Ned Dishman/Getty ImagesSi el paro impide que haya una temporada este año, el Miami Heat podría "beneficiarse"
Los propietarios de la NBA y los representantes de la Asociación Nacional de Jugadores se reunieron la semana pasada sin poder dar avances significativos hacia un nuevo acuerdo colectivo.
La buena noticia es que ambas partes siguen en conversaciones. La mala noticia es que parecen haber quedado estancados en un impasse sobre el tema del tope salarial. Los propietarios siguen presionando para imponer uno duro y los jugadores están en contra del mismo.
Hay optimismo entre los jugadores y los propietarios en torno a la idea de que se podría llegar a un acuerdo en poco tiempo. De todas maneras, hay unas cuantas fuentes – entre los propietarios y los jugadores -- que sostienen que si no se llega a un acuerdo a corto plazo, hay muchas posibilidades de que se pueda llegar a perder la temporada completa.
Si el paro nos deja sin temporada, habrá un sinfín de ramificaciones devastadoras. Una de las preguntas que estoy haciendo a diario es: ¿Qué pasará con el draft 2012 si no hay temporada? ¿Podrá haber un draft de todas maneras? ¿Quién se quedará con el pick No. 1?
No hay respuestas claras para estos interrogantes. El vocero de la liga, Tim Frank, le dijo a ESPN.com que el draft de la NBA 2012 no "es algo que estén tratando en este momento. Todos los esfuerzos están concentrados en lograr un acuerdo".
Esa es la respuesta pública oficial. En privado, las fuentes de la liga dicen que es cierto. Hasta este momento, la liga no tiene un plan de contingencia preparado en caso de que se cancele la temporada de la NBA.
Lo que complica aún más las cosas es que cualquier cambio en la fecha, el sistema o el orden actual del draft tendrá que ser negociado con el sindicato. Todos sabemos qué sucederá con eso. Una fuente de la liga afirmó que si las temporada es cancelada, hay chances de que también se pueda perder el draft.
¿Por qué tendría que cancelar el draft la NBA?
Actualmente, la liga cuenta con protocolos estrictos que prohíben que el personal de la NBA hable o interactúe de cualquier manera con los jugadores. Ese protocolo también afecta al draft. Mientras que los scouts y el personal de la NBA siempre han tenido prohibido el trato con los jugadores universitarios hasta que oficialmente entran en el draft, la liga ha tomado medidas más estrictas para prevenir el contacto. Mientras que el paro esté en vigencia, los scouts de la NBA tendrán prohibido asistir a las prácticas universitarias este año – sólo podrán asistir a los partidos. Y la cosa podría ponerse peor.
"No puedo ver un escenario en el que la liga nos permita hacer cosas como el campamento pre-draft, los entrenamientos o las entrevistas individuales si el paro sigue activo", dijo un gerente general prominente a ESPN Insider. "Creo que la prohibición de contactarse con los jugadores de la NBA también se expandiría a los jugadores futuros. A menos que se arregle algo específico con el sindicato, será un embrollo de gran magnitud".
Por supuesto, los contratos no son la única cuestión a resolver. Incluso si la liga permitiese que los gerentes y scouts puedan tener contacto con los jugadores, hacer entrenamientos, etc., unos cuantos gerentes generales están pensando en otro problema igual de espinoso -- si no hay temporada, ¿cómo se determinará el orden del draft?
Mientras que la liga aún tiene que plantear esta cuestión, no ha evitado que los gerentes generales y agentes prominentes intenten dar sus soluciones al problema. Sus soluciones van desde el status quo hasta una estructuración radical del draft.
Estos son los escenarios que podrían tener lugar si la liga pierde la temporada pero decide llevar a cabo el draft.
1. Repetir la lotería
Unos cuantos gerentes generales dicen que la manera más fácil y justa de hacer las cosas sería repetir la lotería 2012 con las mismas posibilidades que decidieron la lotería 2011.
