Por PEDRO ZAYAS
SAN JUAN (AP) - Con lanzamiento superior y bateo crucial, la
selección de la República Dominicana dominó a Puerto Rico 6-2 en el
Juego de Estrellas interliga, celebrado el domingo en el estadio
Hiram Bithorn.
Los visitantes dominicanos jugaron como en casa ante miles de
fanáticos merengueros que forraron el estadio puertorriqueño de
banderas quisqueyanas.
Dominicana se apoyó en sus lanzadores de relevo, que dejaron a
los boricuas sin hits desde la quinta entrada en adelante.
Debido a la alta calidad de los relevistas, "nosotros sabíamos
que sólo teníamos que mantener al equipo de Puerto Rico fuera de
juego por seis entradas", señaló el dirigente dominicano, Félix
Fermín, en una conferencia de prensa celebrada al concluir el
partido.
Puerto Rico tomó la ventaja en la parte baja de la primera
entrada con bombo de sacrificio de José "Tony" Valentín para
anotar a Eric Reed, quien alcanzó las almohadillas por error del
primera base Willis Otáñez.
Pedro Valdés empujó la segunda carrera puertorriqueña con roleta
hacia primera que anotó a Luis "Wicho" Figueroa desde tercera.
Pero Dominicana respondió con tres carreras en la segunda
entrada.
Con dos outs en la parte alta del segundo episodio, un error de
tiro a primera del siore, Figueroa, permitió que entraran las
primeras dos carreras dominicanas. Luis Polonia empujó la tercera
carrera con línea de triple al bosque derecho.
Polonia, veterano de 22 temporadas en la liga invernal
dominicana, fue elegido como Jugador Más Valioso. En la campaña
dominicana, Polonia cuenta con promedio de ,289, dos
cuadrangulares, 18 impulsadas, seis bases robadas y 20 anotadas.
"Esto es algo grandioso. Todavía con 22 temporadas, yo sigo
como en el comienzo, bateando bolas, corriendo como el muchachito
aquél que hace 20 años atrás estaba jugando Grandes Ligas y
produciendo para el equipo lo que se necesite", dijo Polonia al
recibir el galardón.
"Este viaje ya tuvo el éxito completo para mí de haberme
llevado este hermoso trofeo para República Dominicana", expresó.
Tanto los peloteros puertorriqueños, pero en especial los
dominicanos, exhortaron a Stanley Javier, gerente general de la
selección dominicana para el primer Clásico Mundial de Béisbol, a
incluir a Polonia en la plantilla.
"Luis Polonia merece un espacio en el equipo, no regalado, sino
que Luis Polonia se ha ganado ese puesto", opinó Mario Soto,
presidente de la Federación Dominicana de Peloteros Profesionales y
de la Confederación del Caribe.
Por República Dominicana, Joel Peralta ponchó a dos y salió de
aprietos con las bases llenas al sacar el tercer out de la quinta
entrada con globo a tercera de José Velázquez.
El relevista Juan Padilla entró en la séptima entrada con dos
outs y corredores en primera y segunda, pero no pudo taponar a los
dominicanos, que anotaron su cuarta carrera de la noche con
sencillo de roleta hacia el bosque derecho de Alexis Gómez.
El dirigente de Puerto Rico, Mako Oliveras, felicitó a la
escuadra contrincante y a la fanaticada dominicana que se dio cita
en el estadio. Además, explicó que el bateo contrario fue mucho más
ágil.
"No pudimos batear con dos outs, ellos lo hicieron", dijo
Oliveras.
Por Dominicana, Aquilino López se apuntó la victoria, mientras
William Collazo fue el lanzador perdedor por Puerto Rico.
La asistencia oficial fue de 6.517 boletos pagos. El juego se
detuvo por lluvia durante 38 minutos en la tercera entrada.
Esta fue la tercera edición consecutiva en que Puerto Rico y
República Dominicana celebran un Juego de Estrellas interliga. El
partido fue dedicado al legendario inicialista puertorriqueño
Víctor Pellot Power, quien falleció recientemente a los 78 años de
edad y a quien también se le dedica la actual campaña invernal
boricua.
El año próximo, el partido de estrellas interliga se celebrará
en el Estadio del Cibao en la ciudad de Santiago de los Caballeros,
en República Dominicana.
Puerto Rico ganó 14-7 el primer encuentro entre las novenas en
el 2003, en partido jugado en San Juan, mientras que República
Dominicana logró vencer a los boricuas 5-4 en entradas extras en el
2004 en Santo Domingo.