DALLAS -- Los Dallas Mavericks saben que la serie está lejos de decirse. Pero ahora los Spurs saben que el rival puede competir.
Dallas venció con disparo de último momento a San Antonio, el equipo que los venció 10 veces consecutivas, incluidas cinco esta campaña, el que mejor marca en la NBA tuvo en temporada regular.
Y los Mavericks están convencidos que si continúan luchando en equipo, como grupo, sus sueños de sorprender a los San Antonio Spurs en su serie de primera ronda pueden cumplirse.
"Todos están cooperando desde su esquina", dijo el estrella de los Mavericks, Dirk Nowitzki, después de que este sábado vencieron 109-108 a los Spurs para poner la serie a su favor 2-1.
El ejemplo más claro de la cooperación en equipo en la victoria de los Mavericks en su arena del centro de Dallas fue la jugada final ofensiva.
Vince Carter, quien ha pasado la mayor parte de la serie desapercibido, tomó el balón con 1.7 segundos de juego y conectó de tres puntos para el triunfo, a pesar de la buena cobertura de Manú Ginóbili.
Hacía tiempo que Carter no atravesaba por una situación similar en postemporada. Darle la victoria y la ventaja en la serie a su equipo, apenas unos segundos después de que Ginóbili anotó la canasta que parecía del triunfo para los Spurs.
"Habían pasado 13 años para ser exacto", dijo Carter. "Desde el Juego 7 del 20 de mayo de 2001. Pero esa vez fallé. Perdimos contra Filadelfia en las Finales de Conferencia".
En aquel entonces, Carter era el estrella de los Toronto Raptors, ahora es el principal jugador de una banca de los Mavs que casi desapareció, con apenas 13 puntos combinados entre otros cuatro jugadores diferentes a Carter, quien marcó 11.
Devin Harris tuvo tres unidades, a pesar de que en los dos primeros anotó 19 y 18, de manera respectiva.
Ahí es donde otra vez surgió el concepto de equipo. El guardia español de los Mavericks José Calderón se echó el equipo a hombros con nueve asistencias y 16 rebotes.
Calderón había sido muy criticado después del primer partido, cuando sólo anotó siete puntos y fue enviado a la banca con apenas 16 minutos de juego.
En el segundo de la serie, el español anotó 12 puntos en el tercer periodo, cuando los Mavericks más necesitaban.
"En ocasiones es uno y otra veces otro", dijo Calderón. "Creo que todos sabíamos aquí desde que comenzó la serie que sólo jugando en conjunto podríamos competir con los Spurs".
Los Mavericks perdieron el primero, cuando a menos de ocho minutos del final ganaban por 10 puntos; en el segundo arrollaron a los Spurs y este sábado siempre fueron pegados ambos equipos texanos.
Quizá la principal diferencia la marcó el guardia Monta Ellis, con 29 puntos, quien había anotado 11 y 21 en los primeros de la serie.
Nowitzki encestó 18 puntos para unos Mavericks que sin embargo soltaron 16 balones.
"Al menos ahora sabemos que podemos ganar y jugar cualquier tipo de partido que nos presenten", dijo Ellis. "Pero falta mucho para que se decida esta serie. Tenemos que seguir trabajando de ambos lados de la cancha".
El poste de Dallas Sam Dalembert puso su parte con doble-doble: 10 rebotes y y 13 puntos.
"Cuando su actividad es como esta, cuando consigue rebotes y su presencia es grande en el aro, hace mucho más fácil el trabajo para todos los demás", dijo el entrenador de Dallas, Rick Carlisle.
Los Mavericks entrenarán este domingo por la mañana y el lunes recibirán de nueva cuenta los Spurs, en el Juego 4.
Por ahora, están aún lejos de convertirse en el sexto equipo de la historia que llega como octavo sembrado en una conferencia y elimina al primero.
Pero al menos, los antecedentes están de su lado: El equipo que ganó el Juego 3 de una serie que estaba empatada 1-1 avanzó a la siguiente ronda en 77.7 por ciento de las veces en la historia de la NBA.
"Estamos compitiendo. Puede que no siempre sea bonito, pero estamos jugando duro", dijo Nowitzki. "Para mí, ellos siguen siendo los grandes favoritos, pero ahora saben que estamos aquí para jugar".