"El draft sirve como medio para facilitarle las mejoras al peor equipo de la liga", dijo otro gerente general. "Los equipos que estuvieron en la lotería en 2011 siguen siendo los peores. Tiene sentido que tengan las mejores chances de quedarse con los mejores jugadores del draft".
Aunque no todos están de acuerdo.
"Eso sería totalmente injusto para unos cuantos equipos", dijo un gerente general de la Conferencia Oeste. "La mayoría de los peores equipos de la liga mejorarían con los jugadores que sumaron en el draft 2011.A, si se pierde toda la temporada, un gran número de equipos quedaría con un roster falto de jugadores. ¿Por qué esos equipos tendrían que ser doblemente recompensados por su mediocridad? La mayoría de los equipos que están en la lotería son los que también van a ser responsables por la temporada perdida. La mayoría de las franquicias peores manejadas son las que más necesitan el tope duro. También son las que necesitan el reparto de las ganancias. ¿También tendremos que darles selecciones extras en el draft?".
2. Llevar a cabo una lotería con todos los equipos de la liga
Otros gerentes general (sobre todos los que tradicionalmente no participan de la lotería) tienen otra idea. ¿Por qué la NBA simplemente no lanza 30 pelotas de pingpong por una tolva –una por cada equipo? Cada equipo tendría una chance en 30 de ganar la lotería.
"Es simple. Es algo justo y ningún equipo tendrá la ventaja debido al paro. También creo que sería algo que generaría dramatismo e interés", dijo otro gerente general.
Algunos agentes con los que hablé también estuvieron de acuerdo con la idea.
"Siempre me quedo con la sensación de que los malos equipos son los que ganan la lotería, pero los buenos jugadores la pierden", dijo un agente de renombre. "¿Por qué los mejores jugadores del básquetbol universitario tienen que ir a las franquicias más desastrosas en donde pasan años desperdiciando sus carreras? Nunca he tenido a un cliente de elite que realmente haya querido ir a jugar con los Minnesota Timberwolves o los Memphis Grizzlies. Quieren ganar y quieren estar con un equipo de calidad".
Como lo podrás imaginar, a los gerentes generales de los equipos actuales de lotería no les gusta esa idea.
"¿Cómo podría ser justo que un equipo como los Lakers, los Mavericks o el Heat tenga la misma oportunidad de ganar la lotería?", dijo otro gerente general. "Me quieres decir que LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh precisan al pick No. 1 tanto como equipos necesitados tales como los Cleveland Cavaliers? No lo creo".
3. Un punto medio
Entre los gerentes generales más sensatos, surge un nuevo tipo de mantra.
"No creo que ninguno de los dos sistemas termine siendo justo. No estoy seguro de que cualquier sistema pueda dejar a todos conformes. Pero creo que si la liga pudiese sacar un promedio de los últimos cinco años de cada franquicia y luego evaluarlos con ese criterio, sería mejor. Está bien, [el propietario de los Cavaliers] Dan Gilbert podría poner el grito en el cielo, pero me parece que la mayoría de los gerentes generales pensaría que es justo. También lo harían los fanáticos".
Esta es una idea: que la liga tenga en cuenta los records de los equipos durante los últimos cinco años y luego les dé a las franquicias selecciones en el draft basándose en esos records. El equipo con el peor récord en los últimos cinco años seleccionaría primero. El equipo con el mejor récord lo haría en el último lugar.
No, no se ocuparía de cada necesidad. Los equipos en ascenso como el Oklahoma City Thunder seleccionarían muy temprano, las que últimamente no han tenido buenas rachas como los Pistons seleccionarían demasiado tarde.
Pero al menos habría algún intento de lograr cierto grado de paridad.
Independientemente de la solución, todos los gerentes generales seguirán muy de cerca la temporada de básquetbol universitario.
"Sin una temporada de la NBA que llevar adelante o seguir, todos nos concentraremos en el scouting de nuevos jugadores", dijo un gerente general. "Los jugadores en el draft de este año tendrán el mayor seguimiento de todos los tiempos si perdemos esta temporada".
