MADRID -- El español Miguel Ángel Jiménez rompió su propio récord del ganador más viejo del Tour Europeo, al defender con éxito el título del Abierto de Hong Kong.
A menos de un mes de cumplir 50 años, el "Pisha", nacido en Málaga el 5 de enero de 1964, consiguió un birdie en el primer hoyo de playoff, para vencer en un triple desempate al galés Stuart Manley y al tailandés Prom Meesawat.
Los tres habían terminado los 72 hoyos con un total de 12 golpes bajo el par, uno menos que el holandés Robert-Jan Derksen.
El desempate empezó --y terminó-- en el hoyo 18, donde Jiménez hizo birdie, mientras que Manley y Meesawat se fueron con par.
Jiménez había empezado la cuarta rueda del domingo a dos golpes del líder Manley. Pero al final, tanto ellos como Meesawat terminaron con el mismo marcador de 268 golpes totales. Jiménez cerró con 66 golpes en la vuelta final.
"El mes próximo cumplo 50, pero todavía estoy en forma", aseguró.
En noviembre del año pasado, en este mismo torneo y en esta misma cancha, el Hong Kong Golf Club de Fanling, Hong Kong, Jiménez se había convertido en el ganador más veterano de la historia del Circuito Europeo. En esa oportunidad tenía 48 años y 318 días, y batió el récord establecido por el irlandés Des Smyth en el Open de las islas Madeira de 2001.
Esta es la cuarta vez que el "Mecánico" levanta el trofeo del Open de Hong Kong, donde también se impuso en 2005 y 2008. El año pasado, el malagueño dio un recital de tiros a bandera el último día para superar por uno al sueco Fredrik Andersson Hed con una vuelta final de 65 (-5).
"Me gusta jugar en Hong Kong", declaró, "donde he tenido muchos éxitos. Me encanta la ciudad y la energía que transmite, hay mucho que ver y mucho que hacer. El campo de golf es magnífico y se me suele dar bien. Es un club muy especial por su historia, y la gente nos recibe de maravilla".
Desde su vuelta a la competición en abril tras su lesión de esquí, Jiménez ha mostrado un excelente estado de forma con cuatro Top 5, entre ellos el desempate que perdió ante el holandés Joost Luiten en el KLM Open.
El Open de Hong Kong es el tercer torneo de la temporada de 2014 del Tour Europeo. Esta ha sido su decimotercera edición, desde que el evento se incorporó al calendario internacional del Circuito del Viejo Continente.
Se jugó por primera vez en 1959, y en su lista de campeones, además de Jiménez, hay figuras de la talla de Tom Watson, Greg Norman, Colin Montgomerie, José María Olazábal, Ian Poulter y Rory McIlroy.
El tablero final del torneo está disponible en este enlace.
LO QUE SIGNIFICA ESTE TRIUNFO PARA JIMÉNEZ
• Es su 20ª victoria después de 618 participaciones en el Tour Europeo.
• Asciende a 159.063 euros en la Carrera a Dubai.
• Estaba en el puesto 48° del ranking mundial y se mete entre los 40 primeros.
• A los 49 años y 337 días bate su propio récord como ganador más veterano de la historia del Tour Europeo. Cuando ganó el Open de Hong Kong de 2012 estableció el record anterior en 48 años y 318 días.
• Es su cuarta victoria en el Open de Hong Kong después de las de 2005, 2008 y 2012.
• Es el primero que consigue ganar cuatro veces el Open de Hong Kong desde su incorporación al Tour Europeo en la temporada 2002.
• Iguala el récord de cuatro victorias en la historia del evento establecido por Hsieh Yung-yo (1963, 1964, 1975 y 1977).
• Consigue defender el título del Open de Hong Kong que ganó hace 12 meses. Es el segundo jugador que consigue esta hazaña en dos semanas. La semana pasada fue Charl Schwartzel (Campeonato Alfred Dunhill 2013-2014).
• Es el segundo título que consigue defender después del Turespaña Masters 1998-1999.
• Es el primer español que consigue defender un título del Tour Europeo desde Pablo Martin Benavides (Campeonato Alfred Dunhill 2010-2011).
• Es el segundo jugagor que consigue defender el Open de Hong Kong después de Hsieh Yung-yo (1963-64).
• Se convierte en el jugador más veterano de la historia del Tour Europeo que consigue defender un título. Bate el récord de Jean-François Remesy, campeón del Open de Francia de 2004 que lo volvió a ganar en 2005 con 41 años y 26 días.
• Amplía a 13 su propio récord de jugador con más victorias a partir de los 40 años de edad en el Tour Europeo.
• Con él ya son 11 los ganadores de 20 torneos oficiales del Tour Europeo a partir de los 40 años de edad.
• Es el séptimo jugador de la historia del Tour Europeo con cuatro victorias en un mismo evento, después de Tiger Woods, Tom Watson, Bernhard Langer, Severiano Ballesteros, Sir Nick Faldo y Mark McNulty.
• Es el octavo jugador de la historia del Tour Europeo que consigue defender dos o más eventos distintos a saber: Severiano Ballesteros, Sir Nick Faldo, Mark James, Miguel Ángel Jiménez, Colin Montgomerie, Charl Schwartzel, Tiger Woods e Ian Woosnam.
• Amplía a siete su récord de victorias del Tour Europeo en suelo asiático: cuatro en el Open de Hong Kong, el Johnnie Walker Classic de 2004, el Open de Asia BMW de 2004 y el Omega Dubai Desert Classic de 2010.
• Es su quinto top seis en sus diez participaciones en el Open de Hong Kong. Además de sus cuatro victorias quedó sexto en 2006.
• Es el cuarto desempate que gana en el Tour Europeo. Su historial de desempates en el Tour Europeo es de siete jugados, cuatro ganados y tres perdidos.
• Asciende a 652.379 puntos en la clasificación europea para la Ryder.
• Amplía su exención en el Tour Europeo hasta el final de 2015.
• Se gana el puesto en el Volvo Golf Champions de 2014.
• Es la 23ª victoria de su carrera profesional.
• Es el primer español que gana en la temporada 2014 del Tour Europeo.
• Con esta son ya 168 las victorias españolas en la historia del Tour Europeo.
• España lleva 21 temporadas consecutivas con victoria en el Tour Europeo desde la de 1994.
Información provista por el Tour Europeo fue utilizada en la redacción de esta nota.