LONDRES -- Fue baile, sin dudas. El suizo Roger Federer, actual Nº 4 del mundo, arrasó con el español Rafael Nadal (2º) al vencerlo por 6-3 y 6-0 en una hora exacta y así, ya con dos triunfos en dos encuentros, se convirtió en el primer clasificado a las semifinales de la Copa Masters de Londres.
El español se plantó en el histórico clásico de ex reyes contra Federer, su archirrival, y sólo pudo dar batalla en los primeros 20 minutos. Luego claudicó y fue embestido por los ataques, los cambios de ritmo y las sutilezas del suizo.
Federer no le dio opciones a Nadal, que en el encuentro del pasado domingo contra el estadounidense Mardy Fish padeció problemas estomacales, y que esta vez terminó desquiciado, persiguiendo por la cancha del O2 de Londres las bolas rápidas y punzantes que enviaba el suizo.
A pesar del dominio abrumador del ganador del Masters del año pasado, en el choque no faltaron los interminables intercambios de bolas ajustadas a la línea, los duelos en la red y los golpes maestros que asegura cualquier encuentro entre quienes han acaparado los dos primeros puestos en el ránking de la ATP durante casi una década.
La estadística se cumplió esta vez y Nadal volvió a caer ante Federer en superficie veloz y cubierta, un escenario en el que el mallorquín nunca ha sido capaz de superar a su rival.
Federer, dueño de cinco Masters final en su genial carrera y que busca el récord de seis coronas, estuvo afinado desde el primer minuto, a pesar de que abrió el partido con una doble falta -la única que cometería esta noche-, y utilizó su servicio para obligar a Nadal a correr de un lado a otro de la pista.
El suizo sufría con la devolución, pero cuando lograba devolver los disparos del mallorquín forzaba largos peloteos en los que envenenaba las bolas y esperaba paciente un error de Nadal.
Todo hacia presagiar un duelo que se definiría en los pequeños detalles, como el que dio paso al primer desequilibrio: Federer rompió el servicio del mallorquín tras un inacabable intercambio de golpes ajustados a la red que concluyó cuando una de las bolas de Nadal cayó unos milímetros más allá de la línea.
El guión de la noche, sin embargo, dio un giro con esa ventaja de Federer, que se vino arriba y estuvo a un paso de hacerse con una bola de ruptura y de set con ventaja de 5-2 en el marcador.
El número dos del mundo, que cayó el año pasado en la final de este mismo torneo frente al suizo en tres parciales, resistió momentáneamente la embestida, pero solo pudo contener durante un juego más al cinco veces ganador de la Copa de Maestros.
Nadal apuró sus fuerzas para defender su saque en el primer juego del segundo parcial, pero el suizo se mostraba intratable desde el fondo de la pista y desde la red, y se hizo con una ventaja que comenzaba a parecer excesiva para que el zurdo pudiera recomponerse.
Lejos de reencontrarse con su juego habitual, el español desapareció de la pista en los momentos finales del partido, en los que el suizo parecía llegar con facilidad a todas las bolas mientras Nadal sufría para pasar sus tiros por encima de la red.
A pesar de la derrota, el formato del torneo de Londres permite que el mallorquín continúe vivo en la competición y el jueves se medirá al francés Jo-Wilfried Tsonga para tratar de meterse en las semifinales, antes de viajar a Sevilla, en su país, para jugar la final de la Copa Davis ante Argentina, la semana próxima, en arcilla.
El Grupo B es el de mayor atracción, casi pura y exclusivamente por el hecho de tener a Nadal y a Federer. El español se impone ahora 17-9 al suizo, en tanto que el hombre récord en coronas de Grand Slam -acumula 16, frente a 10 de su archirrival- triunfó en los cuatro partidos que disputaron entre sí en la Copa Masters.
Este es el primer torneo de 'Maestros' en el que se midieron en la fase de grupos. En canchas de cemento, ahora Federer supera a Nadal por 5-4. Como si fuera poco, esta clase magistral le permitió al suizo lograr la victoria más fácil entre ambos, ya que nunca antes uno de ellos venció al otro cediendo apenas tres games.
A primera hora, el francés Jo-Wilfried Tsonga, sexto tenista en el ránking de la ATP, hizo valer este martes la potencia de su juego para superar en la Copa Masters al estadounidense Mardy Fish (8º) por 7-6 (7-4) y 6-1, en una hora y 29 minutos.
Tsonga arrolló en algunas fases del partido a Fish, que sufría para contrarrestar los golpes que el francés enviaba con poca precisión pero mucha fuerza, y conserva las opciones de pasar a las semifinales del torneo que reúne al final de cada temporada a los ocho primeros cabezas de serie.
El francés había puesto en aprietos al suizo Roger Federer en la primera jornada del torneo, cuando hizo rememorar al cuarto tenista del mundo el encuentro en Wimbledon de este año en el que le apeó del Grand Slam londinense en los cuartos de final. Fish, por su parte, queda prácticamente desahuciado de la siguiente ronda tras perder sus dos primeros partidos.
El estadounidense no se lo puso fácil al español Rafael Nadal, segundo tenista del mundo, en su choque del pasado domingo, en el que se hizo con el segundo set y forzó un desempate en el tercero, pero acabó claudicando ante el mallorquín.
En la tarde inglesa, Tsonga impuso su potencia en el saque y en los cortos intercambios de golpes al inicio del encuentro y encaró el primer set con un 3-1 a su favor. Sacaba con fuerza pero su precisión se veía resentida, porque fallaba casi el 70 % de los primeros servicios y desaprovechó tres bolas de ruptura.
Aún así, el estadounidense sufría para restar cuando el francés llevaba la iniciativa y no fue hasta bien entrado el primer parcial cuando pareció entrar en el partido y plantar cara a un Tsonga que, sin perder su ímpetu, se impuso finalmente en el desempate del set.
Fish sacó fuerzas durante un fugaz primer juego del segundo parcial para dejar en blanco al francés, pero el encuentro volvió en seguida a regirse por la potencia de Tsonga, y el número seis encarriló la manga y el encuentro rompiendo el servicio del estadounidense.
En los últimos compases del choque, el estadounidense pareció difuminarse en la pista, y Tsonga pudo desarrollar su juego con comodidad para establecer un contundente 6-1 en apenas 30 minutos.