Si eres fanático de los Chicago Cubs, estás familiarizado con la frase "¡A esperar al año que viene!" Pero, ¿y qué sucede con el año que le sigue, y con el que le sigue? Ahí es donde entra en juego ESPN Insider.
Mientras el mundo del béisbol comienza a prepararse para los entrenamientos primaverales, hemos decidido hacer un análisis profundo y pedirle a nuestros tres mejores analistas de béisbol -- Jim Bowden, Keith Law y Buster Olney – que ubiquen a los 30 equipos en cinco categorías diferentes (ver la tabla) para intentar medir cuan bien está cada equipo de cara al futuro.
Mientras mejor salgas en una categoría, más puntos obtendrás, y las anotaciones promedio de cada votante están disponibles en las gráficas de barras que acompañan la sección de cada equipo, redondeado al siguiente número íntegro. Sopesamos las categorías y entonces le dimos a cada equipo una puntuación en una escala del 1 al 100, y la anotación recibida representa el porcentaje del equipo respecto al total de puntos posibles. (Para una explicación detallada de la metodología utilizada en los Power Rankings del Futuro, vean aquí.)
Daremos a conocer los rankings de 10 en 10, desde el martes al jueves, comenzando con los 10 peores equipos. La parte baja del rankings está llena de equipos que se espera que estén ahí, como los Astros de Houston, Piratas de Pittsburgh y los Orioles de Baltimore. Los Astros podrían estar en la peor condición a nivel de grandes ligas, pero al menos han ido saliendo de grandes contratos en años recientes. Los Orioles tienen un poco de más dinero, pero no parecen poder producir lanzadores. ¿Y los Piratas? Bueno, incluso su falta de dinero no puede cambiar el hecho de que solo tienen una superestrella para mostrar a pesar de todas las temporadas en las que han tenido los primeros turnos en el sorteo de novatos.
Así que, ¿quién es el No. 30? Es hora de saberlo.
Power Rankings del Futuro: No. 21-30 | 11-20 | 1-10
- 21
Cerveceros de Milwaukee
PASADA TEMPORADA: 96-66 (primer lugar Central LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
A pesar de la salida de Prince Fielder y la posible suspension de Ryan Braun, este equipo tiene la profundidad en su pitcheo para ser contendores en la débil División Central de la Liga Nacional en el 2012. Sin embargo, las cosas podrían ponerse bastante malas en el próximo invierno, cuando Zack Greinke y Shaun Marcum sean elegibles a la agencia libre.
Es poco probable que Milwaukee pueda afrontar el gasto de quedarse con ambos derechos (o siquiera uno de ellos), y su sistema de fincas, aunque ha mejorado, sigue siendo débil. Añadan el hecho de que los Cerveceros recibirán poca producción ofensiva de su primera base, jardinero central, receptor y campocorto, y veremos como este equipo estará en un limbo a largo plazo. -- Buster Olney
El siguiente paso
Los Cerveceros dieron bastante para obtener a Greinke, así que es mejor que consigan la manera para quedarse con él. Extenderle el contrato a Greinke es esencial para el éxito de los Cerveceros en los próximos cinco años. En la actualidad su alineación tiene demasiados derechos, así que eso tendrá que atenderse más temprano que tarde. -- Jim Bowden
- 22
Marlins de Miami
PASADA TEMPORADA: 72-90 (quinto lugar Este LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Los Marlins generaron muchos titulares en este invierno con las firmas de José Reyes, Mark Buehrle y Heath Bell, pero el futuro a largo plazo no es completamente positivo.
