NEW YORK -- Este pasado viernes, los Seattle Seahawks y los Denver Broncos finalizaron su último día de práctica en lo que se han convertido en sus segundas casas de cara al Super Bowl XLVIII, las instalaciones de entrenamiento de los New York Giants y New York Jets en New Jersey.
"¡Bueno podría haber sido peor, podían haber sido los New England Patriots!", declaró el entrenador en jefe de los Jets, Rex Ryan, en tono de broma en referencia al hecho que son los Broncos, por ser campeones de la AFC al derrotar a los archirrivales Patriots, los que practicaron toda la semana el Atlantic Health Center en Florham Park, aproximadamente a media hora al oeste del estadio MetLife.
"Obviamente, si no somos nosotros, quiero que sea mi hermano [Rob Ryan] el que esté en el Super Bowl, y si no es ninguno de los dos, ni siquiera importa. Pero claro que hiere un poco que otro equipo esté usando nuestras instalaciones, nos molesta, y nos debe molestar", señaló.
Ryan abordó a la prensa desde 'Jets House', una instalación al lado del Madison Square Garden donde numerosos fans han podido darse cita para compartir y conseguir autógrafos de sus jugadores favoritos de 'Gang Green' durante toda la semana previa al Super Bowl.
"Hay que ganarse el derecho a estar en el Super Bowl y, por supuesto, nosotros no nos lo ganamos y esos dos equipos sí, y será ser un gran Super Bowl", agregó Ryan, quien, tras cinco años al mando de los Jets recibió una extensión de contrato después de terminar la campaña 8-8 y perderse los playoffs por tercer año consecutivo.
"Es claro que no queremos a nadie más dentro de nuestra casa, pero Denver en definitiva se ganó su pase [al Super Bowl] y comprendemos que es así. Lo positivo es que sí sirve para exhibir nuestras excepcionales instalaciones y el compromiso que tienen la organización con crear un equipo de calibre de campeonato".
Kyle Wilson fue un poco más bromista en sus comentarios desde un evento de PLAY 60 de la NFL en la escuela Skillman School en Long Island City.
"¡Creo que hasta han destruido nuestros casilleros!", bromeó el esquinero, nativo de New Jersey. "Estuve por allí hace un par de semanas y han estado preparando y limpiando nuestro vestuario, porque, por supuesto, no puede haber ningún logotipo de los Jets. Ya añoramos que pase el tiempo para que vuelva a regresar a las condiciones en las que debería estar".
El receptor abierto de los Giants, Víctor Cruz, no se mostró preocupado por tener que abrirles las puertas a los campeones de la NFC, puesto que ocuparon los Giants hace apenas dos años en ruta a coronarse como campeones del Super Bowl XLVI.
"La realidad es que no se puede evitar lo inevitable", dijo Cruz sobre cederles las instalaciones de entrenamiento de 'Big Blue' a los Seahawks. "Mientras no arruinen nuestra área ni nuestras cosas, no hay problema con eso".
"Claro que tengo sentimientos encontrados, porque es agridulce [que el Super Bowl sea en Nueva York], y nuestro objetivo era convertirnos en el primer equipo en jugar un Super Bowl en casa, pero al mismo tiempo es divertido servir como anfitrión, rodeado de amigos y familiares, pero, sin duda, es agridulce para mí".
"Como fan de los Giants quieres estar jugando en vez de hablar con la prensa, pero sigue siendo emocionante que el Super Bowl está sucediendo en mi ciudad y me siento muy emocionado de ser parte de las festividades" añadió Cruz, que pronosticó que Denver sería victorioso 28-21, y que Peyton Manning sería nombrado el Jugador Más Valioso.
Los Seahawks por su parte han tenido un beneficio especial, al estar rodeados de imágenes y banderines de los 11 campeonatos de conferencia y 16 campeonatos divisionales de los Giants en el Quest Diagnostics Training Center, además de sus cuatro trofeos Lombardi de 1986, 1990, 2007 y 2011, lo cual ha sido una verdadera inspiración para Seattle.
"[Los Giants] tienen cuatro Super Bowls. Ellos ya tienen un legado y una tradición, y nos gustaría lograrlo algún día", dijo a los medios el receptor de los Seahawks Doug Baldwin.
"Es genial ver las cosas que tienen allí, pero estamos enfocados en construir nuestro propio legado. Ese es nuestro enfoque. Queremos lograrlo al estilo de los Seattle Seahawks", ofreció el centro Max Unger.
El receptor de los Seahawks, Golden Tate, afirmó que las facilidades de los Giants, ubicadas a sólo pasos del MetLife Stadium, lo han hecho sentirse como en casa.
"Es de veras un lugar muy agradable. La comida ha sido genial y el campo de práctica es impresionante. El vestuario es muy similar al nuestro y cuentan con el mismo césped donde vamos a jugar el domingo, así que estoy listo para jugar", indicó Tate.
"Los Giants han sido fantásticos al abrirnos sus puertas. Nos han tratado muy bien", concluyó el entrenador en jefe de los Seahawks, Pete Carroll al finalizar la última práctica de 77 minutos y despedirse del Quest Diagnostics Training Center. "Nos proveyeron cada cosa que necesitábamos y estamos muy agradecidos por todo lo que han hecho por nosotros".