MANCHESTER -- El 11 de noviembre de 2006, Argentina consiguió un resultado histórico: venció 25-18 a Inglaterra en el mísmisimo estadio de Twickenham, en lo que fue el primero y es, al menos hasta este sábado, el único triunfo de Los Pumas en tierra del seleccionado de la Rosa.
En la víspera del test en Old Trafford, ESPN habló con uno de los protagonistas de aquella jornada: Horacio Agulla, a quien le tocó entrar desde el banco de suplentes en lo que fue su bautismo de fuego en el rugby grande.
Inglaterra llegaba golpeada y el head coach Andy Robinson era duramente criticado tras seis derrotas seguidas. Igualmente, en el primer tiempo los locales terminaron arriba por un ajustado 10-9, gracias a un try de Paul Sackey.
Pero en el complemento, con Federico Todeschini (ingresó por Tiesi) como gran protagonista, se daría vuelta la historia. El Ninja anotó cinco penales y una conversión, más un try de toda la cancha tras una intercepción. Y a pesar de una tardía reacción de Inglaterra, el festejo fue argentino.
- Horacio, ¿qué imágenes te vienen de aquel partido en Twichenkam?
- Fue mi primera gira con Los Pumas y entré medio por la ventana, como siempre (risas). Me acuerdo que viajé en la semana y llegué un jueves. El día del test, entrando en calor otro jugador se tironea y entonces fui al banco. Y durante el partido, se fueron dando otras lesiones, como las de Tiesi y la del Ruso (Miguel) Avramovic, que hicieron que me tocara entrar.
- ¿Qué recordás de ese momento?
- Cuando entro, íbamos ganando y el estadio explotaba. Enfrente yo tenía a Ben Cohen, al que hasta entonces miraba por televisión y a quien después me tocó tener de compañero. Era impresionante, en mi primera gira con Los Pumas, estar ahí y después encima ganar, no lo podía creer.
- Supongo que sentiste el famoso temblor de piernas...
- Sí, obvio, justo entramos juntos con Esteban Lozada, nos mirábamos y no podíamos creer lo que estaba por pasar. Pero después deela primera jugfada, cuando entrás en contacto, ya estás normal de vuelta para seguir jugando.
- En ese partido te dejó un recuerdo Jamie Noon, ¿no?
- (Risas) ¡Sí, el tackle que me como! Juani (Hernández) pateó una patada cruzada, el Chalo Longo me la bajó, y así como venía, Noon me barrió las patas de un tackle, como diciéndome "Bienvenido".
- ¿Qué recuerdo en general te queda del partido? ¿Veías de afuera que estaba controlado, que había chance de ganarlo? De antemano era muy difícil, nunca había pasado...
- Claro, al principio el partido estaba muy chivo. Hasta que el Ninja intercepta una pelota y se va abajo de los palos. Entonces, Juani y Felipe empezaron a manejar el partido con el pie y empezamos a defendernos. Nos hicieron otro try (Iain Balshaw) y no nos quedó otra que defender hasta el último segundo. Incluso hubo un tackle salvador de Lozada cerca de la bandera, pero hasta último momento se podría haber perdido.
- ¿Ese fue tal vez el principio de tus mejores momentos en Los Pumas?
- En realidad fue el principio y punto. Mi primer partido con todos Los Pumas fue ese. Yo había debutado contra Samoa, pero no estaban todos. Es decir que el partido de Inglaterra me marcó bastante y me va a quedar en el recuerdo.
- Para terminar, ya pensando en el partido que se viene: ¿qué diferencias puede haber?
- Son dos etapas diferentes. Nosotros ahora estamos consolidando el equipo. Estamos muy bien, entrenamos bien en la semana y sentimos que el equipo va a poder hacer lo que venimos practicando. Hasta ahora no lo pudimos plasmar tan bien, pero estamos enchufados y calibrados para hacerlo el sábado.