MADRID/LONDRES -- Manchester United, Manchester City y Arsenal se clasificaron a octavos de final de la FA Cup. Mientras que Norwich y Queens Park
Rangers, equipos de la Premier, fueron inesperadamente eliminados. También avanzaron Everton y el Reading, que sacaron adelante sus
respectivos compromisos de dieciseisavos de final.
Al igual que sucedió el viernes con el Aston Villa, apeado del
torneo por el Millwall (2-1), el Queens Park Rangers y el Norwich
fueron superados por equipos menores, que cada fin de semana buscan
su repercusión en competiciones inferiores a la Premier.
Así, el Milton Keynes Dons, de Tercera, ganó en Londres al Queens
Park Rangers, colista de la máxima categoría inglesa (2-4).
El cuadro de Harry Redknapp fue contracorriente desde el
principio, con el gol en su portería que se anotó el senegalés
Armand Traore a los cuatro minutos. Después, Ryan Lowe, Ryan Harley
y Darren Potter pusieron el marcador en un sonrojante 0-4,
maquillado en el tramo final con los tantos de Jay Bothroyd y el
brasileño Fabio da Silva.
El Norwich, por su parte, fue eliminado por el Luton Town, de
Quinta categoría (Conference Premier), que se impuso por 0-1 con el
gol de Scott Rendell a diez minutos del final.
"Los jugadores estuvieron fantásticos. Controlaron a un equipo de la liga Premier durante más de 90 minutos", comentó el técnico de Luton, Paul Buckle, a la BBC. "Es un gran día para ellos, para mí y para nuestros hinchas. Norwich nos dio con todo, pero pudimos conseguir el triunfo".
La Copa de la FA no tenía una sorpresa de tal magnitud desde que Sutton derrotó 2-1 a Coventry en la tercera ronda en 1989.
Y ningún club semiprofesional había superado a un oponente de primera división más allá de la tercera ronda desde 1949.
Luton, semifinalista de la Copa de la FA en 1994, ganó la Copa de Liga en 1988 y estuvo en la primera división hasta 1992, cuando empezó a caer en la pirámide en medio de problemas económicos.
Manchester United, en tanto, no tuvo problemas para deshacerse del Fulham, en Old Trafford. Ryan Giggs abrió la cuenta temprano, con gol de penal. Wayne Rooney amplió la diferencia, ya en la segunda parte. Y el mexicano Javier Chicharito Hernández liquidó con un doblete.
Aaron Hughes sólo descontó por el honor del equipo londinense, que nunca tuvo oportunidad de acercarse en el marcador.
El Wigan, el Arsenal, el Everton, el Reading y el Man. City cumplieron
y estarán en octavos. El Wigan sufrió ante el Macclesfield, también
de Quinta, al que superó solo gracias a un gol de penal
transformado por el español Jordi Gómez.
Mientras, Theo Walcott a cinco minutos del final rescató al
Arsenal ante el Brighton & Hove del uruguayo Gustavo Poyet, que
milita en Segunda. El francés Olivier Giroud mantuvo al cuadro de
Arsene Wenger. Adelantó al conjunto londinense en dos ocasiones pero
el Brighton respondió en ambas con los goles de Ashley Barnes y el
argentino Jose Leonardo Ulloa. Al final, Walcott dio el pase al
Arsenal.
El holandés Johnny Heitinga salvó al Everton en el tiempo añadido
en el choque ante el Bolton (1-2). Steven Pienaar encarriló la
eliminatoria para el conjunto de Liverpool pero Marvin Sordell
estableció la igualada, rota al final por el ex jugador del Atlético
Madrid.
El Reading fue el que menos dificultades padeció. Goleó al
Sheffield (4-0). Dos tantos de Noel Hunt a los que se sumaron los
del antiguano Mikele Leigertwood y Garath McCleary propiciaron la
goleada local.
Previamente, el Manchester City selló su pase al vencer al Stoke
City gracias al tanto marcado por el defensa argentino Marcelo
Zabaleta, en el minuto 85.
El argentino Pablo Zabaleta empujó el balón al fondo de las redes a los 85 minutos, después que Edin Dzeko alargó un centro de Sergio Agüero.
"La ganamos hace dos años, y sabemos lo importante que es esta competencia. Queremos volver a ganarla", comentó Zabaleta. "Siempre es lindo marcar, y tres goles esta temporada no está nada mal para un zaguero".
"Fue un triunfo importante en una cancha muy difícil. Siempre es difícil aquí, pero hoy estuvimos fantásticos, muy sólidos y agresivos".
= RESULTADOS DE 16VOS DE FINAL:
- Viernes:
MILLWALL 2 - Aston Villa 1
Sábado:
Stoke 0 - MANCHESTER CITY 1
Bolton 1 - EVERTON 2
Brighton & Hove 2 - ARSENAL 3
Derby County 0 - BLACKBURN 3
Huddersfield 1 - Leicester 1
Hull 0 - BARNSLEY 1
Macclesfield 0 - WIGAN ATHLETIC 1
MIDDLESBROUGH 2 - Aldershot 1
Norwich 0 - LUTON TOWN 1
Queens Park Rangers 2 - MILTON KEYNES DONS 4
READING 4 - Sheffield U. 0
MANCHESTER UNITED 4- Fulham 1
- Domingo
Brentford - Chelsea
Leeds United - Tottenham
Oldham Athletic - Liverpool