Aunque su sistema de fincas produjo recientemente al toletero Mike Stanton, realmente no hay mucho más en el horizonte. Y Josh Johnson, el as de su cuerpo de lanzadores, ha promediado apenas 119 entradas por temporada desde el 2006, lo que levanta interrogantes sobre su pitcheo. El equipo debe poder competir por un puesto en los playoffs en el 2012, pero los dueños nunca han mostrado un compromiso para construir y mantener un equipo ganador consistente. Hasta que eso suceda, siempre habrá razones para mantenerse escépticos sobre el futuro de los Marlins. -- Buster Olney
El siguiente paso
Con Stanton, Logan Morrison, Gaby Sánchez y Hanley Ramírez, los Marlins están listos en las esquinas. Pero necesitan mejorar en la receptoría, la intermedia y el jardín central a través del sorteo y firmas internacionales. Stanton y Morrison están a punto de llegar al arbitraje salarial y la agencia libre casi al mismo tiempo, y el equipo debe tratar de manejar esta situación lo más delicadamente posible. -- Jim Bowden
- 23
Atléticos de Oakland
PASADA TEMPORADA: 74-88 (tercer lugar Oeste LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
La situación de incertidumbre sobre el estadio de los Atléticos es una nube que anda flotando sobre el equipo desde hace varios años, y es muy posible que el equipo termine siendo uno de los peores en el béisbol en el 2012. Pero entonces, ¿por qué no son colocados más abajo en el ranking? Porque lograron fortalecer su sistema de fincas en el invierno con los cambios de Trevor Cahill y Gio González, y tienen una de las mejores colecciones de brazos jóvenes en el deporte.
Más aún, virtualmente no tienen ningún jugador catalogado como lastre en su plantilla, lo que significa es que están bien posicionados para subir en el ranking y ser contendores en los próximos cinco años. El Oeste de la Liga Americana sera posesión de los Angelinos y los Vigilantes en el próximo par de temporadas, pero los Atléticos (y los Marineros) podrían ver la luz en el 2014. -- Buster Olney
El siguiente paso
Con su reconstrucción ya encaminada, probablemente los Atléticos escojan en los primeros tres puestos del sorteo en los próximos años; es crucial que no fallen en sus selecciones. Una mudanza a un nuevo estadio en San José, le daría a esta franquicia agobiada económicamente una muy necesitada inyección de ingresos. -- Jim Bowden
- 24
Piratas de Pittsburgh
PASADA TEMPORADA: 72-90 (cuarto lugar Central LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
A pesar que los Piratas rondaron los .500 para agosto del 2011, su colapso en la recta final mostró que todavía tienen mucho trabajo por delante. El equipo no ha sido tímido en gastar mucho dinero en el sorteo, pero hasta ahora esto solo ha producido un jugador de impacto, Andrew McCutchen.
Entre Gerrit Cole y Jameson Taillon, los Piratas podrían recibir dos lanzadores que son capaces de encabezar una rotación en los próximos dos años, pero no está claro de donde va a venir el apoyo ofensivo. Y hasta ahora, Pittsburgh no ha podido amarrar a McCutchen con un contrato multiannual, llevando a la especulación en oficinas centrales rivales que los Piratas podrían considerar cambiar al estelar jardinero central en algún momento del próximo año calendario. Pittsburgh está encaminado en la dirección correcta, pero la recuperación está tomando más tiempo de lo previsto.
-- Buster Olney
El siguiente paso
Parece que fue ayer cuando McCutchen era apenas un gran prospecto. Ahora los Piratas tienen que decidir si lo firman con una extensión de contrato similar a la de Jay Bruce (seis añso y $51 millones) o lo cambian por prospectos. Si ellos siguen haciendo selecciones en el sorteo como lo han hecho en años recientes, su mejoría podría continuar. -- Jim Bowden
- 25
Mellizos de Minnesota
PASADA TEMPORADA: 63-99 (quinto lugar Central LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Luego de dos banderines divisionales consecutivos en 2009 y 2010, las cosas se pusieron feas para los Mellizos en el 2011, quienes tuvieron su peor porcentaje de victorias desde 1995. Las lesiones comprometieron las carreras de sus peloteros clave, Joe Mauer y Justin Morneau, quienes firmaron enormes contratos que los mantendrán en Minnesota hasta el 2018 y 2013, respectivamente.
