Stephen R. Sylvanie/USA TODAY Sports
Tony Snell, de los Bulls, ha mejorado durante su semana en Las Vegas
Los planteles de la liga de verano están llenos de jugadores poco probados y no muy deseados, por eso no hay muchos jugadores que se destaquen como jugadores de impacto en un sistema de proyección. Mayormente hay muchos tipos cuya actuación ajena a la NBA los marca como candidatos de segundo nivel (como mucho) para jugar en la liga. En Las Vegas, un puñado de jugadores sobresalientes logró destacarse, aunque nadie emergió del modo en que lo hizo el jugador de Portland Damian Lillard la temporada pasada. Algunos jugadores demostraron algo de desarrollo después de alguna debilidad previa. Otros demostraron algún tipo de desarrollo físico, o sugirieron que pueden cumplir con un rol en particular en algún equipo de la NBA.
La semana pasada hice una cobertura de un grupo de jugadores así, y haré algunas más hoy. A pesar de que me estaré refiriendo a varias métricas diferentes, la clave es recordar qué es el porcentaje individual de triunfos, que es el nivel teórico del equipo con el jugador, más cuatro compañeros promedio. Es de esperarse que un equipo de jugadores de .500 llegue a 41-41. En la liga de verano, casi todos los jugadores caen dentro del rango proyectado de .300 a cerca de .490.
Jeffery Taylor
Taylor fue uno de los jugadores más impresionantes en la liga de verano de Las Vegas, mostrando una gran cantidad de habilidades que podrían abrir paso a una gran temporada de segundo año en la NBA. Lideró a los Bobcats con 20.3 puntos por partido y ayudó a Charlotte a aparecer en las semifinales de la liga, aunque Taylor y los otros jugadores de contrato del equipo se quedaron fuera de una derrota ante Golden State. La capacidad de Taylor para crear daños en la línea saliendo del dribble fue la parte sobresaliente de su actuación, y a pesar de que no le será fácil disputar ante ningún plantel regular de la NBA, se lo puede ver como un progreso. Es un atleta excelente y corre bien por la cancha, terminando sus arremetidas con una variedad de volcadas muy vistosas.
El alero de segundo año Michael Kidd-Gilchrist promedió apenas un poco más de 10 puntos en Las Vegas y demostró poco progreso con su crudo juego ofensivo. Taylor no tiene tanta habilidad atlética cruda como Kidd-Gilchrist, ni tiene el mismo tipo de impacto potencial en defensa. Pero Taylor es más pulido en esta etapa y es una mejor opción defensiva. Todavía necesita aprender cómo encontrar a otros cuando llega a la pintura, pero un tiro externo sólido es un buen indicador de que esas oportunidades de arremetida continuarán presentándose ante mejores oponentes. También sugiere buena versatilidad posicional, lo cual debería hacer que Taylor salga a la cancha en una amplia variedad de configuraciones de equipos.
La proyección de segundo año de Taylor es un porcentaje ganador de .394, lo cual lo pone un poco por debajo del nivel de reemplazo. Sin embargo, luce como un jugador que superará el nivel de reemplazo y quizás hasta un poco más. Puede cumplir con varios roles para los Bobcats – como alero titular en caso de que Gerald Henderson se vaya como agente libre restringido, como sexto hombre o hasta como arreglo compartiendo posición con Kidd-Gilchrist.
Aron Baynes
Baynes fue una contratación que pasó por debajo del radar la temporada pasada en San Antonio, llegando silenciosamente desde Australia a mediados de temporada. Pasó un tiempo en la D-League, jugó un par de minutos aquí y allá, y luego vio la racha de San Antonio hacia las finales desde la banca. Las Vegas fue la primera oportunidad en que muchos de nosotros pudimos ver a Baynes en acción, y yo quedé impresionado. Es un sólido atleta y trae un cuerpo activo y energético a la cancha. Baynes no tiene un techo muy alto (cumplirá 27 años para el final de la temporada 2013-14), y seguramente ya es lo que iba a ser. Eso no es malo, porque Baynes puede jugar un rol en San Antonio.
