El The Big Event en el Casino Bicycle de Los Angeles enfrentó varios contratiempos en la previa del torneo, pero llegado el final, dos súper estrellas reconocidas mundialmente se enfrentaron por el título.
El guyanés Victor Ramdin y el australiano Joe Hachem, quienes han sido grandes embajadores del juego en todo el mundo, se enfrentaron heads-up por el premio mayor de US$500.000 y finalmente fue Ramdin quien salió airoso.
Hachem recibió US$300.000 por el segundo lugar, su cobro más importante desde la victoria en el WPT de 2006 (premio de US$2.2 millones). Parece que el ex campeón mundial de la WSOP en 2005 ha vuelto a concentrarse en el poker este año, logrando su tercer cobro significativo en tres meses.
"Tuve un gran torneo, felicitaciones a Victor porque lo merecía. Jugó con el corazón", dijo Hachem en Twitter.
A pesar de no haber obtenido grandes victorias últimamente, Ramdin continuó siendo uno de los jugadores más filántropos del mundo, constantemente realizando donaciones en su país natal, Guyana. Su cheque de US$500.000 llevó sus ganancias totales en el poker a US$3.3 millones y es su primer cobro de seis cifras en cinco años. La victoria puede haber llegado en un momento ideal para Ramdin, dado que PokerStars viene achicando su equipo de Team Pros. Esta victoria seguramente le dará aire para seguir en la plantilla durante un tiempo más.
El torneo pareció estar destinado para Ramdin desde el comienzo. El Team PokerStars Pro sacó una ventaja masiva en el Día 2 y la mantuvo durante el Día 3 y buena parte del Día 4. Sólo al final de la cuarta jornada entregó el liderato y terminó entrando a la mesa final segundo en fichas.
Una vez que quedaron definidos los ocho finalistas, Ramdin no tuvo un camino sencillo al título, como los fanáticos pudieron verlo todo por Internet, con cartas descubiertas. Ramdin comenzó el juego eliminando al mexicano Santiago Nadal en una carrera, con A-K frente a las Jotas del reciente sexto en el LAPT Brasil. Hachem se hizo cargo de las siguientes dos eliminaciones, ante José De Noronha y Govert Metaal, empujando a Ramdin al tercer lugar. Jeremy Ausmus mantuvo su ventaja en fichas y aumentó su estaca eliminando a Bryan Leskowitz en el quinto puesto. Hachem noqueó a Taylor van Kriegenbergh para dejar libre una carrera de tres, con Ramdin abajo 3 a 1 frente a Ausmus y también debajo de Hachem.
Los tres intercambiaron potes y la agresividad derivó en la salida de Ausmus y el liderato de Hachem. En el heads-up, el australiano y el guyanés vivieron un intenso ida y vuelta antes que Ramdin tomara el control y terminara eliminando a Hachem con doble par de A-K frente al A-J de Hachem en un board de A-K-8-10-2.
"Finalmente ha terminado. Gracias a todos por el apoyo. Vencí al campeón mundial Joe Hachem [mi amigo] para ganar el evento de 5K en el bike", dijo Ramdin a sus seguidores en Twitter.
A pesar de no haber contado con el patrocinio de PokerStars y haberse llevado a cabo sin la marca NAPT, el torneo fue un gran éxito. Mantuvo a varias figuras y con cobertura en vivo, le ofreció a los fanáticos la posibilidad de meterse en la cabeza de los jugadores más reconocidos del mundo.
Tras la conclusión del torneo, Hachem se volvió a Australia para festejar su cumpleaños, mientras que Ramdin se anotó en el Bounty Shootout de US$10.000 y logró otro gran resultado.
Cabe destacar la actuación del uruguayo Fabrizio "SixthSense19" González, quien obtuvo un 19° lugar en este torneo.
Resultados finales y cobros:
1. Victor Ramdin ($500,000)
2. Joe Hachem ($300,000)
3. Jeremy Ausmus ($190,000)
4. Taylor von Kriegenbergh ($140,000)
5. Bryan Leskowitz ($100,000)
6. Govert Metaal ($75,000)
7. Jose De Noronha ($55,000)
8. Santiago Nadal ($35,327)
BOUNTY SHOOTOUT
Como decíamos, Ramdin logró otro gran resultado, llegando a la mesa final y acabando en noveno lugar.
En total fueron 90 los jugadores que participaron de este evento de tres días, y al final fue Pat Walsh quien surgió ganador, llevándose a casa un premio de US$241.700.
El campeón llegó a esa cifra tras obtener el premio por el primer lugar de US$171.700, US$40.000 adicionales por ganar la primera mesa, US$26.000 en bounties y otros US$4000 por compartir la mayor cantidad de eliminaciones con otros cuatro jugadores.
Walsh quedó empatado con el campeón mundial Jonathan Duhamel, Shawn Buchanan, Sameer Al Janedi y John Smith con cinco bounties cada uno.
En el heads-up final, Walsh derrotó a Ali Eslami luego de tres horas de competencia. Los dos empezaron el duelo con casi 150 ciegas grandes y en la mano final Eslami se jugó con proyectos a escalera al buco y color, pero Walsh terminó imponiéndose con un pequeño top pair de 9s. Por sus esfuerzos, Eslami se llevó US$56.000.
Cabe destacar la actuación del campeón mundial, Jonathan Duhamel, quien terminó en sexto lugar y sigue confirmando que su triunfo en la WSOP no fue un golpe de suerte.
El argentino Nacho Barbero, miembro del Team PokerStars Pro, también participó del evento pero no pudo superar la primera mesa.
Resultados finales y cobros:
1. Pat Walsh - ($241,700)
2. Ali Eslami - ($56,000)
3. Alex Keating - ($62,000)
4. Joe Tehan - ($56,000)
5. John Smith - ($62,000)
6. Jonathan Duhamel - ($62,000)
7. Matt Woodward - ($42,000)
8. Shane Schleger - ($46,000)
9. Victor Ramdin - ($48,000)