ORLANDO -- Toronto (Canadá), Ciudad México (México),
Tokio (Japón) y San Juan (Puerto Rico) son las más
probables sedes de la primera ronda del segundo
Clásico Mundial de Béisbol, que se realizará en marzo
del 2009, de acuerdo a una reconocida figura del
deporte a nivel mundial.
Peter Bjarkman, un historiador y escritor deportivo
que ha producido más de 40 libros de la historia del
deporte, publicó en su blog en MLB.com, el sitio
oficial de las Grandes Ligas, que todos los partidos
de la primera ronda del Clásico Mundial se jugarán
fuera de Estados Unidos.
Bjarkman informó que todos los partidos desde la
segunda ronda en adelante se jugarán en Estados
Unidos, específicamente en tres ciudades del estado de
California: Anaheim y San Diego albergarán la segunda
ronda, mientras que Los Angeles será escenario de las
semifinales y la gran final.
Paul Archey, vicepresidente senior de negocios
internacionales de Grandes Ligas y director general
del Clásico Mundial, no respondió mensajes de
ESPNdeportes.com para confirmar o negar si ya habían
sido escogidas todas las sedes de las tres rondas del
torneo, pero un anuncio al respecto se espera para
mediados de marzo próximo.
Precisamente esta semana, Archey informó que los
mismos 16 países que estuvieron en la edición
inaugural del Clásico Mundial ya están invitados para
el segundo y dejaron abierta la posibilidad de
aumentar a 24 países la cuota para el tercero, que
está programado para el 2013.
La entidad que forman Grandes Ligas, la Asociación de
Jugadores y la Federación Internacional de Béisbol
enviaron invitaciones para las ocho novenas eliminadas
tras la primera ronda de 2006: Australia, Canadá,
China, Holanda, Italia, Panamá, Sudáfrica y Taiwán.
Anteriormente habían garantizado la participación a
las ocho que pasaron a la segunda ronda: Cuba,
República Dominicana, México, Venezuela, Puerto Rico,
Corea del Sur, el campeón vigente Japón y Estados
Unidos.
Otro aspecto que será revelado en menos de un mes es
la forma en que estarán repartidos los cuatro grupos
de la primera ronda, pero desde ya se prevee que los
equipos asiáticos formarían el grupo A con sede en el
Tokio Dome; Estados Unidos y Canadá encabezarían el
grupo B en el Roger Centre Stadium de Toronto;
República Dominicana y Puerto Rico serían las
principales atracciones del grupo C en el estadio
Hiram Bithorn de San Juan, mientras que Cuba y México
harían lo mismo en el grupo D en Ciudad México.
Santo Domingo (Dominicana), La Habana (Cuba), Caracas
(Venezuela) y Monterrey (México) son algunas de las
principales ciudades que también aspiran a montar
partidos del Clásico Mundial.
"No es mi departamento, pero entiendo que hay 12
ciudades que figuran como pre-nominadas para tener
juegos del II Clásico Mundial de Béisbol", dijo Lou
Meléndez, vicepresidente internacional de Grandes
Ligas, a ESPNdeportes.com.
En la primera versión, Meléndez fue el gerente general
de Puerto Rico, un cargo que aún no ha sido designado
por la Federación Puertorriqueña de Béisbol.
"No sé ahora mismo si tendré alguna responsabilidad
con Puerto Rico u otra área del Clásico Mundial. Al
menos no he recibido ninguna solicitud de la
federación puertorriqueña", dijo Meléndez.