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sábado, 15 de febrero de 2025
NASCAR: Lo que debes saber para seguir a Daniel Suárez

Víctor Macin Serrano

La máxima categoría de Stock Cars tendrá una carrera en el Hermanos Rodríguez en 2025

Para empezar, ¿qué significa NASCAR? Es el acrónimo de, The National Association for Stock Car Auto Racing. Un serial que tuvo su amanecer en 1948 en las playas de Daytona Beach.

Son tres divisiones nacionales: Cup, máxima categoría, Xfinity y Trucks Series. Y muchas regionales alrededor de los Estados Unidos, además de otras subsidiarias como ARCA y las series internacionales: Canadá, Euro Series, México y Brasil.

El campeón actual de la categoría Cup –que es en la que nos enfocaremos en este texto- es Joey Logano, quien consiguió en 2024 su tercer campeonato.

Este fin de semana NASCAR Cup abre su temporada con la tradicional Daytona 500, The Great American Race. Con el piloto mexicano, Daniel Suárez, arrancando 36 (resultado provisional, al cierre de esta edición), luego de un choque en el Duel 2 de la clasificación para la carrera.

NASCAR Cup Series tiene 36 fechas por campaña: 26 de temporada regular y 10 de playoffs (¿Qué? O sea ¿hay playoffs? Sí, pero explicamos más adelante). La mayoría de las competencias son en óvalos y la mayoría son Speedways (óvalos de 2 millas); hay dos Superspeedways: Daytona y Talladega – y nos preguntamos ¿por qué Pocono no es considerado Superspeedway?- y tres óvalos cortos: Richmond, Bristol y Martinsville.

El óvalo más grande: Talladega (2.6 millas)
El más corto: Martinsville (.526 millas)

Además, están los circuitos permanentes, a los cuales NASCAR añadió para este 2025 al Autódromo Hermanos Rodríguez. Será la primera carrera internacional de NASCAR Cup, pero no la primera de NASCAR en México, pues la ‘segunda división’ corrió en el AHR de 2005 a 2008.,

Recientemente la organización también añadió un circuito callejero en Chicago. Escenarios impensables hace unas décadas, cuando todo en NASCAR era girar a la izquierda.

Los puntos

El primer lugar recibe 40 puntos. El segundo 35 y a partir de esa posición y hasta la 36 van disminuyendo de a un punto por posición; a partir de la posición 36, que recibe 1 punto, el resto hasta la 40 recibe la misma unidad.

Stage Points: Los pilotos pueden ganar puntos adicionales según la posición en la que terminen en cada etapa de la carrera –NASCAR divide sus competencias en 3 etapas, pactadas a un determinado número de vueltas, con la 3era etapa siendo la más larga-. El ganador de la etapa 1 o 2 reciben 10 puntos; el segundo lugar 9 y así va disminuyendo hasta el décimo lugar, que se lleva un punto (parecido a las Sprint races de F1).

El caso de la Coca Cola 600 en Charlotte. Solo en esta competencia también hay 10 puntos extras para el ganador de la etapa 3. Así que es la única carrera (es la más larga del calendario, por cierto) en que un piloto puede conseguir un máximo de 70 puntos

Puntos extras: En las 26 carreras de temporada regular hay puntos que no impactan en el clasificador general y sirven para posicionar a los pilotos que estén dentro de la postemporada para las 10 fechas de campeonato. Un piloto gana 5 puntos de playoffs por cada triunfo de campaña regular; cada piloto que gane etapa 1 o 2 se lleva un punto de campeonato.

Los playoffs

Además de los puntos para playoffs que el piloto haya acumulado, quien esté primero en el clasificador general luego de la temporada regular, recibe 15 puntos; 10 quien termine 2do; 8 el tercero y a partir de esa posición va disminuyendo un punto hasta el décimo, que tiene un punto de bonificación por su posición en la tabla general luego de las 26 carreras.

Los pilotos que hayan ganado una carrera tienen pase directo a playoffs. Si hay menos ganadores de los 16 que completan la plantilla de campeonato, el resto de decide por la posición en la tabla general.

De los 16 pilotos que estén en la postemporada no todos los pilotos llegarán a la última carrera de campeonato. Se irán cortando en rondas y funciona así:

Ronda 1: Consta de las 3 primeras carreras de playoffs; quedan fuera los 4 últimos.
Ronda 2: siguientes 3 carreras; fuera 4 últimos
Ronda 3: 3 carreras; fuera 4 últimos
Ronda 4: 1 carrera; 4 pilotos por el campeonato

Pilotos y equipos

Daniel Suárez

Nacido el 7 de enero de 1992 en Monterrey, Nuevo León.
Campeón de la Xfinty series en 2016. Único piloto no estadounidense en ganar un campeonato nacional de NASCAR.
Pasó un par de temporadas con el equipo Joe Gibbs Racing ya en la CUP al año siguiente a su campeonato. Su mejor resultado fue en Pocono, donde quedó segundo luego de lograr su primera pole.
En 2019 firmó con Stewart-Haas Racing. En 2020 con Gaunt Brothers Racing y finalmente encuentra estabilidad en 2021 cuando se une al Proyecto de Trackhouse Racing y desde entonces ha crecido con el equipo con dos victorias –Sonoma en 2022 y Atlanta en 2024-.
En Daytona 500 su mejor resultado es un séptimo lugar en 2023.
Su esposa es Julia Piquet, hermana de Kelly Piquet, pareja sentimental de Max Verstappen.

Algunos términos muy NASCAR

Drafting – Práctica entre dos o más autos que van muy cerca el uno del otro, de tal manera que el auto que precede ‘corta’ el aire al que persigue y este es ‘chupado’ por el de enfrente. Así, el de atrás puede tomar velocidad y pasar o, ahorrar combustible al ser ‘arrastrado’. Es un fenómeno que pasa en muchos seriales, pero en NASCAR es llevado a sus últimas consecuencias.

