La excampeona de la UFC regresará a las artes marciales mixtas por primera vez en una década.
La excampeona de peso gallo de la UFC, Ronda Rousey, regresará a las artes marciales mixtas por primera vez en casi una década cuando se enfrente a su compañera pionera en los deportes de combate, Gina Carano, el 16 de mayo en el Intuit Dome de Inglewood, California, confirmó Most Valuable Promotions el martes a ESPN.
El gran enfrentamiento entre las leyendas de las MMA encabezará el primer evento profesional de MMA promovido por Most Valuable Promotions de Jake Paul y se transmitirá en vivo por Netflix.
Rousey y Carano se enfrentarán en la categoría de 145 libras, y la pelea será sancionada profesionalmente bajo las Reglas Unificadas de MMA y se disputará a cinco asaltos de cinco minutos con guantes de cuatro onzas, dentro de una jaula hexagonal.
"He esperado tanto tiempo para anunciar esto: ¡Gina Carano y yo nos enfrentaremos en la mayor súper pelea en la historia de los deportes de combate femeninos!", declaró Rousey a ESPN. "Y nos asociamos con MVP, la promoción que prioriza a las luchadoras, así como con Netflix, la plataforma de streaming más grande y potente del planeta. Esto es para todos los fanáticos de las MMA, pasados, presentes y futuros. Próximamente habrá más... mucho más".
Rousey (12-2) fue la primera mujer estadounidense en ganar una medalla olímpica en judo en 2008 y la primera luchadora firmada por la UFC tras su paso por la extinta promoción de MMA Strikeforce, como su última campeona de peso gallo femenino. Conquistó la industria, dominando a sus oponentes desde su llegada en 2013 como la primera campeona de peso gallo femenino de la UFC, y aún ostenta el récord de la UFC por haber defendido con éxito el título seis veces consecutivas.
Rousey, de 39 años, se convirtió instantáneamente en una estrella y marcó el comienzo de una era para las mujeres en artes marciales mixtas en la UFC. Aplastó a sus rivales gracias a su aclamada llave de brazo, desde su debut profesional en 2011 hasta 2015, cuando 11 de sus primeras 12 peleas terminaron en el primer asalto, con tres oponentes consecutivas derrotadas en menos de un minuto. Rousey finalmente sería destronada por Holly Holm en una sorprendente sorpresa en 2015 y volvió a perder por nocaut ante Amanda Nunes en 2016, su última pelea de MMA. Posteriormente se retiraría de las MMA y se embarcaría en una exitosa carrera en la WWE de 2018 a 2022, convirtiéndose en tres veces campeona mundial.
También es un éxito de ventas del New York Times y apareció en las franquicias cinematográficas de "The Fast & Furious" y "The Expendables". Fue incluida en el Salón de la Fama de la UFC en 2018.
"Ronda Rousey es una atleta única", declaró Nakisa Bidarian, cofundadora de Most Valuable Promotions, a ESPN. "¿Qué otra mujer ha vendido más de 50 mil entradas para un evento y generado millones de pagos por evento? Ella trasciende los deportes de combate y representa la grandeza que todo joven atleta anhela alcanzar. Y su enfrentamiento contra Gina Carano es la combinación perfecta para cautivar a las masas y ofrecer una noche global de MMA para todos los públicos".
Carano (7-1) es ampliamente reconocida como una pionera de las MMA femeninas que aumentó la visibilidad de las mujeres en el deporte como competidora de 2006 a 2009. Se enfrentó a Cris Cyborg por el título inaugural de Strikeforce de 145 libras femeninas en 2009 y perdió por nocaut técnico en su última pelea de MMA.
Tras su retiro, Carano, de 43 años, se dedicó a la actuación y apareció en películas como "Haywire", "Fast & Furious 6" y "Deadpool", así como en la serie de televisión "The Mandalorian". Lleva tiempo insinuando su regreso a las MMA y pondrá fin a sus 17 años de retiro con una pelea de ensueño.
"Ronda vino a mí y me dijo que solo hay una persona por la que haría un regreso y que su sueño ha sido concretar esta pelea entre nosotras", declaró Carano en un comunicado. "Me agradeció por abrirle las puertas en su carrera y fue respetuosa al pedir que se llevara a cabo esta pelea. Es un honor. Creo que saldré victoriosa de esta pelea, y anticipo que no será fácil, lo cual celebro. Esto es tanto para Ronda y para mí como para los fanáticos y la comunidad de las artes marciales mixtas. ¡Qué momento tan especial!".
La conferencia de prensa inaugural de Rousey vs. Carano será el 5 de marzo en el Intuit Dome. Se añadirán más peleas de MMA a la cartelera, que se anunciarán próximamente.
"MVP siempre se ha caracterizado por la disrupción y por ofrecer los momentos más importantes en los deportes de combate a nivel mundial, y hoy traemos oficialmente esa energía a las MMA por primera vez", dijeron Paul y Bidarian. Ronda Rousey y Gina Carano son las dos figuras más importantes en la historia de las MMA femeninas; son los íconos que rompieron las barreras y ayudaron a construir los cimientos de este deporte. La convicción de MVP en el boxeo femenino se vio impulsada por el éxito de Ronda Rousey, quien fue la estrella más importante de las MMA durante su carrera. Tras el éxito sin precedentes de nuestra alianza en el boxeo, estamos demostrando que MVP y Netflix pueden crear eventos en vivo de gran éxito en múltiples deportes que conectan con fans de todas las generaciones. Esto es lo que hacemos.