PARIS -- Con gran autoridad, el serbio Novak Djokovic derrotó al español Rafael Nadal y se clasificó a la final del Masters 1000 de París. El tenista de Belgrado enfrentará el domingo al francés Gael Monfils, que superó al checo Radek Stepanek en un partido vibrante.
Djokovic, tercer sembrado, le impidió a Rafael Nadal ganar el partido número 400 de su carrera este sábado, luego de vencer al español por 6-2 y 6-3 para alcanzar un lugar en la final en París-Bercy, un torneo. Fue el sexto duelo entre ambos este año y el vigésimo en total (Nadal 14-6).
"Me ha salido todo lo que he intentado", afirmó feliz Nole, que nunca hasta ahora había superado la tercera ronda de Bercy.
El serbio de 22 años alcanzó su quinta final Masters 1000 de la temporada (récord 0-4) y décima en total (marca 5-4) tras su triunfo sobre Nadal en 77 minutos. La semana pasada había ganado el torneo de Basilea con un triunfo en tres sets sobre Roger Federer. Es el tenista con mejor rendimiento de ta temporada con un registro de 75-18 (50-10 en canchas duras).
Djokovic, que también había derrotado en agosto a Nadal en semifinales del Masters de Cincinnatti, quebró en cero en el sexto y octavo game del primer set que duró 34 minutos. Nadal, finalista ante David Nalbandian hace dos años, ganó ocho de 18 puntos con su servicio, con 13 aces, con 12 puntos en general.
Nole abrió con una ventaja de 3-0 en el segundo set, gracias a otro rompimiento en cero en el segundo juego. En el 4-2, el serbio se recuperó de un 15/30 tras ganar tres puntos seguidos. Nadal continuó luchando pero nunca pareció que alcanzaría su primera final bajo techo desde febrero en Rotterdam.
"He estado muy agresivo todo el encuentro, que he controlado enseguida. Lograba puntos ganadores desde todos los lugares. No le he dado muchas opciones a Rafa", indicó Djokovic.
Además el serbio agregó que fue el mejor partido de su temporada junto con la final de Basilea, en la que venció al suizo Roger Federer, número uno del mundo, la semana pasada.
Nole mejoró su marca a 33-41 sobre rivales Top 10, con un registro de 13-11 esta temporada.
"Este partido ni en mis mejores condiciones lo podría haber ganado. La forma en la que ha jugado Novak es imparable", afirmó el zurdo de Manacor.
Nadal no se preocupa por no haber sumado ningún trofeo a su palmarés desde mayo pasado en Roma.
"Eso es así porque no he jugado torneos fáciles para ganar. Desde que volví de la lesión he jugado los más difíciles del circuito", explicó el español, que llegó a semifinales en los últimos cinco torneos que disputó.
Con respecto a la Copa Masters, Nadal dijo "todos los que se han clasificado este año son especialistas en pista rápida y eso es porque cada vez hay menos torneos en tierra. El Masters se juega siempre en pista rápida, no me parece justo pero el tenis es así", comentó.
"Ganar en Londres es complicado pero no imposible porque estoy jugando bien y porque mi actuación en París me ha venido bien para encarar ese torneo con más garantías", dijo.
Su marca cayó a 64-11 (5-3 en finales) y 14-8 contra jugadores Top 10 esta temporada. Ahora quedó a 945 puntos detrás de Roger Federer en la batalla por coronarse número uno del ranking mundial.
Por su parte Monfils, decimoquinto preclasificado, se ocupó de mantener vivas las esperanzas francesas en el Masters 1000 de París, luego de vencer en un duelo electrizante a Stepanek por 6-4, 5-7 y 6-4 en dos horas y 41 minutos de juego.
La final del torneo cubierto de París contará por segundo año consecutivo con un francés, después de que el año pasado lo ganara Jo-Wilfried Tsonga.
Monfils, que jugará con el tercer preclasificado en la final este domingo, quiere unirse a Guy Forget (1991), Sebastien Grosjean (2001) y Jo-Wilfried Tsonga (2008) como los campeones locales campeones en el Palais Omnisports.
Si Monfils gana el título igualará a Robin Soderling en el puesto 9 del ranking, pero quedaría en el puesto 10 a fin de año ya que Soderling ganó más puntos en Grand Slams y Masters 1000.
Stepanek, finalista en 2004, tomó ventaja de 2-0, pero Monfils se las arregló para remontar al ganar cuatro juegos consecutivos perdiendo apenas cuatro puntos con quiebres en el tercer y quinto game. El galo de 23 años mantuvo la ventaja para cerrar el parcial en 41 minutos.
Cuando Stepanek cometió una doble falta en la segunda oportunidad de quiebre de Monfils en el tercer game del segundo set, la afición ya comenzó a anticipar la celebración. Sin embargo, el checo quebró de inmediato para ponerse 2-2, pero Monfils pareció tomar ventaja decisiva con otro rompimiento que lo dejó 5-3 y estuvo a sólo tres puntos de llegar a su tercera final del año.
Pero Stepanek ganó cuatro juegos consecutivos para llevarse el parcial en 56 minutos. El residente de Montecarlo, de 30 años, salvó dos de cuatro puntos de quiebre y ganó el 57 por ciento de los puntos de servicio y disparó tres aces.
Monfils y Stepanek intercambiaron quiebres en el tercer y cuarto juego del set decisivo, que pareció que se definiría en el tie-break hasta el noveno game. En el 4-5 Stepanek se recuperó de un 15/40, pero Monfils aprovechó su tercera oportunidad de ganar el partido para conseguir su triunfo 42 de la temporada (marca de 42-18).
"Creo que ambos jugamos un gran partido", dijo Stepanek. "Desperdicié el primer set donde tuve un bien inicio. Cometí muchos errores en los cuatro games consecutivos que perdí, y me costaron el parcial.
"Tuve que luchar mucho para recuperarme en el final del segundo set. Logré presionarlo con muchas subidas a la red. Comencé a volear mejor, porque en algunos momentos lo hice de mala forma y erré algunas fáciles".
Monfils conectó 51 aces y mantuvo su servicio en 44 de sus 52 turnos esta semana. El 23 de febrero entró al Top 10 y la semana siguiente llegó a la final en Acapulco (perdió con Almagro). El mes pasado se quedó con el título en Metz (venció a Kohlschreiber).
Stepanek ganó el 57 por ciento de los puntos con su servicio y logró cuatro aces. Además aprovechó las cinco oportunidades de quiebre que tuvo en el duelo. En 2004 perdió la final en París-Bercy ante Marat Safin.
Stepanek tiene dos títulos este año en Brisbane y San José. También fue finalista en Memphis. Su marca del 2009 cayó a 47-20 (35-13 en canchas duras).
"Tengo mis dedos cruzados para mantenerme saludable, porque en esa condición puedo competir contra los mejores del mundo", dijo Stepanek, quien cumple 31 años el 27 de noviembre. "Para mi la edad no importa. Lo disfruto. Tengo experiencia y voy a seguir luchando para seguir subiendo (en el ránking)".