Un sueño más que deseado por Baggio, un ferviente budista practicante que siempre ha tenido un interés especial por Japón, donde estuvo muy cerca de ir a jugar antes de fichar por el Brescia, y donde, según sus propias palabras, podía poner el punto y final a su carrera como jugador con el mundial.

Y es que Roberto Baggio quería poner el colofón en el que iba a ser su cuarto mundial (1990, 94 y 98) e intentar sacarse una espina que tiene clavada muy dentro desde que en la final de Estados Unidos 94, ante Brasil, fallase uno de los penales que dieron el título a Brasil.

Ahora ese sueño, compartido por millones de italianos, que pedían y exigían su convocatoria al seleccionador nacional italiano, Giovanni Trapattoni, se ha esfumado.

Ha sido al romperse la rodilla izquierda de una manera total y en un partido especialmente gafe para el Brescia. Fue en el minuto 57 del Parma-Brescia (2-0), ida de las semifinales de la Copa de Italia, jugado el pasado miércoles y que una semana antes (24 de enero) había sido aplazado por la trágica muerte en accidente de carretera del bresciano Vittorio Mero, que acudía a presenciar el encuentro al no poder jugar por suspensión.

Roberto Baggio se enteró de la trágica muerte sobre el mismo terreno de juego, cuando antes del sorteo previo el árbitro le informó de lo acontecido. Su rostro se llenó de lágrimas y fue el primero en pedir que no se jugara.

Una semana después el partido se jugó, pero las lágrimas también aparecieron en el rostro de Roberto Baggio, cuando, catorce minutos después de saltar al terreno de juego (lo hizo en el descanso), tuvo que ser retirado del mismo en camilla. Entonces, ya sabía de que algo grave le había pasado.

Se lesionó solo, en un intento de cambio de dirección en plena carrera, muy cerca del área rival. El infortunio de Roberto Baggio, además, se produjo en su "maldita" rodilla izquierda, donde ya ha sufrido dos problemas esta misma temporada que le obligaron a dos paradas desde octubre.

Fue el 21 de octubre de 2001, en el partido Piacenza-Brescia, cuando Roberto Baggio sufrió su primer percance de la actual campaña en la rodilla izquierda. Entonces, chocó con un defensor rival y sufrió una leve distorsión y que debía estar unas dos semanas de baja.

Sin embargo, ante la sorpresa de todos, volvió a jugar una semana después, ante el Venecia. Ahí sufrió, primero, un golpe en la rodilla izquierda durante el primer tiempo, pero continuó sobre el terreno de juego. En la segunda mitad, se cayó solo en el centro del campo y tuvo que ser retirado. La articulación había cedido.

Los exámenes médicos a que fue sometido indicaron una distorsión de primer grado, pero que no había afectado a los ligamentos. Se le estimó en unas tres semanas el periodo sin poder jugar. Pero, al final, estuvo dos meses fuera.

La vuelta de Roberto Baggio estaba programada para el ya citado Parma-Brescia, lo que no ocurrió por el fatal incidente. El regreso, pues, se produjo el pasado domingo, en el Lecce-Brescia (1-3), donde fue uno de los mejores y dio dos asistencias que trajeron otros tantos goles para su equipo.

Pero tres días después, jugó ante el Parma y se rompió. Se da la curiosa circunstancia que enfrente estaba un meta brasileño Claudio Taffarel que no trae buenos recuerdos para Roberto Baggio, pues ante él falló el penal que, junto al también erróneo de Franco Baresi, dio a Brasil el título en la final de la Copa del Mundo Estados Unidos, en 1994.

Tras varios días de reposo absoluto, Roberto Baggio acudió, incluso, optimista a lo que inicialmente iba a ser una visita para verificar el real alcance de la lesión.

Pero la artroscopia confirmó lo que menos se deseaba, estaba muy dañado el ligamento cruzado anterior y, la temporada, el mundial, se le escapaban. El propio Roberto Baggio, tras ser informado en la camilla, dijo que le intervinieran inmediatamente.

Se le realizó una reconstrucción del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, que le mantendrá, en el mejor de los casos tres y medio o cuatro meses fuera. Pero, sin duda, en la mente de Roberto Baggio no existe otro pensamiento que el de intentar el milagro. Y para ello se apoyará también en su fe budista.

Algo que ya hizo Roberto Baggio, según ha desvelado un amigo íntimo, no hace mucho cuando, tras serle indicado que debía ser operado de una rodilla, se encerró durante seis horas seguidas en una habitación para rezar.