GLENEAGLES -- El inglés Tommy Fleetwood doblegó a sus últimos dos rivales, entre ellos el argentino Ricardo González, y embocó un birdie en el primer hoyo de desempate para conquistar el domingo el Johnnie Walker Championship de Gleneagles, su primer triunfo en el Tour Europeo.
Fleetwood también había logrado el birdie en el 18vo hoyo, y cerró la última ronda con 70 golpes, resultado que perfiló el desempate con el escocés Stephen Gallacher (67) y González (70).
Los tres terminaron con 270 golpes, 18 bajo par en el campo Centenary, en The Gleneagles Hotel, en Perthshire, Escocia.
Al disputar nuevamente el hoyo 18, de par cinco, Fleetwood estuvo a punto de conseguir un águila desde el borde del green y cerró con un tiro de 90 centímetros (tres pies) para alzarse con el triunfo.
Gallacher y González terminaron el hoyo con par.
"Es increíble, era el objetivo de toda mi vida ganar en el circuito europeo", manifestó Fleetwood. "Estoy seguro que habrá metas más grandes y mejores en mi carrera, pero ésta es totalmente asombrosa hoy por hoy".
Gallacher, que estaba de dos en bunker, la dejó a tres metros y falló el pat de birdie.
González, que se había ido de dos al fondo del green tampoco pudo hacer el birdie, así que Fleetwood se encontró con un metro escaso para birdie y los 272.272 euros del primer premio.
"Los otros dos tuvieron mala suerte con sus pats y de pronto me encontré con uno de metro para ganar... no sé cómo pude meterlo»
En 2011, Fleetwood fue el ganador más joven del Circuito Challenge pero al año siguiente en el Europeo no perdió la tarjeta de milagro gracias a su único Top 10 del año en el último torneo.
"Es increíble, nunca he quedado entre los cinco primeros y de pronto me veo ganando. Esta semana todo me ha salido más fácil. Me puse nerviosísimo en el green del 1, pero me tranquilicé cuando hice el par.
"La pizarra estaba tan apretada que bajabas diez puestos al primer fallo y yo los bajé cuando hice el bogey del 15... aunque fue un gran bogey, porque jugué un hoyo horrible.
"En el tee del 16 decidí terminar con tres birdies como el viernes y me vino muy bien saber lo que tenía que hacer en el 18.
"Tenía pensado salir con hierro porque ya me había ido dos veces al fondo del bosque esta semana, pero cuando supe que necesitaba el birdie pegué dos golpes sensacionales, drive y hierro 5 a green".
La clasificación para la Ryder Cup empieza la semana que viene en Gales, un poco tarde para Fleetwood: "Una pena que no haya empezado esta semana, aunque la Ryder todavía está un poco lejos para mí. Es uno de los grandes objetivos de mi carrera y no me importa esperar siempre que lo consiga".
González, de 43 años de edad, aspiraba a poner fin a una sequía de victorias que le ha durado cuatro años.
Nacido en Corrientes pero residente en Rosario, Santa Fe, González tiene vasta experiencia en el Tour Europeo, pero lleva tiempo sin logros importantes, y su producción este año había sido, hasta ahora, llamativamente baja.
Salvo un empate por el 12° lugar en el Abierto de China, y otro por el 17° lugar en el Abierto de Escocia, González no consiguió figurar en lo alto del tablero esta temporada en el European Tour.
A lo largo de su carrera suma cuatro victorias en el circuito europeo, pero lleva cuatro años sin levantar un trofeo.
Ganó el Omega European Masters en 2001, el Open de Madrid en 2003, el Open de Sevilla en 2004, y el SAS Masters en 2009.
Su único triunfo como profesional desde entonces ha sido el Abierto del Litoral, en su país, en 2010.
El tablero completo del Johnnie Walker Championship está disponible en este enlace.
LO QUE SIGNIFICA ESTE TRIUNFO PARA FLEETWOOD
• Es su primera victoria después de 65 participaciones en el Circuito Europeo.
