Alfonso Duro 16y

¡A puro cracks!

Hay cinco jugadores que van a destacar sobremanera en la Euro 2008. Son jugadores clave en sus equipos y, a buen seguro, serán las estrellas del campeonato que se disputará en Austria y Suiza. Sin embargo, en ESPN Deportes La Revista queríamos desvelar las formas en que se puede neutralizar el juego de estos futbolistas. Así, hemos concebido esta guía sobre como frenar a cinco de los mejores jugadores europeos del momento, pero debe aclararse que es sólo una guía y que los defensas contrarios se tendrán que emplear a fondo (aparte de seguir nuestros consejos) para que estas figuras no brillen en la cita veraniega.

MICHAEL BALLACK
Fecha de nacimiento: 26 de septiembre, 1976
Selección: Alemania
Posición: Mediocampista
Su mejor arma: Visión de juego

A los 32 años, Michael Ballack está en un momento de forma impresionante. Aunque se recuerda al mejor Ballack en el año 2002, cuando llegó a la final de la Champions League con el Bayer Leverkusen y a la del Mundial de Corea-Japón con Alemania, esta temporada el bávaro se ha recuperado de todos sus problemas físicos y se ha convertido en el líder que todos esperaban que fuera en el Chelsea. Ahora bien, la única forma de intentar frenarlo durante la Euro 2008 va a ser juntando a la defensa y el mediocampo para no dejarle espacio entre líneas quitándole así los preciados segundos que necesita para ingeniar la jugada perfecta, el pase profundo o el disparo estremecedor.

Si Austria, Croacia y Polonia, sus rivales del grupo B, son capaces de presionar a Ballack hasta el punto de limitar su juego a pases laterales, tendrán mucho terreno ganado contra el mayor rival del grupo.

LUCA TONI
Fecha de nacimiento: 26 de mayo, 1977
Selección: Italia
Posición: Delantero
Su mejor arma: Remate

La envergadura de Luca Toni lo convierte en el delantero perfecto para el estilo de juego italiano. Un jugador alto, fuerte, no exento de técnica y que, además, es un reputado cazagoles dentro del área. Un jornalero del gol al que sus buenas temporadas, tanto en Italia con la Fiorentina como con el Bayern Múnich en Alemania, lo han elevado al estatus de gran goleador, quizás uno de los mejores del continente en estos momentos.

Por eso, quizás la mejor manera que tendrán los rivales del grupo C de parar a Toni será jugando con defensa en zona. Esto no será muy complicado para Francia y Holanda, acostumbradas a jugar con una retaguardia de cuatro jugadores marcando en zona, y que cuentan con centrales altos y robustos (Gael Clichy, William Gallas e, incluso, el lento, pero aún confiable para atar a un delantero en corto, Lilian Thuram en Francia y John Heitinga en Holanda), aunque no lo será tanto para Rumanía, que suele sentirse más cómoda jugando en un sistema defensivo con marca al hombre dada la velocidad de sus componentes.

FRANCK RIBÉRY
Fecha de nacimiento: 1 de abril, 1983
Selección: Francia
Posición: Extremo izquierdo
Su mejor arma: Desborde

La verdadera sensación en la Bundesliga esta temporada ha sido el francés Franck Ribéry. El mediocampista galo suele jugar por la banda derecha, pero su buen manejo del balón han llevado a Otmar Hitzfeld a situarlo en el carril izquierdo, para así aprovechar no sólo su desborde por la línea de cal, sino también su explosión hacia al centro, y poder disparar a pierna cambiada. De esta forma, ha logrado marcar infinidad de goles en el Bayern este año, y ahora, en la Euro 2008, Raymond Domenech va a confiar al ex jugador del Marsella la misma posición.

Dadas las cualidades de Ribéry, y sobre todo su velocidad, la forma más sensata de intentar frenar al extremo será con ayudas constantes de los mediocampistas. Italia, el otro gran candidato a llevarse el liderato del grupo C, tendrá media batalla ganada, pues al vacío que suele dejar su lateral de largo recorrido (Gianluca Zambrotta, normalmente) cuando sube al ataque, acude siempre uno de los jugadores del trivote defensivo del mediocampo (Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Simone Perrotta, Antonio Nocerino, Gennaro Gatusso, etc.) para equilibrar el sistema. Así, en caso de enfrentar a un equipo que juegue con extremos muy abiertos, como es el caso de Francia, siempre se encuentran las ayudas necesarias para contrarrestar los ataques por la banda, sin perder las opciones de crear juego en el mediocampo.

