BUENOS AIRES -- Adentro de la cancha no para. Atento a cada detalle, tratando de inculcar el mensaje, charlando grupalmente o arengando individualmente. Por más que se lo cuestione, difícilmente cambie. Así vive y siente el fútbol.
Afuera se mueve con tranquilidad. Conoce los pasillos. De su padre Carlos heredó la pasión por Racing. Recorrió cientos de veces el Cilindro. Con esa camiseta le puso fin a una exitosa trayectoria como profesional, el 18/02/2006, y apenas 7 días después debutó como DT, justamente en un clásico de Avellaneda.
Quizás por aquella breve experiencia de iniciación (5 victorias, 3 empates y 6 derrotas), más los pasos por Estudiantes, River, San Lorenzo y Catania, con dos títulos en su haber, Diego Pablo Simeone no siente los nervios previos al debut. O al menos los disimula bastante bien.
Sentado en la sala de conferencias, mano a mano con ESPNdeportes.com, el Cholo se ilusiona con su "nueva aventura" en La Academia y reflexiona sobre la actualidad del fútbol argentino.
Después de 5 años volviste a tu casa. ¿Cómo la encontraste?
Hay un buen ambiente, se está trabajando bien hace un par de años y esto hace que nazca el entusiasmo de seguir creciendo a partir de los que nos den los equipos en la cancha. Esperemos este campeonato hacerlo de la mejor manera y de a poco ir acercándonos a los objetivos que todos los hinchas de Racing quieren.
A partir de la exitosa experiencia en Catania, ¿por qué Racing?
Habíamos salido de Catania, hablamos con los dirigentes después de la salida de Russo y enseguida nos tentó la situación, la expectativa que hay, el crecimiento que hay en el club y ojalá que podamos ir de la mano con un crecimiento en lo deportivo. Eso es lo que todos queremos.
En tu presentacion la palabra mas repetida fue "equilibrio". ¿Cómo se consigue?
Buscando meterle en la cabeza al grupo que, ya sea tanto para jugar como para defender, somos un equipo y a partir de movimientos y situaciones ir mostrándoles con hechos que se puede, o con el esfuerzo compartido, no sirve el esfuerzo de cinco y el no esfuerzo del resto.
¿Qué Racing se va a ver en el Apertura?
Es difícil de saber. Uno está trabajando, las palabras son muy lindas, pero creo que los hechos son mejores. Esperemos ver un equipo que pueda mostrar todo lo que vino haciendo en la pretemporada, trabajando muy bien sobre todo en la parte de recuperación y de salida, y conceptualmente que se vea a lo que queremos jugar.
¿Cómo viste la recuperación de Giovanni Moreno? ¿En qué lugar de la cancha lo vas a ubicar? Hay mucha expectativa la sociedad que pueda armar con Teófilo Gutiérrez...
Giovanni es un jugador importantísimo, al cual queremos llevar de la mejor manera. Todavía no está integrado al grupo nuestro, pero sí trabajando paralelamente y creciendo en su recuperación. De lo que sí estamos seguros es que esperamos tenerlo para no perderlo y cuando llegue ese día, tenerlo para siempre. A los grandes jugadores es más fácil encontrarle una posición. En base a cómo esté y al momento suyo veremos dónde lo colocaremos.
Teo es un jugador desequilibrante, con un gran control de pelota, con grandes movimientos en los espacios cortos, donde es más difícil moverse, y una muy buena interpretación del juego. Ojalá que después de estos pocos días que lleva con nosotros nos pueda dar desde el lugar que le toque lo mejor que tiene, que evidentemente para este equipo es mucho.
En el ambiente se cataloga a tus equipos de vertiginosos. ¿Cuánto hay de mito y cuanto de verdad?
Según los jugadores que tengas. Es medio complicado hacerlos jugar con pausa a Hauche, Lugüercio o Viola. Si tenés a Toranzo, Moreno o Teófilo, te vas enganchando más en la pausa. Creo que siempre hay que tener la palabra equilibrio como ejemplo. Hay momentos del partido en el que necesitás pausa y en otros, velocidad. La pérdida del tiempo te hace perder espacios en cuanto al ataque y ese ataque no está más, porque los equipos se cierran rápidamente. Pero todo el partido no podés atacar rápidamente. En algún momento el equipo tendrá que descansar con la pelota y teniendo jugadores dentro del campo que interpreten cuándo atacar rápido y cuándo jugar un poco hacia los costados para sostener la pelota, es lo ideal. En algunos equipos lo pude demostrar, por los nombres que tuve dentro del campo, y en otros equipos menos.
