Mientras el mundo del béisbol comienza a prepararse para los entrenamientos primaverales, hemos decidido hacer un análisis profundo y pedirle a nuestros tres mejores analistas de béisbol -- Jim Bowden, Keith Law y Buster Olney -– que ubiquen a los 30 equipos en cinco categorías diferentes (ver la tabla) para intentar medir cuan bien está cada equipo de cara al futuro.
Mientras mejor salgas en una categoría, más puntos obtendrás, y las anotaciones promedio de cada votante están disponibles en las gráficas de barras que acompañan la sección de cada equipo, redondeado al siguiente número íntegro. Sopesamos las categorías y entonces le dimos a cada equipo una puntuación en una escala del 1 al 100, y la anotación recibida representa el porcentaje del equipo respecto al total de puntos posibles. (Para una explicación detallada de la metodología utilizada en los Power Rankings del Futuro, vean aquí.)
El martes, comenzamos con la parte inferior de la lista, y hoy nos concentraremos en la parte media. Muchos de los equipos que analizaremos aquí son considerados contendores para el 2012, pero carecen de la fuerza en su sistema de fincas o del dinero para darles la confianza que se necesita para mantener un éxito constante más allá de este año o el que le sigue.
Para sorpresa de muchos, el equipo que aparece más alto en este grupo no ha llegado a los playoffs en más de 25 años, y sin embargo, está por encima de todos los otros equipos en su división.
Power Rankings del Futuro: No. 21-30 | 11-20 | 1-10
- 11
Reales de Kansas City
TEMPORADA PASADA: 71-91 (cuarto lugar Central La)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Por años hemos estado escuchando que los Reales están a punto de convertirse en contendores. Es posible que por fin haya llegado ese momento, y fiel a ese pensamiento, es que aparecen como el equipo mejor clasificado de la División Central de la Liga Americana en esta lista. Con Eric Hosmer, Billy Butler y Alex Gordon, Kansas City tiene una de las mejores alineaciones jóvenes del béisbol, y con brazos jóvenes como Danny Duffy, Mike Montgomery y John Lamb que están casi listos para causar un gran impacto.
A pesar que nunca han sido grandes gastadores en la agencia libre, al momento no tienen albatroses en este equipo, lo que significa que el gerente Dayton Moore puede escoger sus puestos para llenar los huecos. Créanlo o no, Kansas City está muy cerca de regresar a los playoffs por primera vez desde 1985. -- Buster Olney
El siguiente paso
Luego de años de reconstrucción y de cuido paciente del sistema de fincas, los Reales tienen los jugadores de posición para ganar en los próximos cinco años. Pero, ¿cuáles lanzadores prospectos van a surgir? Si Montgomery y Lamb no muestran pronto sus quilates como ases, Moore podría conformar un paquete de varios prospectos para ser cambiados por un abridor principal probado. -- Jim Bowden
- 12
Tigres de Detroit
TEMPORADA PASADA: 95-67 (primer lugar Central LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Es posible que no exista un equipo en el béisbol que sea tan sólidamente favorito para ganar su división como los Tigres en el 2012. Luego de añadir a Prince Fielder, deben encaminarse sin problemas hacia otro cetro de la División Central de la Liga Americana. Sin embargo, a pesar de la presencia de Fielder, Miguel Cabrera y Justin Verlander, existen dudas sobre este equipo más allá del 2012. Su sistema de fincas carece de talento de impacto, más allá del derecho Justin Turner y el antesalista Nick Castellanos.
Como aprendimos en este invierno, el dueño Mike Ilitch no tiene miedo de gastar para ganar, y mientras él se encuentre en los alrededores, y Cabrera, Fielder y Verlander se encuentren en su mejor forma, es difícil que veamos a este equipo perdiendo su condición de contendor. -- Buster Olney
El siguiente paso
Como están construidos en este momento, los Tigres se encuentran en posición de ser contendores por los próximos años, y ellos necesitan ganar ahora. Pero ellos tendrán que estar dispuestos a cambiar a algunos jugadores principales de liga menor cuando sea necesario. Y va a ser necesario eventualmente, ya que su defensiva en el cuadro interior necesita mucha mejoría. -- Jim Bowden
- 13
Cachorros de Chicago
TEMPORADA PASADA: 71-91 (quinto lugar Central LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
No hay mucho talento en el Lado Norte ahora mismo, pero todavía hay razones para emocionarse. Los Cachorros trajeron un grupo de ejecutivos (encabezado por el presidente del equipo Theo Epstein) quienes ayudaron a los Medias Rojas a terminar con su sequía campeoníl de 86 años, y Epstein & Co. ya comenzaron el proceso de deshacerse de todo el peso muerto en la plantilla de los Cachorros.