Mientras tanto, Holanda y Rumanía tendrán más complicado frenar a Ribéry, pues sus esquemas típicos de 4-4-2 vienen muy bien a la hora de manejar el balón y atacar, pero no tanto a la hora de cortar las alas de los extremos rápidos e incisivos.

ANDRÉS INIESTA
Fecha de nacimiento: 11 de mayo, 1984
Selección: España
Posición: Mediapunta
Su mejor arma: Combinaciones en el medio campo

El de Fuentealbilla, Albacete, finalmente se ha destacado en el F.C. Barcelona. Llevaba años haciendo méritos para convertirse en el líder del equipo, pero la sombra de Deco, Ronaldinho o Xavi era muy pesada. Sin embargo, esta temporada Iniesta ha agarrado el timón de ese barco a la deriva en el que se ha convertido el club catalán.

Lo más interesante del juego de Andrés es que, sin ser el más dotado técnicamente ni el más rápido ni el que cuenta con el disparo más potente, parece ser el más inteligente, pues gracias a su gran toque y su calidad en las combinaciones consigue desarbolar defensas enteras.

ESPN DEPORTES LA REVISTA
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Esta nota forma parte de la edición

de junio 2008 en Estados Unidos.

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Por eso, para frenar la creatividad del castellano, va a hacer mucha falta que sus rivales del grupo D conserven una alta concentración defensiva, sobre todo presionando mucho en el mediocampo, para así crear un cortocircuito entre el cerebro de Iniesta y los de los otros creativos de la Roja: Xavi, Cesc y David Silva.

En ese sentido, Grecia lleva las de ganar pues es un equipo acostumbrado a destruir antes de crear, y su doble pivote defensivo intentará entrometerse en los planes de ataque de la selección española. Sin embargo, Suecia, que ya sabe como se las gasta el combinado ibérico tras compartir el grupo de clasificación, y una inexperimentada Rusia tendrá muchos más problemas para arrebatarle el control del balón a Iniesta e impedir que sus combinaciones con los otros cuatro jugadores de ataque se materialicen en gol.

WESLEY SNEIJDER
Fecha de nacimiento: 9 de junio, 1984
Selección: Holanda
Posición: Mediapunta
Su mejor arma: Tiros libres

Chiquito, pero rápido y peleón, Wesley Sneijder ha renacido en la última recta del campeonato español, y se ha convertido en el jugador de peso que todos esperaban en el Real Madrid. Sus dotes de mando se pusieron de manifiesto a partir de marzo, cuando el holandés comenzó a salir de su caparazón para liderar al conjunto de Bernd Schuster.

Pero no sólo ha sabido manejar los tiempos del juego en el mediocampo blanco, pues Sneijder se ha convertido en el tercer máximo goleador del equipo, anotando algunos tantos de muy bella factura. Aunque su gran disparo lo convierten en un peligro al borde del área, Wesley realmente destaca cuando cuenta con tiros francos en las proximidades de la línea de 18 yardas.

Además, en Holanda comparte cartel con jugadores desequilibrantes, como Arjen Robben, Klaas J. Huntelaar, Robin van Persie, Rafael Van der Vaart o Ryan Babel, lo que provoca muchas oportunidades a balón parado para el combinado de la "Naranja Mecánica".

Por eso, lo mejor que podrán hacer sus rivales del grupo C, Rumanía, Francia e Italia, para frenar el poderoso y preciso cañón que poseé Sneijder en su pierna derecha, será actuar con máxima concentración para no regalar ningún golpe franco en la zona de peligro. La presión, incluso con dos contra uno, para interrumpir el juego sin llegar al choque, será clave, y sus rivales tendrán que estar muy atentos en los uno contra uno que, a buen seguro, provocarán los habilidosos Robben, Babel y compañía, pues en el desborde tendrán una doble opción: si se zafan del defensa cuentan con una opción de gol y se les cazan, Sneijder hará temblar los palos de la portería rival.

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