En algún momento Kelvin Gastelum se perfilaba como el heredero de Caín Velásquez, pero ahora está en busca de volver a los primeros planos
CIUDAD DE MÉXICO -- Si hay una historia digna de admirar en el UFC es la de Kelvin Gastelum, quien desde muy joven inició una carrera que parecía destinada al estrellato.
Kelvin Gastelum llegó al UFC tras ganar The Ultimate Fighter 17 en el 2013 con una sorpresiva victoria sobre Uriah Hall, después montó una racha de cuatro triunfos consecutivos, incluyendo una finalización en el UFC 180 en la Ciudad de México sobre Jake Ellenberger.
Con un sólido récord 11-0, Kelvin Gastelum se perfilaba para convertirse en el heredero de Cain Velasquez como un campeón de sangre mexicana en el UFC y le llegó la primera gran prueba frente a Tyron Woodley, pero también llegó el primer bache.
Después de prácticamente alcanzar la antesala del título de peso welter por méritos propios, Kelvin Gastelum falló en la báscula por 10 libras y después cayó por decisión unánime frente a Woodley, quien en su siguiente combate reclamó el título de las 170 libras tras noquear a Robbie Lawler.
Debut exitoso de Kelvin Gastelum en el peso medio
A pesar de la notable desventaja en estatura con sus rivales, Kelvin Gastelum regresó a la Ciudad de México para debutar en las 185 libras con un nocaut sobre Nate Marquardt que lo colocó en 12-1.
"185 [libras] es mi hogar, me siento bien al respecto, es donde he tenido los mejores momentos en mi carrera y aquí es donde me quedaré", declaró Kelvin Gastelum durante el día de medios de UFC México. "Así que me siento bien aquí, me siento fuerte, he sumado músculo para competir con estos tipos grandes".
El trago amargo en Monterrey
Kelvin Gastelum encabezó el primer y hasta ahora único evento del UFC en Monterrey en noviembre del 2015.
Originalmente Matt Brown estaba programado como su rival, pero una lesión de tobillo lo marginó del evento y fue reemplazado por Neil Magny.
El cambio de rival no favoreció a Kelvin Gastelum, quien se había preparado para un noqueador como Brown, y el resultado fue la segunda derrota de su carrera.
Las duras pruebas contra ex campeones y leyendas
Kelvin Gastelum fue uno de los elegidos para participar en la codiciada UFC 200 y su rival fue el ex campeón Johny Henricks, a quien dominó de principio a fin para llevarse una cómoda victoria por decisión unánime, le siguió co nocauts sobre Tim Kennedy --quien después se retiró-- y Vitor Belfort --que fue anulado por dopaje.
La racha ganadora de Kelvin Gastelum acabó ante Chris Weidman, quien lo sometió en el tercer round con un triángulo de brazo, pero se recuperó con sólidos triunfos sobre Michael Bisping --otro ex campeón-- por nocaut y Jacare Souza en Brasil.
La legendaria pelea ante Israel Adesanya y la espiral descendente
El 13 de abril del 2019 tuvimos una de las peleas más espectaculares en la historia del UFC cuando Kelvin Gastelum disputó el título interino de peso medio ante Israel Adesanya, un combate ya inmortalizado en el Salón de la Fama.
Fue una batalla de cinco rounds llena de intercambios de golpes que se inclinó para el lado del nigeriano, que comenzó un reinado en la división.
Después de esa derrota le siguieron descalabros ante Darren Till, Jack Hermansson, Robert Whittaker (con quien iba a disputar el campeonato absoluto originalmente antes de pelear con Adesanya), Jared Cannonier y Sean Brady, intercaladas con triunfos sobre Ian Heinisch, Chris Curtis y Daniel Rodriguez.
Ahora, con un récord 19-9 bajo el brazo, Kelvin Gastelum busca hilar victorias por primera vez desde el 2016, afortunadamente para él la Ciudad de México es un escenario que le favorece en el que suma dos victorias en sus dos presentaciones previas.
"He puesto 100 por ciento de mí, de mi alma, de mis energías, de mi espíritu en esta preparación y voy a dar todo de mí el sábado, ya les tenía debida esta pelea, ya tiene varios años sin verme pelear aquí en la Ciudad de México", dijo Kelvin Gastelum sobre su preparación. "Cuando me dijeron que iba a pelear aquí dije '¡Chin, la altura!, pero vale la pena venir acá a la ciudad de México, me encanta venir y pues estoy muy contento, listo para darles un gran espectáculo en sábado".