Drag – Resistencia que los autos experimentan al atravesar el aire a altas velocidades.

Groove - Un término para indicar la mejor ruta en una pista; es el camino más eficiente y rápido. El ‘high groove’ la zona alta que designa esa zona pegada al muro; ‘low groove’ para la zona cercana al ‘apron’. En los circuitos permanentes y en otras categorías, lo escucharán como ‘línea ideal de carrera’.

Loose (suelto) – Los pilotos se quejarán de un auto suelto, cuando sientan sobreviraje’. Lo contraroi es tight (apretado, ajustado), cuando el auto no gira, se siente con subviraje.

Overtime (tiempo extra) – Como en muchos otros deportes estadounidenses, en NASCAR hay vueltas extras. Se establecieron desde 2004 para que ningún evento termine con bandera amarilla o roja en sus vueltas reglamentarias. El sistema es simple: supongamos que es carrera a 200 vueltas, y en la vuelta 198 cae una bandera amarilla. Para que no termine la carrera en bandera amarilla, habrá Green (verde), White (blanca) Chequered (cuadros). Sigamos con el ejemplo: una vez se limpia la pista, cae la bandera verde para reiniciar, si no cae otra amarilla en esa vuelta y llegan a la bandera blanca (que indica la última vuelta), aunque haya un incidente en esa vuelta, ya no habrá ‘overtime’ y la carrera terminará con lo que marque el clasificador una vez crucen la meta y tomen la bandera a cuadros.

Side drafting - Cuando un auto que va a lado de otro, le ‘vierte aire’ al alerón trasero de su rival para que pierda momentum y de esta manera se pueda alejar. Pasa en óvalos grandes como Talladega, Daytona o Michigan.

Spotter – Encargado de comunicar al piloto la situación en pista. Es una especie de espía que le indica qué están haciendo y dónde están los autos a su alrededor, además de cuántas vueltas faltan, si hay un accidente entre otras situaciones. Por ejemplo: Daytona 500, hay tres líneas de carrera, Dani Suárez está en medio y su spotter permanentemente le indicará la situación a su derecha e izquierda. ‘Cuidado afuera (outside) y cuidado adentro (inside) … limpio (clear, porque ya no tiene autos ni arriba ni debajo) … ‘¡amarilla!, choque en la 3, ve por arriba…’, Es el tipo de indicaciones que da un spotter.

Crew Chief – en F1 se conoce como ingeniero de carrera y trabaja junto al piloto la puesta a punto del auto y la estrategia de carrera.

Curiosidades y récords

Más triunfos: 200, Richard Petty
Más poles: 123, Richard Petty
Más campeonatos (Cup): 7, Dale Earnhardt, Jimmie Johnson y Richard Petty
Más vueltas completadas: 307, 836, Richard Petty
Más vueltas lideradas: 51,514, Richard Petty
Más triunfos por número de auto: 231, autos portando el número 11

Richard Petty es un legendario piloto de la categoría, no por nada su apodo es ‘The King’. En la película Cars fue representado por el auto Strip ‘The King’ Weathers, con el legendario número 43 de Petty, y el también legendario auto Plymouth Superbird con ese llamativo alerón trasero.

Pero si Petty es un plusmarquista, Dale Earnhardt es el más recordado. El mítico piloto apodado el ‘Intimidador’ (no es necesario explicar porque), murió en Daytona en 2001. Su accidente llevó al Hans, un dispositivo para sostener el cuello de los pilotos para protegerlos de las brutales desaceleraciones cuando un auto pasa de 300 a unos cuántos kilómetros por hora luego de un choque. Actualmente es un ítem obligatorio en todas las categorías de automovilismo profesional. Dale hizo famoso el número 3 que portó en su carrera en NASCAR. En la película Zombieland, el personaje Tallahassee siempre que toma un auto le pinta el número 3 en referencia al mítico Earnhardt.

Y hablando de películas, recordamos un par de filmes de NASCAR:

Days of Thunder (1990), con Tom Cruise y Nicole Kidman. Un thriller que cuenta el camino del piloto Cole Trickle rumbo a la victoria en Daytona 500.

Otra es Talladega Nights (2006), de humor con el cómico Will Farrell en el papel de Ricky Bobby, quien deberá enfrentar a un presuntuoso ex piloto de F1, Jean Girard, interpretado por Sacha Baron-Cohen.

Número	Piloto	Equipo
20	Christopher Bell	Joe Gibbs Racing
12	Ryan Blaney	Team Penske
48	Alex Bowman	Hendrick Motorsports
19	Chase Briscoe	Joe Gibbs Racing
17	Chris Buescher	RFK Racing
8	Kyle Busch	Richard Childress Racing
24	William Byron	Henrick Motorsports
1	Ross Chastain	Trackhouse Racing Team
3	Austin Dillon	Richard Childress Racing
9	Chae Elliott	Hendrick Motorsports
7	Justin Heley	Spire Motorsports
11	Denny Hamlin	Joe Gibbs Racing
43	Erik Jones	Legacy Motor Club
6	Brad Kaselowski	RFK Racing
5	Kyle Larson	Hendrick Motorsports
22	Joe Logano	Team Penske
71	Michael McDowell	Spire Motorsports
60	Ryan Preece	RFK Racing
45	Tyler Reddick	23XI Racing
47	Ricky Stenhouse Jr.	Hyak Motorsports
99	Daniel Suárez	Trackhoue Racing Team
19	Martin Truex Jr.	Joe Gibbs Racing
23	Buba Wallace	23XI Racing