También tenés claro que te apuntan por la forma de vivir los partidos...
Acá viste cómo es en Argentina. Ya uno tiene un mote y no se lo sacan más, por más que te muevas dos veces en el partido dirán siempre que me muevo mucho. No me preocupa. Simplemente trato de vivirlo como lo siento, con los equilibrios que se necesitan también fuera del campo para transmitir adentro del campo.
RIVER, SELECCIÓN Y LA RIVALIDAD
Hace algo más de un mes, cuando se decretó el histórico descenso de River, no fueron pocos los que apuntaron al último técnico campeón del Millonario como uno de los responsables de la pérdida de categoría. En su segundo torneo en Núñez, el ex capitán de la selección argentina renunció luego de la fecha 14 y el equipo finalizó último en aquel Apertura 2008.
¿Va a ser raro el campeonato sin River?
Seguramente que sí. Es la primera experiencia, la primera vivencia. Pasó también en su época con San Lorenzo y con Racing. Ojalá que pueda volver lo más rápido posible porque se necesita a River en Primera división, sin duda.
¿Cómo lo ves a tu vecino Almeyda en su primera experiencia como técnico?
Lo veo convencido de que tiene ideas claras, de que jugó en un lugar importantísimo del campo, vio todo y lo veo con un gran entusiasmo, que en esta primera etapa es clave para transmitirle a los jugadores lo que él tiene adentro. Seguramente es un montón teniendo en cuenta las vivencias que ha tenido y los entrenadores que hemos compartido. Conociéndolo sé que es cabeza dura y en este lío lindo en el que se metió le va a ir bien.
Ya un poco más frío, a la distancia, ¿creés que son injustas las recriminaciones que recibiste por el descenso?
No opino, porque así como no se me dio nada cuando Estudiantes salió campeón de la Copa Libertadores, no me tomo nada ahora de River.
¿Te gustaría volver a dirigirlo y tomarte revancha?
Esperemos. Todo es posible en fútbol. No hay lugares que uno tenga vetado y obviamente River es un lugar importante, donde salimos campeones y siempre fue un lindo recuerdo.
Como referente de la Selección, ¿cuál es tu análisis del presente y el nuevo proceso que arranca con Sabella?
Ojalá que pueda ser estable. Ojalá que podamos encolumnarnos todos en pos de lo que Alejandro decida y la AFA le dé la posibilidad de trabajar de la mejor manera. Creo que es el momento de unirnos y de buscar lo mejor para el fútbol argentino, que lo necesita.
¿Coincidís con que la actuación de Argentina en la Copa América fue un fracaso? ¿O es un término muy duro?
La palabra fracaso es muy fuerte. No se perdió. Sería deshilachar muchas cosas y no tenemos tiempo.
Si se busca un reemplazante de Teófilo Gutiérrez, hay un tal Giovanni Simeone que está andando bien...
(Risas) El Flaco está bien, está jugando un torneo en México. Tiene una linda categoría, hay chicos que juegan muy bien . Seguramente si siguen así van a tener la posibilidad de estar cerca de jugar. Pero por ahora no. Los dirigentes están trabajando y no sé lo que pasará.
¿Te levantaste para ver a Independiente en Japón?
Estábamos muy temprano en el vestuario y no tuve tiempo de ver los penales. Pero bueno, no le fue bien.
¿Cómo repercute eso en Avellaneda?
Siempre soy de la ida de pensar en nosotros. No es bueno ponerse contento con la desgracia del rival, ni hablar del clásico de la zona. Creo que pensando siempre en Racing vamos a poder potenciar lo nuestro.
Hace justamente 10 años, Racing debutaba en un Apertura que lo consagraba después de 35 años. Y Mostaza Merlo, su técnico, tiene una estatua acá afuera, en el Hall de la Fama. ¿Qué te genera de cara al inicio de un nuevo campeonato?
La ilusión de todo entrenador de cara a una nueva aventura. Muchas ganas de poder hacer las cosas bien con el grupo, con los jugadores, con los dirigentes y con los hinchas. Creo que tenemos que estar todos unidos en un mismo objetivo. Pero no con palabras. Las palabras se las lleva el viento. Y lo que necesitamos los hinchas de Racing, como hincha de Racing que soy, son hechos. De las palabras estamos un poco cansados.