Todos sabemos que Gregg Popovich no enfatiza la necesidad de los rebotes ofensivos. No es que esté en contra de eso, simplemente prefiere enfatizar otras facetas del juego, como los espacios en la cancha, la ejecución ofensiva y el balance de la cancha. Sin embargo, en ciertas situaciones Popovich puso, incluso de titular, a DeJuan Blair durante las últimas temporadas, y el trabajo de tablero ofensivo es la característica principal de Blair. Bueno, Baynes también es muy activo en el tablero ofensivo, y realmente tiene buen olfato para el balón. Más aún, proyecta tener el mismo porcentaje de rebotes ofensivos que Blair, solo que Baynes tiene un cuerpo más prototípico del alero fuerte/centro.
Tony Snell
Snell mejoró durante su semana en Las Vegas, después de lucir flaco y débil en sus salidas iniciales. (Sí, debilucho. Su reticencia y su cuerpo tan delgado me recuerda a un personaje de Dickens). Sin embargo, Snell se puso más cómodo con cada juego que pasaba, y al hacerlo, su poder de toma de decisiones se aceleró y le permitió mostrar mucho más nivel atlético. Su largo alcance y rapidez en defensa tienen el potencial de transformarlo en un stopper de perímetro en el futuro, mientras suma potencia. Su defensa fue digna de una ameba por momentos en Las Vegas. En un partido, Chicago tuvo solamente un jugador grande en buena salud, dejando que Snell cuide al potente alero de los Blazers Thomas Robinson. Predeciblemente, Robinson superó a Snell en potencia sobre la línea (como si Gilligan cubriera a Skipper) pero Snell aguantó y compitió bien.
En la ofensiva, Snell tiene un toque suave, aunque necesita acelerar el paso en su lanzamiento si es que eventualmente quiere abrirse paso como espaciador de cancha. Le gusta pausar para acomodar sus pies y apuntar bien al aro, pero cuando se apura está fuera de balance y le erra al objetivo. Tuvo marca de 8 de 23 desde el arco, pero mejoró a medida que progresaba la semana. Su actuación de 15 de 17 desde la línea subrayó tanto su toque de anotador como su potencial como amenaza doble que puede poner el balón en la cancha cuando lo rodean en el perímetro.
Snell se proyecta por debajo del nivel de reemplazo para esta temporada, y dado el típico método de desarrollo de jugadores de los Bulls, esto puede transformarse en una temporada de camiseta roja. Sin embargo, no es difícil ver por qué a los Bulls les gustó para su sistema de juego.
Archie Goodwin
En la temporada pasada, los Suns seleccionaron a Kendall Marshall en la lotería ante las protestas de modelos analíticos, que no veían nada en su juego que sugiriera una producción útil para la NBA. Marshall no tuvo una muy buena temporada como novato, y en su segunda ronda en la liga de Las Vegas, Marshall no lució como un futuro titular de NBA. Phoenix tomó a Goodwin al final de la primera ronda este año, y su proyección es pesimista, aunque no al punto de lo que fue la de Marshall. Goodwin no es consistente en términos de producción, pero pueden ver el potencial.
Goodwin es un atleta impresionante, aunque no es un mini-Kevin Durant, tal como lo describiera un fanático de los Suns. Usa su longitud para buenos efectos y tiene un cuerpo que debería crecer hasta transformarse en un típico marco físico de un escolta tirador. Trabaja muy duro en la defensiva, responde a los tiros, y tiene un excelente control del cuerpo. Sus tiros al aro fueron débiles en Kentucky, pero ha encestado alrededor de la mitad de sus tiros en Las Vegas (había encestado 7 de 11 desde lo profundo antes de entrar a la final del lunes). También fue impresionante ver que se ganara siete intentos de tiro libre por partido. Será uno de los jugadores jóvenes de la liga en esta temporada, pero hay razones para ser optimistas en esta elección de los Suns basada en potencial por sobre producción.