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NUEVA YORK -- La tenista bielorrusa Victoria Azarenka, la 10ª favorita del Abierto de Estados Unidos, se retiró del torneo neoyorquino tras desplomarse sobre la cancha cuando jugaba el partido de segunda rueda con la argentina Gisela Dulko en el Grand Stand del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King. Finalmente, se supo que sufre una leve conmoción cerebral. Y ganaron la belga Kim Clijsters y la local Venus Williams, dos candidatas. Apenas habían transcurrido 34 minutos de partido cuando Azarenka, que caminaba por el fondo de la pista tras perder un punto, cayó desplomada al suelo, mientras inmediatamente saltaron las asistencias médicas para tratarla.  El fuerte calor reinante sobre Nueva York pudo ser la causa de este desmayo de la jugadora bielorrusa que fue atendida durante unos minutos en el tercer court en importancia del US Open, antes de abandonar la cancha en silla de ruedas, con la cara desencajada y con una toalla llena de hielo rodeándole el cuello. Luego se supo, según revela el parte médico oficial, que sufre una ligera conmoción cerebral. La jugadora fue sometida a diversas pruebas en un hospital y se señaló que se golpeó en un brazo y en la cabeza al caerse cuando realizaba los ejercicios de calentamiento previos al partido, en el gimnasio. "Fui examinada por el equipo médico antes de que saliera a jugar. Me fui sintiendo peor conforme el partido avanzaba y sentía dolor de cabeza y vértigo. También comencé a tener problemas con la visión y me sentí débil antes de caer al suelo. Fui llevada al hospital y el diagnóstico es que sufro una ligera conmoción cerebral", explicó la propia Azarenka. Desde el principio del partido, la bielorrusa mostró malos síntomas, ya que arrancó con una doble falta y perdió los primeros cuatro games. En el primer cambio de lado, Azarenka solicitó atención médica ya que tenía signos de mareos y agotamiento, pero sin embargo no pidió un tiempo para reponerse. Luego se desplomó, cuando los médicos, los ballboys y Dulko salieron corriendo a ver qué le sucedía. No es la primera vez que Azarenka tuvo que retirarse en un Grand Slam. Ya le había sucedido en los octavos de final del Abierto de Australia 2009 ante la estadounidense Serena Williams, también por mareos y agotamiento. El marcador reflejaba 5-1 y 30-15 favorable a Dulko cuando sucedió este incidente, que motivó el abandono de una de las favoritas del torneo y que le dio el pase a tercera ronda a la argentina. Allí se medirá a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (20ª preclasificada), quien venció a la india Sania Mirza, proveniente de la qualy, por 6-2 y 6-4. "Es una sensación rara, fea", dijo Dulko, la mejor tenista latinoamericana y única de la región en el cuadro principal de singles de este certamen, el cuarto y último Grand Slam del año. "Por un lado es lindísimo estar en la tercera ronda, pero por otro lado está la forma" en que una avanza. Los organizadores del torneo no tenían detalles sobre lo ocurrido con Azarenka, aunque se presume que se insoló. Su agente informó que la jugadora, de 21 años, fue trasladada a un hospital para ser examinada. "Fue realmente feo y hasta me dio miedo", contó Dulko, quien se acercó corriendo a Azarenka para pedir auxilio y darle hielo. "Estaba temblando un poco, estaba pálida", agregó la argentina, la actual N° 41 del ránking de la WTA. Los problemas de Azarenka fueron evidentes desde el arranque, fallando por mucho en dos saques e inclusive errándole por completo a la pelota con la raqueta. Finalmente se supo que todo comenzó cuando se golpeó en el gimnasio, antes del encuentro. El Grand Slam estadounidense se está disputando bajo un calor abrasador, al final del verano más caliente en la historia de Nueva York. A la hora del choque Azarenka-Dulko, la temperatura alcanzó los 32 