GLENEAGLES -- A pesar de que su tercera ronda no fue tan brillante como las dos primeras, Ricardo González sigue en lo más alto del tablero en el Johnnie Walker Championship del Tour Europeo, con un acumulado de 16 golpes bajo el par.
Después de dos vueltas de 65 golpes el jueves y el viernes, que lo tenían como único puntero, el argentino anotó un 70 en la tercera jornada, para permanecer en el primer lugar, pero ahora compartido con el inglés Tommy Fleetwood, quien logró una tercera ronda de 67 para escalar a la cima.
Ambos saldrán juntos en el último grupo, en la vuelta definitiva el domingo, cuando González buscará el quinto título de su carrera en el Viejo Continente. Un golpe detrás los sigue el sueco Fredrik Andersson Hed, con 15 bajo el par.
González no había vuelto a jugar desde que falló la clasificación para el Abierto Británico, y llegaba a este torneo en Escocia fresco y con muchas ganas, después de cinco semanas de descanso en su casa de Rosario, en Argentina.
"Creo que me han venido muy bien las cinco semanas de descanso para recargar las baterías", declaró González. "Me encuentro relajado y voy cómodo por el campo. Eso es importante".
Una victoria el domingo supondría una inmensa tranquilidad para González, quien antes del Johnnie Walker Championship ocupaba el puesto 109° en la "Carrera a Dubai", el ranking en el cual sólo los 110 primeros conservarán la tarjeta para 2014 en el Tour Europeo. Pero además tendría mucho valor sentimental para él, después de haber perdido a su madre, su padre y su suegro en los últimos dos años.
"Los dos últimos años han sido duros sentimentalmente", dijo González. "Si gano, dedicaré la victoria a mi madre y a mi padre, que seguramente estarán haciendo fuerza desde arriba. Ese es mi objetivo de esta semana".
Hasta ahora había sido una temporada de escaso protagonismo para González, pero todo cambió en los últimos tres días.
"Arranqué frío, después de más de un mes parado en mi casa, y con las expectativas que uno tiene en un torneo de esta magnitud", agregó González. "Empecé un poco nervioso la semana, pero luego me tranquilicé, confié en mi juego y por suerte tuve dos primeros días excelentes. Nunca había hecho dos vueltas seguidas de 65. Estoy haciendo buenos tiros de salida y buenos tiros a bandera. Y además el putter ha acompañado. Meter buenos putts es importante para encarar el último día".
De 43 años de edad, nacido en Corrientes pero residente en Rosario, Santa Fe, González tiene vasta experiencia en el Tour Europeo, pero lleva tiempo sin logros importantes, y su producción este año había sido, hasta ahora, llamativamente baja.
Salvo un empate por el 12° lugar en el Abierto de China, y otro por el 17° lugar en el Abierto de Escocia, González no consiguió figurar en lo alto del tablero esta temporada en el European Tour.
Actualmente, González ocupa el puesto 352° del Ranking Mundial. A lo largo de su carrera suma cuatro victorias en el circuito europeo, pero lleva cuatro años sin levantar un trofeo.
Ganó el Omega European Masters en 2001, el Open de Madrid en 2003, el Open de Sevilla en 2004, y el SAS Masters en 2009.
Su único triunfo como profesional desde entonces ha sido el Abierto del Litoral, en su país, en 2010.
El Johnnie Walker Championship se disputa en The Gleneagles Hotel, en Perthshire, Escocia.
El tablero completo del evento está disponible en este enlace.