METAIRIE -- Jimmy Graham no parece estar entusiasmado con el hecho de estar proyectado a recibir la etiqueta de jugador franquicia con los New Orleans Saints.
Graham respondió a los comentarios recientes del gerente general de los Saints, Mickey Loomis, quien mencionó que prefiere llegar a un acuerdo de larga duración con el ala cerrada pero dijo que New Orleans usaría la etiqueta de jugador franquicia en caso de ser necesario.
"No estoy interesado en la etiqueta de jugador franquicia", dijo Graham después de la práctica del Pro Bowl, según NFL.com. "Eso sería muy lamentable, pero eso es realmente todo lo que tengo que decir sobre eso".
Graham, quien lideró la NFL con 16 recepciones para anotación esta temporada, dijo que preferiría no jugar en el 2014 bajo el contrato de un año.
"Eso es muy desafortunado", continuó. "Si eso ocurre, realmente no importa lo que yo prefiera".
Si New Orleans utiliza su etiqueta de jugador franquicia en Graham, el movimiento probablemente iniciará el debate sobre si sería considerado oficialmente como ala cerrada o puede ser contado como receptor.
Loomis, quien ha subrayado que la fecha límite para designar al jugador franquicia (3 de marzo) está a más de un mes de distancia, también dejó en claro que los Saints consideran a Graham un ala cerrada.
"¿No lo seleccionamos como eso? ¿No llegó al Pro Bowl como eso? Loomis comentó el martes. "En esa posición es donde lo vemos, como ala cerrada. Eso es lo que lo hace valioso".
La diferencia entre etiquetar a un jugador franquicia como receptor y ala cerrada será significativa. El año pasado fue 10.5 millones de dólares contra 6.
De acuerdo con ESPN Stats & Information, Graham alineó como receptor en el 67 por ciento de sus jugadas en el 2013 (45 por ciento desde la ranura, 22 como ala abierta, 33 desde la línea).
Durante sus cuatro años de carrera con los Saints, Graham tiene 301 recepciones para 3,863 yardas y 41 anotaciones.
Información de Mike Triplett fue utilizada en la redacción de esta nota.