MIAMI -- El delantero de los Charlotte Bobcats, Josh McRoberts fue multado con $20,000 dólares por la NBA el jueves debido al excesivo contacto en su faul sobre LeBron James al final del Juego 2 en donde el Miami Heat sacó la victoria en la serie de primera ronda de los playoffs.
McRoberts golpeó a James con el antebrazo en la nuca cuando los dos chocaron sobre la línea cuando restaban 50 segundos para que finalizara el encuentro donde el Heat se llevó la victoria 101-97 el miércoles para tomar ventaja en la serie 2-0. El impacto mandó al piso a James y pasaron varios segundos en los que James se tocaba su cuello antes de que se pusiera de pie.
La jugada fue marcada como una falta común por los oficiales durante el juego, pero fue elevada a un castigo por contacto excesivo Flagrante 2 después de que la liga revisó la repetición de la jugada el jueves. McRoberts no fue suspendido por el Juego 3 el sábado.
Inmediatamente después del juego, McRoberts dijo que no fue su intención tratar de golpear a James por encima de los hombros, pero que eso forzó a que los dos jugadores golpearan en línea y pareciera más grave de lo que fue. Las repeticiones mostraron que McRoberts extendió su codo hacia el cuello de James mientras trataba de convertir un layup en el aro.
"Solo es que terminamos como en una captura en el aire ahí", dijo McRoberts el miércoles en la noche. "Para mí, en el momento venía muy rápido sobre la línea. Es un chico muy fuerte y solamente estaba tratando primero que nada de detener su tiro. Parecía peor de lo que era".
James dijo que creía haber sido "atacado en la línea" por McRoberts en la jugada, que traía la ventaja para el Heat 97-94 en el último minuto. Jame acertó uno de los dos tiros libres con lo que amplió la ventaja del Heat a cuatro puntos. Charlotte recortó el déficit a un punto, pero James concretó dos tiros libres con 10.3 segundos por jugar para ayudar a asegurar la victoria.
James, quien finalizó el juego como líder con 32 puntos, dijo que seguía con molestias alrededor del cuello después del juego y varias veces aclaró su garganta mientras hablaba con los reporteros.
"Me dio un codazo en la garganta... No es algo que se sienta bien, especialmente cómo fui atacado en la línea y el contacto que pasó", dijo James. "Estaba tratando de recuperar mi respiración, y espero no estar muy mal. Tuve que terminar el juego. Todo lo que pensaba es cómo iba hacer los tiros libres, porque el juego estaba muy cerrado en ese momento".
James se ha quejado algunas veces durante la temporada sobre cómo se sentía de que los jugadores salieran con un contacto excesivo contra él cuando conduce a la canasta. Durante la victoria del 20 de febrero en Oklahoma, James se rompió la nariz cuando se dirigía a la canasta y fue golpeado por el delantero del Thunder, Serge Ibaka. Esa jugada también fue marcada como una falta común durante el juego, y la liga no hizo nada más.
"No necesito verla de nuevo ", dijo James después del partido del miércoles. "Lo importante es que ganamos el partido".
James se ubicó entre los líderes de la liga en intentos de tiros libres esta temporada y ha conseguido 22 tiros libres en dos juegos de playoffs contra los Bobcats, más del doble que lo que cualquier jugador de Charlotte en la serie.