AP
Kyle Maynard se ha ganado la vida superando todas las expectativas
Con sólo 23 años, Kyle Maynard , tiene su propia empresa, es dueño de un gimnasio de tres pisos, ha escrito un bestseller del New York Times y es uno de los mejores oradores motivacionales del país. Jugó al fútbol americano en la primaria, se convirtió en un gran luchador en la preparatoria y es instructor certificado de CrossFit, un popular programa de acondicionamiento.
Además es amputado congénito, con brazos que terminan en los codos y piernas que culminan cerca de sus rodillas.
A esta altura de su vida, uno imaginaría que su historia de éxito ya hubiera servido para acallar hasta la última duda. Pero en los últimos dos meses, a Maynard no le han permitido participar de una de sus nuevas pasiones: las artes marciales mixtas.
El sábado en Auburn Fight Night en Auburn, Ala., Maynard hará su esperado debut en la AMM ante lo que se espera sea una multitud de fanáticos. El evento será además transmitido via Internet en kylemaynardfight.com.
La posibilidad de ver a Maynard en la jaula ha generado opiniones diversas en el mundo de la AMM. En 2007, la Comisión de Atletismo y Entretenimiento de Georgia le negó a Maynard la licencia de peleador. Ese intento generó debates en los foros de Internet que todavía siguen abiertos, pero luego de batallar por una chance para entrar en la jaula, Maynard y su promotor David Oblas decidieron escaparle a la burocracia y pelear en Alabama, un estado en la que la AMM todavía no está regulada.
"Francamente, nadie me ha explicado racionalmente porqué no puede pelear, incluida la comisión atlética (de Georgia)", dijo Maynard. "La comisión tiene mucho que perder y nada por ganar si me da la licencia. Y no quería transformar esto en una batalla legal. No quería meterme con el tema de los derechos civiles, simplemente quería cumplir un sueño".
El debate central sobre la participación de Maynard reside en saber si está adecuadamente preparado para defenderse. Su entrenamiento sugiere que si. Luego del éxito obtenido en la lucha libre, Maynard comenzó a entrenarse hace cuatro años, y desde entonces, ha pasado tiempo con una larga lista de profesionales logrados, incluyendo a Pat Miletich, Rory Singer, Robbie Lawler, Josh Neer, Spencer Fisher y Brian Bowles.
Por estos días, su entrenador de jiu-jitsu es Paul Creighton, quien peleó en la UFC frente a BJ Penn allá por 2002. Creighton cree que Maynard está listo para el desafío, y es válido notar que lo dice desde su conocimiento del tema; tiene un Masters en salud y educación física y cinturones negros en jiu-jitsu, karate y judo.
"Kyle es muy bueno", dijo Creighton. "Ha sometido a muchos rivales. La gente se pregunta, '¿Cómo los somete?' Bueno, déjenme decirles que es muy talentoso y fuerte. Es un toro".
Los padres de Maynard apoyan completamente a su hijo. Su padre, Scott, quien fue luchador en la universidad e hizo algo de boxeo, suele hablar de estrategia con Kyle, mientras que su madre Anita, como la mayoría de las madres de los peleadores de AMM, lo apoya pero no ve la hora que las peleas terminen.
Debido a su condición, Maynard no podrá ser pateado en la cabeza, pero peleará con las miams reglas que los otros ocho peleadores amateurs de la tarjeta, las cuales no permiten pegar codazos en la cabeza a los oponentes caídos. Golpes, lucha y sometimiento están permitidos.
"Es un gran error pensar que no puedo golpear", dice Maynard. "Me hace reir que algunas personas piensen eso. No voy a ser un Ernesto Hoost del kickboxing, pero puedo golpear".
Considerando la atención que tendrá la pelea, el rival de Maynard no será revelado hasta el pesaje oficial. El peleador es de Wisconsin y tiene un récord de 1-1. Oblas tiene además dos suplentes en caso que sean necesarios. La pelea se realizará en la categoría de 135 libras.
Oblas, quien viene promoviendo eventos desde 2002, es amigo de Maynard hace años y todavía puede recordar el día en que Maynard lo llamó para preguntarle sobre cómo pelear en la AMM. Él tenía las mismas preguntas que todos se hacen ahora: ¿Cómo te vas a defender? ¿Cómo vas a golpear? ¿Cómo vas a hacer para usar guantes si no tienes manos?
"Fuimos y hablamos con los entrenadores y todos sintieron que estaba bien que pelee", dijo Oblas. "Nadie sintió que pudiera tener mayor riesgo de lesionarse respecto de cualquier otro peleador amateur".
Maynard siempre ha sido un entusiasta del deporte. Durante su infancia en Indiana, jugó fútbol americano, hockey callejero y lucha libre con sus vecinos. Luego de mudarse a Georgia, brevemente se sintió fuera de lugar pero utilizó el deporte para integrarse en la comunidad, jugando como tackle nariz en el equipo de fútbol americano a los 11 años. Desde entonces ha establecido récords de levantamiento de pesas, ganado un premio ESPY y modelado para Abercrombie & Fitch.
Toda su vida, ha sido una persona increíble por su negativa a creer en sus limitaciones. En el proceso, ha tocado a millones de personas. Hay personas que le dijeron que su historia evitó que se suicidaran o los motivó a vivir vidas más saludables, y él espera continuar generando este impacto en el futuro. Pero esto no lo hace para nadie. No se trata de poner el ejemplo ni de inspirar a nadie ni de demostrarle nada a los escépticos.
"Esta vez", dijo. "Lo hago por mí".