grados centígrados (90 fahrenheit), con 42% de humedad. Pero la sensación términa era aún peor. Azarenka, quien había sorteado con dificultad su debut al necesitar tres sets, llegó a Flushing Meadows como parte del lote de candidatas al título. "Creo que en Australia hace un poco más de calor, pero acá hay muchísima humedad", afirmó Dulko. "Una pierde mucho líquido y hay que hidratarse muy bien antes y durante el partido. Estoy todo el día tomando Gatorade, sales", agregó. Dulko dijo que desde que llegó a Nueva York sintió que el calor era demasiado y tuvo que parar un entrenamiento tras 45 minutos. "Estaba mareada", reconoció.  La argentina alcanzó el año pasado los octavos en este torneo y emuló su mejor resultado en un 'Major', junto al Abierto de Francia de 2006. Pero su adiós de hace 12 meses en Nueva York fue con un humillante 6-0 y 6-0 ante la ucraniana Kateryna Bondarenko. La que dio otro paso sin despeinarse fue la mamá Clijsters, la defensora del título ganado hace un año. En segunda ronda, venció a la joven australiana Sally Peers por 6-2 y 6-1. La belga, segunda cabeza de serie, se enfrentará en la tercera vuelta con la checa Petra Kvitova (27ª preclasificada), quien le ganó a la británica Elena Baltacha por 7-6 (7-5) y 6-3. Para alegría del público local, la estadounidense Venus Williams, la tercera preclasificada, derrotó con esfuerzo a la canadiense Rebecca Marino, surgida de la etapa clasificatoria, por 7-6 (7-3) y 6-3. La mayor de las Williams busca otra gran actuación en el Abierto de su país, ante la ausencia de Serena, la menor, actual N° 1 del tenis femenino. Venus, campeona de este certamen en 2000 y 2001, jugará en la tercera vuelta con la sorpresiva luxemburguesa Mandy Minella, otra clasificada, quien eliminó a la búlgara Tsvetana Pironkova (32ª cabeza de serie y reciente semifinalista de Wimbledon) por 6-4 y 6-0. Además, Francesca Schiavone, la sexta favorita, que viene de coronarse en Roland Garros, superó a la también italiana María Elena Camerin por 6-2 y 6-1. Su adversaria en tercera rueda será la ucraniana Alona Bondarenko (29ª), quien dejó afuera de acción a la joven local Melanie Oudin por 6-2 y 7-5. Oudin tuvo su mejor labor en un Grand Slam el año pasado, precisamente en Nueva York, cuando fue cuartofinalista. Para Alona Bondarenko este paso la deja a una victoria de igualar los octavos del Abierto de Australia de enero pasado, su actuación más valiosa en uno de los cuatro grandes campeonatos. La rusa Elena Dementieva, finalista del US Open en 2004, se impuso a la austríaca Sybille Bammer por 6-3 y 6-4. La 12ª preclasificada jugará en la tercera instancia con la atractiva eslovaca Daniela Hantuchova (24ª), quien doblegó a la local Vania King por 5-7, 6-3 y 6-4. En otro partido, la serbia y ex número uno Ana Ivanovic dio otra señal de su recuperación al vencer 6-3 y 6-0 a la china Jie Zheng (21ª cabeza de serie). Ivanovic ganó Roland Garros en 2008, pero entró en un declive y ahora se ubica N° 40 en el ránking internacional. En la tercera rueda, la bella Ivanovic espera por Virginie Razzano, quien sorprendió en un duelo de francesas al eliminar a Marion Bartoli (13ª favorita) por 7-5 y 6-4. La australiana Samantha Stosur, quinta cabeza de serie, viene de ser finalista de Roland Garros y avanzó a la tercera rueda al imponerse a la australiana Anastasia Rodionova por 6-1 y 6-4. Se medirá con la italiana Sara Errani, verduga de la rusa Alisa Kleybanova (28ª) al vencerla con un marcador de 6-2 y 6-3. Otra ganadora fue la italiana Flavia Pennetta, la favorita N° 19 en Nueva York, quien se quitó de encima a una rival peligrosa como la húngara Agnes Szavay al derrotarla por un claro 6-1 y 6-4. Su adversaria en tercera ronda será la vencedora del partido entre la israelí Shahar Peer (16ª) y la francesa Pauline Parmentier.
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