Esos acuerdos son casi inamovibles, lo que signifca que el gerente interino Terry Ryan está limitado a ver que otra cosa puede hacer, ya que a ambos jugadores se les tendrá que pagar un total de $37 millones en cada una de las próximas dos temporadas. Si alguno de ellos puede recuperar su forma estelar, el ranking del equipo va a mejorar mucho el año que viene. Pero sin Mauer y Morneau jugando a un alto nivel, el equipo se las verá feas por algunos años. -- Buster Olney
El siguiente paso
Los Mellizos siempre han hecho un gran trabajo en desarrollar abridores confiables para la parte media de una rotación, pero no tienen a nadie cerca del nivel de Grandes Ligas que pueda ser dominante. Su cuerpo de lanzadores terminó ultimo en ponches en la Liga Americana el año pasado, y Minny podría comenzar la renovación del equipo cambiando a Carl Pavano, Francisco Liriano y Scott Baker por cualquier tipo de brazos jóvenes que pueda encontrar. -- Jim Bowden
- 26
Mets de Nueva York
PASADA TEMPORADA: 77-85 (cuarto lugar Este LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Es posible que la cita más risible que haya dicho un ejecutivo de béisbol en la última década haya salido del dueño de los Mets Fred Wilpon, quien le dijo a los reporteros que el caso Madoff, que todavía sigue pendiente de solución, no afectará la manera en que el equipo maneja sus operaciones de béisbol. Excepto que en el momento en que Wilpon lo dijo, no estaba bromeando, porque él no podia preveer la manera en que el litigio iba a arruinar el flujo de efectivo de los Mets.
Ellos no se metieron en la puja por José Reyes en la temporada baja, ni hicieron ninguna adquisición sustancial. Como reportó Adam Rubin de ESPN New York.com, los dueños de los Mets han hecho la mayor reducción en nómina en una sola temporada en la historia del béisbol. La situación no va a mejorar hasta que se resuelva el caso Madoff, en la dirección que sea que lleve esto a los Mets – ya sea hacia un conteo final de deudas que le permita a los Wilpons aumentar su nómina, o a través de la venta del equipo. Hasta que eso suceda, los fanáticos de los Mets tendrán que sufrir por la inercia de la gerencia, casi en el fondo de la extremadamente competitive División Este de la Liga Nacional. -- Buster Olney
El siguiente paso
A pesar que eso sería una movida extremadamente impopular, el cambiar a David Wright debe estar bajo consideración. El problema es que él tiene una opción en su contrato para el 2013 que desaparecería en caso de ser cambiado este año. Los Mets deben esperar que el acercamiento de las cercas en el Citi Field ayude a los números de poder de Wright, y entonces pensar en cambiarlo en el invierno siguiente una vez que hayan ejercido dicha opción y su valor de cambio haya aumentado. -- Jim Bowden
- 27
Indios de Cleveland
PASADA TEMPORADA: 80-82 (segundo lugar Central LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Eso probablemente sea algo bajo para Cleveland, un equipo que se mantuvo en la contienda por la División Central de la Liga Americana durante gran parte de la temporada pasada y que algunos ven como un posible contendor escondido para el 2012. El problema es que eso habla más de lo débil de dicha división que de la calidad general de la Tribu.
El receptor Carlos Santana está en camino al estrellato y el campocorto Asdrúbal Cabrera es otro buej jugador joven, pero la Tribu carece de talento de impacto en varios puestos en el diamante, no tiene mucho talent en las fincas que esté cerca de ayudar, ni tienen el dinero que se necesita para atraer los mejores agentes libres disponibles. Si no existiera un grado de incertidumbre sobre la habilidad de Ubaldo Jiménez para poder volver a su forma del 2010, este equipo estaría mejor ubicado, pero sin eso, los Indios se encuentran en territorio peligroso. -- Buster Olney
El siguiente paso
Con la excepción del sorteo del año pasado, el sistema de fincas de los Indios ha ido en retroceso. Al haber cambiado a sus principales prospectos de pitcheo (Drew Pomeranz y Alex White) por Jiménez, ellos deben encontrar lo que él ha hecho mal para poder justificar el precio que pagaron. Sin Jiménez en s7u mejor forma, ellos no pueden competir por un puesto en los playoffs. -- Jim Bowden
- 28
Medias Blancas de Chicago
PASADA TEMPORADA: 79-83 (tercer lugar Central LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Las cosas se están moviendo en el Lado Sur, ya que el gerente Kenny Williams decidió finalmente reconstruir el equipo. Aun cuando los Medias Blancas ganaron 79 juegos la pasada temporada, el equipo dejó ir a Mark Buehrle como agente libre, y cambiaron al jardinero Carlos Quentin y al cerrador Sergio Santos por prospectos que necesitaban.
