evento numerado de la UFC, desglosamos y evaluamos la calidad de cada pelea y de la cartelera en general, basándonos en la habilidad mostrada, la competitividad y lo que estaba en juego.
Campeonato pluma: Alexander Volkanovski vs. Diego Lopes 2
Resultado: Volkanovski derrota a Lopes por decisión unánime
Calificación: B
Hay un momento, mientras ves la victoria de Volkanovski sobre Lopes, en el que te preguntas: ¿no fue la pelea anterior más competitiva? La respuesta es sí. Y aunque este combate fue bastante bueno, es difícil ignorar el hecho de que ya lo vimos. No pasó mucho tiempo antes de quedar claro que Volkanovski tenía nuevamente la medida tomada a Lopes y que iba camino a otra decisión. El campeón simplemente fue superior en habilidades para retener el título. De todas las defensas memorables de Volkanovski, esta probablemente sea la menos recordada.
Peso ligero: Dan Hooker vs. Benoît Saint Denis
Resultado: Saint Denis derrota a Hooker por TKO en el segundo asalto
Calificación: B
El "Dios de la Guerra" se apoyó en su lucha contra Hooker, ejecutando un plan de combate brillante que neutralizó al neozelandés e impidió que utilizara su striking. Los constantes intentos de derribo de Saint Denis terminaron llevando a Hooker a intentar un derribo mal calculado durante un clinch. Saint Denis lo neutralizó y quedó arriba, desde donde utilizó ground-and-pound para lograr la detención. Ejecución magistral de Saint Denis, quien jugó a largo plazo para conseguir posiblemente la mayor victoria de su carrera hasta ahora.
Peso ligero: Rafael Fiziev vs. Mauricio Ruffy
Resultado: Ruffy derrota a Fiziev por TKO en el segundo asalto
Calificación: B
Se esperaban fuegos artificiales entre Fiziev y Ruffy, pero la pelea comenzó como un duelo técnico de striking y fue aumentando de intensidad hasta un cierre explosivo. Ruffy eligió bien sus momentos para atacar, pero Fiziev fue más activo y mantuvo a Ruffy incómodo con la amenaza constante del derribo en el primer asalto. En el segundo round, Ruffy encontró su ritmo, castigando golpe a golpe hasta conectar un recto de derecha que lastimó seriamente a Fiziev. Ruffy no lo dejó escapar hasta que el árbitro detuvo la pelea. No fue una guerra total, pero sí una pelea que vale la pena ver.
Peso ligero: Quillan Salkilld vs. Jamie Mullarkey
Resultado: Salkilld derrota a Mullarkey por sumisión en el primer asalto
Calificación: B
Salkilld se está convirtiendo en una atracción imperdible, y su más reciente actuación demostró cuán dinámico es. El ritmo frenético de ambos peleadores fue finalmente controlado por Salkilld, quien conectó un hermoso derribo con barrida de pierna sobre Mullarkey. Salkilld transitó rápidamente a la espalda y aplicó una estrangulación al cuello que provocó la rendición. Una pelea rápida, entretenida y que elevó aún más el perfil de Salkilld.
Peso pesado: Tai Tuivasa vs. Tallison Teixeira
Resultado: Teixeira derrota a Tuivasa por decisión unánime
Calificación: C+
Teixeira utilizó su lucha y striking para neutralizar el poder de golpeo de Tuivasa desde temprano. Luego apareció el cansancio, lo que derivó en un asalto final dramático en el que Teixeira permitió que Tuivasa regresara a la pelea. Teixeira fue sacudido dentro del Octágono, pero se negó a caer. Fue un último round entretenido, aunque el dominio temprano de Teixeira le aseguró la victoria por decisión.
Peso wélter: Jonathan Micallef vs. Oban Elliott
Resultado: Micallef derrota a Elliott por sumisión en el segundo asalto
Calificación: C+
Micallef tuvo que sobrevivir a una tormenta para conseguir esta victoria. Elliott, agresivo y sin respeto, lo pagó caro en el segundo round. Tras lastimar a Micallef, Elliott optó por el clinch en lugar de mantener la distancia, lo que permitió a Micallef conseguir el derribo y cerrar una estrangulación trasera para llevarse el triunfo. Una pelea sólida con un final impactante.
Peso semipesado: Junior Tafa vs. Billy Elekana
Resultado: Elekana derrota a Tafa por sumisión en el segundo asalto
Calificación: C+
Elekana entendió que intercambiar golpes con Tafa no era el camino a la victoria tras ser conectado con una derecha en el primer asalto. Y Tafa sabía que debía mantenerse de pie. Elekana logró el derribo que buscaba en el segundo round, tomó la espalda de Tafa y lo sometió.
Peso pluma: Kaan Ofli vs. Yizha
Resultado: Ofli derrota a Yizha por decisión mayoritaria
Calificación: C
Fue una pelea extraña, con un fallo algo controvertido. Ofli estuvo en control hasta el segundo asalto, cuando Yizha lo castigó duramente y pareció acercarse a una definición. Sin embargo, Ofli sobrevivió al round y ralentizó el combate al máximo en el tercero para llevarse una victoria ajustada. La pelea tuvo un asalto emocionante a favor de Yizha, pero Ofli logró imponerse a base de desgaste. No es un combate que debas buscar especialmente.
Peso mediano: Cam Rowston vs. Cody Brundage
Resultado: Rowston derrota a Brundage por TKO en el segundo asalto
Calificación: C
Rowston consiguió la detención con una actuación de presión constante que terminó quebrando a Brundage. Avanzó desde el inicio y mostró poco respeto por el striking de su rival. Tuvo que absorber algunos golpes para entrar, pero valió la pena para crear espacios y conectar sus golpes de poder. Fue una pelea relativamente desigual, en la que Brundage no pudo frenar la presión incesante de Rowston. Hubo finalización, pero no fue espectacular.
Peso mediano: Jacob Malkoun vs. Torrez Finney
Resultado: Malkoun derrota a Finney por decisión unánime
Calificación: D+
Malkoun presentó un plan de pelea desconcertante. Dominó a Finney en el intercambio de pie, pero inexplicablemente decidió luchar cuando parecía estar cerca del nocaut. Finney, un luchador excepcional, estaba limitado por una aparente lesión en la pierna y no tenía respuestas para el boxeo de Malkoun. Una pelea que debió terminar temprano se extendió hasta la campana final. Malkoun ganó, pero no fue una actuación convincente ante un rival lesionado.
Calificación general de la cartelera UFC 325: C
Esta fue la definición exacta de una noche promedio de peleas. Ningún combate fue malo, pero tampoco hubo algo que se recuerde al final del año. Más allá de las detenciones de Salkilld y Ruffy, incluso las finalizaciones resultaron poco emocionantes. La mejor pelea de la noche fue una revancha que nadie había pedido.