CORTLAND – Esta campaña los New York Jets cuentan con uno de los cuerpos de receptores más jóvenes y con menos experiencia profesional desde el 2009, con nombres como Stephen Hill, Jeremy Kerley, Clyde Gates y Ben Obomanu.
Santonio Holmes, el único receptor abierto con reconocimiento nacional y una de las pocas armas verdaderas de los hombres de verde, arrancó los entrenamientos de pretemporada en la lista de jugadores físicamente incapacitados para desempeñarse (PUP, por sus siglas en inglés).
El entrenador en jefe de los Jets, Rex Ryan, ante las numerosas preguntas sobre la salud de Holmes y la carencia de información que ha habido sobre el progreso su recuperación, se negó a garantizar que el receptor estaría listo para el arranque de la campaña ante los Dallas Cowboys el 8 de septiembre, pero sí afirmó que tenía confianza de verlo en el terreno.
"Los preparadores físicos se sienten satisfechos con su ritmo de recuperación, pero no me han dado una fecha o calendario oficial. No creo sea una posibilidad remota que lo veamos jugando la semana inaugural de la NFL y estoy confiado en que Santonio estará listo. Está en buena forma física, corre, entrena, lo único que falta es que salte al campo. Así que creo que sí estará listo", dijo Ryan en las instalaciones de los Jets en SUNY Cortland.
Ryan destacó que lo principal para Holmes no será sólo su aptitud física, sino también su fortaleza mental al regresar de una cirugía por la lesión de Lisfranc sufrida en octubre del 2012, una severa luxación del pie en el que uno o todos los huesos metatarsianos se desplazan.
"Lo importante será que esté listo mentalmente, no tengo duda que su acondicionamiento físico será óptimo, pero no hay nada como volver a retomar el ritmo en el campo, en especial al tomar las rutas ofensivas, así que veremos, espero que sí esté listo. En cuanto los entrenadores digan que puede jugar lo hará, pero eso no ha sido predeterminado aún".
El mismo Holmes dijo a ESPNDeportes.com que aunque no hay un calendario estimado para su regreso a la acción, está confiado en que continuará haciendo todo lo necesario para no poner en peligro su regreso a la alineación titular de los Jets esta campaña.
"Lo importante es confiar en ti mismo y en los médicos que habrá un tiempo adecuado de recuperación. Hay que tener paciencia, la mayor paciencia posible. Claro que quiero estar en el campo junto a mis compañeros en este momento, pero tengo que tomar las cosas día a día", señaló el receptor de 29 años de edad, campeón y Jugador Más Valioso del Super Bowl XLIII junto a los Pittsburgh Steelers.
Holmes, quien se ha trazado un rigoroso proceso de acondicionamiento físico y mental, también entiende que mientras se recupera su veterana presencia será esencial para ayudar en la preparación del juvenil cuerpo de receptores del equipo, estimado por muchos como uno de los menos talentosos en toda la NFL.
"Tengo que hacer todo lo necesario en los tratamientos y en la rehabilitación, y estudiar los libros de estrategia de jugadas y aprender de los errores que cometan los jugadores jóvenes y corregirlos. Una de las cosas que tenemos que trabajar es nuestro esfuerzo en conjunto, y estar [presente] en las laterales, hablando con mis compañeros y ayudándolos a mantenerse enfocados, esas cosas son importantes porque ese pequeño esfuerzo puede ayudar y marcar una diferencia en el desempeño como equipo", agregó.
Aunque no se haya ventilado al público en general, es obvio que Ryan y su nuevo coordinador ofensivo, Marty Mornhinweg, están preocupados por la posibilidad de que Holmes no esté listo para la temporada regular, en especial si arranca la Semana 1 en la PUP, ya que las normas de la liga indican que no podría participar en los primeros seis partidos de la campaña.
No obstante el receptor egresado de Ohio State indicó que se mantiene positivo que los aficionados de los Jets podrán ver al número 10 saltar al campo en MetLife Stadium contra los Tampa Bay Buccaneers.
"Lo único que puedo pensar en mi mente es que estaré allí", acotó.
Y en cuanto a las amplias críticas tempranas que ya han recibido los Jets, Holmes sólo pidió paciencia a los aficionados. "Tengan paciencia, que el primer día será el 8 de septiembre".