A pesar de esas importaciones, Chicago sigue teniendo la peor puntuación en su sistema de fincas entre nuestros votantes, y la partida de tres jugadores claves implica que el ser contendores no se vislumbra en su futuro este año. Los fanáticos deben estar complacidos de ver que finalmente el equipo se está comprometiendo para el futuro, pero las cosas pueden salir feas en las próximas temporadas. -- Buster Olney
El siguiente paso
La reconstrucción de Chicago comenzó en esta temporada baja, con las salidas de Quentin, Buehrle y Santos. Pero, ¿se comprometerán a una reconstrucción completa para volver a toda velocidad? Ellos deberían cambiar a Paul Konerko, Adam Dunn y A.J. Pierzynski por lo que puedan obtener, a pesar que en este punto, Konerko es el único con algún valor de cambio. -- Jim Bowden
- 29
Astros de Houston
PASADA TEMPORADA: 56-106 (sexton lugar Central LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
El nuevo dueño de los Astros Jim Crane creció en San Luis y era fanático de los Cardenales, y llegó en ocasiones, como adolescente, a ser asistente de varios miembros de los cardenales. Su entendimiento de la historia de esa franquicia probablemente le sirva bien a él y al gerente Jeffrey Luhnow, porque los Astros seguirán el mismo camino que una vez cruzó Branch Rickey cuando se hizo cargo de los Cardenales en la década de los años 30. Todo se trata de la reconstrucción de su sistema de fincas, y de acuerdo con ejecutivos rivales, la reconstrucción debe ser total.
El ex gerente Ed Wade dejó un modesto nucleo de prospectos para que Luhnow pudiese hacer su labor, y Wade hizo la labor más pesada y fea de sacar del roster de Houston a los jugadores más caros, como Roy Oswalt, Lance Berkman, Hunter Pence y Michael Bourn. Carlos Lee entra al año final de su contrato de seis temporadas y $100 millones que firmó antes de la temporada 2007, y Wandy Rodríguez es el único jugador firmado para el 2013. El canvas está limpio para que Crane y Luhnow comiencen a pintar su nueva tradición en Houston, lo que probablemente les tome algunos años. -- Buster Olney
El siguiente paso
Los Astros están comenzando desde cero, y eso comienza con una renovación completa y una mejoría del departamento de escuchas. Con el tiempo, eso debe mejorar el sistema de fincas, pero si firman algunos agentes libres de mediano calibre para ser cambiados por prospectos a la fecha límite del 31 de julio eso aceleraría el proceso. -- Jim Bowden
- 30
Orioles de Baltimore
PASADA TEMPORADA: 69-93 (quinto lugar Este LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
El 2012 marca el 15º aniversario de la última vez que los Orioles llegaron a la postemporada, pero hay pocas señales de que se estén moviendo en la dirección correcta, o que hayan establecido las bases organizacionales necesarias para mantenerse competitivos en la división más difícil del béisbol. Dan Duquette reemplazó a Andy MacPhail como gerente, y la lista de lo que necesita es extensa: Pitcheo abridor, más pitcheo, incluso más pitcheo y una oleada de prospectos de posición.
Parece ser que los Orioles recibirán poca recompense de los $20 millones que le pagarán a Brian Roberts por las próximas dos temporadas, y Adam Jones será elegible a la agencia libre luego de la temporada 2012. Lo que tiene que pasar para los Orioles es una virazón completa de parte de Brian Matusz, quien tuvo una desastrosa campaña 2011, y más desarrollo de parte de Zach Britton. Las oraciones también serían útiles en este caso. -- Buster Olney
El siguiente paso
Lo que solía ser la marca de fábrica para los Orioles en los años 70 y 80 ha sido difícil de duplicar en años recientes. El cuerpo de abridores de los Orioles necesita una reconstrucción. La primera selección de los Orioles en el sorteo del 2011, Dylan Bundy, ofrece un buen comienzo. Los Orioles deben serguir desarrollando pitcheo desde adentro, e incluso considerar cambiar a Adam Jones por brazos de ser necesario. -- Jim Bowden