La peladora de ascendencia ecuatoriana, Carla Esparza, estará en la cartelera preliminar enfrentando en la categoría paja a Michelle Waterson. En un combate importante para peleadora nacida en California que intentará escalar puestos en el ranking de la categoría. La pelea será trasmisión de ESPN
No solo Marlón Vera deslumbrar con sus golpes a todo un país, también la rama femenina tiene una luchadora de vasta experiencia. Carla Esparza si bien es nacida en los Estados Unidos, su madre es de Tosagua, Manabí; su abuelo tenía una gran tienda en ese lugar. Esparza nunca se olvido de los origenes y cuando su país sufrió un terremoto decidió realizar una donación allá por el 2016: "Después de esta victoria, he tomado la decisión de donar 1.000$ para la gente afectada por el terremoto en Ecuador”, dijo en Facebook Cookie Monster. La ex campeona mundial quiere retomar el camino y poder volver a conseguir el título de la categoría. Esparza fue la primer campeona de UFC en el peso paja venciendo por estrangulamiento a Rose Namajunas en The Ultimate Fighter 20 Finale. Sin embargo perdió su título en su primer defensa ante la polaca Joanna Jędrzejczyk.
Luego de esa derrota ante la ahora ex campeona mundial (perdió su última pelea en decisión dividida ante la china Zhang), el camino de Esparza fue irregular (en seis peleas tuvo tres triunfos y la misma cantidad de reveses) hasta su derrota por KOT ante Tatiana Suárez. A partir de ahí, el sol volvió a brillar para Cookie Monster, ganó dos peleas seguidas ante Virna Jandiroba y Alexa Grasso. En su última pelea, en México donde Grasso era local, se reinvindicó con su gran actuación en esa noche.
Enfrente tendrá a Michelle Waterson, una luchadora de experiencia que todavía no ha podido cruzar la barrera y consagrarse. En UFC tiene siete peleas, ganó 4 y perdió 3. Ambas peleadores tienen el mismo alcance de brazos, la gran favorita es Cookie Monster pero no se tendrá que fiar facilmente del estilo que impone la nacida en Colorado. Ambas son duras arriba del octógono, la última derrota de Waterson por finalización fue ante Rose Namajunas. Pero el punto a favor de la peleadora de ascendencia ecuaotoriana es su destreza algo que podría complicar a peleadora de Colorado.