Los nombres de Luis Figo, Rui Costa, Rui Jorge y Abel Xavier se sumaron ayer a los de Vítor Baía, Paulo Sousa, Pedro Barbosa, Paulo Bento y Beto como ausencias forzadas de la selección para el partido con Finlandia.

Tras vencer a Angola y empatar con España, Portugal se enfrenta a Finlandia en el antepenúltimo partido de preparación para el Campeonato Mundial de fútbol de Corea y Japón, antes del choque que tendrán con Brasil y otro, en mayo, frente a China.

La ausencia por lesión de las piezas clave de la selección impedirá a Oliveira probar diferentes tácticas de juego, aunque se mostró convencido de que estarán al mejor nivel.

El seleccionador nacional sólo convocó a dos jugadores para suplir las cuatro ausencias de última hora y llamó por primera vez a los defensas del Oporto y Benfica, Mario Silva y Marco Caneira, que se juntan al también debutante portero del Sporting, Nelson.

Frente a Finlandia, Portugal puede igualar el récord de hace diez años de 18 partidos consecutivos sin perder en casa, ya que en los últimos 17 encuentros, ganaron 15 y empataron dos.

Una alineación probable de Oliveira la componen: Ricardo (Boavista), Frechaut (Boavista), Jorge Costa (Charlton), Mario Silva (Oporto), Fernando Couto (Lazio), Sergio Conseisao (Milán), Capucho (Oporto), Petit (Boavista), Vidigal (Nápoles), Pauleta (Burdeos) y Joao Pinto (Sporting).

El seleccionador nacional de Finlandia, Antti Muurinen convocó a 18 jugadores para enfrentarse mañana a Portugal, aunque curiosamente ninguno de ellos juega en el campeonato finlandés.

Finlandia, que no está clasificada para el Mundial, se enfrentó el pasado día 20 con Corea del Sur en la localidad española de Cartagena, y perdió con ella por dos goles a cero.

La principal figura de la selección finlandesa, Jari Litmanen, jugador del Liverpool, se mostró satisfecho de poder enfrentarse "con algunos de los mejores equipos del mundo".

Con el seleccionador Muurinen el equipo gano más confianza, aunque con todos los jugadores en clubes extranjeros, el conjunto denota en muchas ocasionas falta de ambición, que sólo surge cuando se enfrenta a equipos grandes.

Una posible alineación de la selección de Finlandia es: Jussi Jaaslegainen; Sami Hyypia, Janne Saarinen, Toni Kuivasto, Hannu Tihinen; Sima Valakari, Mika Nurmela, Jari Litmanen, Michael Forssell; Mila Vayrynen y Jonatan Johansson.