• Asciende a 582.211 euros en la Carrera a Dubai.
• Estaba en el puesto 277 del ranking mundial y se mete entre los 165 primeros.
• Su mejor resultado hasta el momento en el Circuito Europeo era quinto empatado en el Alfred Dunhill Links de 2011.
• Su mejor resultado de la temporada 2013 del Circuito Europeo era noveno empatado en el Avantha Masters.
• Se convierte en el noveno jugador que consigue su primera victoria en la temporada 2013, a saber: Scott Jamieson (Campeonato Nelson Mandela), Chris Wood (Masters de Catar Commercial Bank), Matt Kuchar (WGC – Accenture Match Play), Dawie Van Der Walt (Tshwane Open), Kiradech Aphibarnrat (Open de Malasia Maybank), Peter Uihlein (Open de las islas Madeira ), Simon Thornton (Najeti Hotels et Golfs Open), Jason Dufner (Campeonato de la PGA) y Tommy Fleetwood (Campeonato Johnnie Walker de Gleneagles).
• Se convierte en el segundo primer ganador consecutivo después de Jason Dufner en el Campeonato de la PGA.
• A los 22 años y 218 días es el segundo ganador más joven del Johnnie Walker de Gleneagles después de Adam Scott, que tenía 22 años y 40 días en 2002.
• Ha ganado el Campeonato Johnnie Walker de Gleneagles en su tercera participación.
• Su mejor resultado en este evento era un puesto 43 en 2012.
• Es el quinto jugador que consigue su primera victoria del Circuito Europeo en el Campeonato Johnnie Walker de Gleneagles después de Warren Bennett (1999), Paul Casey (2001), Søren Kjeldsen (2003) y Emanuele Canonica (2005).
OTROS DATOS
• Es el quinto ganador inglés del Johnnie Walker de Gleneagles después de Warren Bennett (1999), Paul Casey (2001 y 2006) y Miles Tunnicliff (2004).
• Es el quinto ganador inglés más joven de la historia del Circuito Europeo después de Paul Way (19), Sir Nick Faldo (20), Tom Lewis (20) y Peter Baker (20).
• Con esta son ya 281 las victorias inglesas en la historia del Circuito Europeo.
• Es el cuarto ganador inglés de la temporada 2013 del Circuito Europeo después de Chris Wood (Masters de Catar Commercial Bank), Justin Rose (Open USA) y Paul Casey (Open de Irlanda).
• Es la primera vez que llega primero a la última vuelta en el Circuito Europeo.
• Consigue la exención en el Circuito Europeo hasta final de 2015.
• Se gana el puesto en el WGC - HSBC Champions de 2013 y el Volvo Golf Champions de 2014.
• El premio de 272.272 euros es el mayor de su carrera en el Circuito Europeo.
• Es la tercera victoria de su carrera profesional.
• Es la decimocuarta victoria de un ex jugador del Challenge en la temporada 2013 del Circuito Europeo, a saber: Scott Jamieson (Campeonato Nelson Mandela presentado por ISPS Handa), Louis Oosthuizen (Volvo Golf Champions), Jamie Donaldson (Campeonato de Abu Dhabi HSBC), Stephen Gallacher (Omega Dubai Desert Classic), Richard Sterne (Open de Joburgo), Marcel Siem (Trofeo Hassan II), Raphaël Jacquelin (Open de España), Brett Rumford (Campeonato Ballantine's y Volvo Open de China), Joost Luiten (Lyoness Open presentado por Greenfinity), Simon Thornton (Najeti Hotels et Golfs Open presentado por Neuflize OBC), Justin Rose (Open USA), Michael Hoey (Open de Rusia M2M) y Tommy Fleetwood (Campeonato Johnnie Walker de Gleneagles).
• Con esta son ya 321 las victorias conseguidas en el Circuito Europeo por ex jugadores del Challenge.
• Con él son ya 130 los ex jugadores del European Challenge Tour que ganan en el Circuito Europeo.
Información provista por el Tour Europeo fue utilizada en la redacción de esta nota.