Basados en la experiencia de Epstein cuando reconstruyó el sistema de fincas cuando era gerente de Boston, es fácil predecir que tendrá éxito en Chicago, particularmente por el hecho de que la Familia Ricketts le dará dinero para gastar una vez que el equipo esté listo para competir. No esperen milagros en el 2012, pero este equipo va camino al éxito. -- Buster Olney
El siguiente paso
¿Cómo Epstein y el gerente Jed Hoyer podrán duplicar la maquinaria de desarrollo de jugadores que logró crear peloteros como Jon Lester, Clay Buchholz, Dustin Pedroia, Jacoby Ellsbury y Kevin Youkilis? Mantenerse en el camino y no desviarse con agentes libres hasta que estén listos para ganar. Los fanáticos necesitarán paciencia. -- Jim Bowden
- 14
Nacionales de Washington
TEMPORADA PASADA: 80-81 (tercer lugar este LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Una cosa es conseguir el primer seleccionado en el sorteo en un año en el que dicho jugador tiene todo para ser un futuro Todos Estrellas. Pero otra muy diferente es conseguir ese mismo turno dos años de forma consecutiva y conseguir dos jugadores del mismo calibre dos veces seguidas. Eso es lo que les sucedió a los Nacionales con Stephen Strasburg y Bryce Harper, y parece que ambos son tan buenos como se pensaba.
Si Strasburg puede probar que se puede mantener saludable por una temporada completa tras perderse el 2011 por su cirugía Tommy John, y Harper mantiene el mismo nivel que demostró tras su debut en las menores, este equipo podría convertirse pronto en uno de los más poderosos. De los equipos fuera de los primeros 10 en esta lista, los Nacionales tienen las mejores posibilidades de estar entre los primers 5 en estos rankings el año que viene. -- Buster Olney
El siguiente paso
El manager Davey Johnson tiene 69 años y los Nacionales deben comenzar a buscar su reemplazo. Podrían seguir la ruta de los Cardenales y los Medias Blancas y contratar un manager que no se haya probado antes, o irse con alguien conocido y probado como Terry Francona. También podrían contratar a alguien subido de las menores, como Randy Knorr. Lo que sea que hagan, es crucial que traigan a alguien que tenga el respeto de Strasburg y Harper y que les pueda sacar el máximo provecho. -- Jim Bowden
- 15
Rockies de Colorado
TEMPORADA PASADA: 73-89 (cuarto lugar Oeste LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Los Rojos y los Rockies se encuentran en un virtual empate en nuestro sistema de puntuación, pero el último sacó una ligera ventaja por décimas de punto. Hay dos buenas razones para sentirse confiados por el futuro de Colorado: el torpedero Troy Tulowitzki y el jardinero Carlos González. Ambos están entrando a sus mejores años, están firmados por lo menos hasta el 2017, y ambos se encuentran entre los mejores jugadores del béisbol en sus respectivas posiciones.
Pocos equipos pueden presumir de tener un par de piedras angulares en sus equipos como estos dos, y ambos deben mantener a Colorado entre los candidatos a los playoffs en los próximos cinco años. -- Buster Olney
El siguiente paso
Él ha sido la cara de la franquicia por más de una década, pero Todd Helton ya se encuentra cerca del final de su carrera y su eventual reemplazo en la primera base es motivo de preocupación. El obtener poder de una posición de poder es crucial para un equipo que juegue en el Coors Field. -- Jim Bowden
- 16
Rojos de Cincinnati
TEMPORADA PASADA: 79-83 (tercer lugar Central LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
El gerente Walt Jocketty se merece algún crédito. Entró a la temporada baja completamente consciente de la posibilidad de que Albert Pujols y Prince Fielder se iríán de la división, y decidió arriesgarlo todo, cambiando varios prospectos a San Diego por Mat Latos, quien será el as de la rotación de Cincinatti.
Pero Joey Votto está firmado solo hasta el 2012, y es casi seguro que sea demasiado caro para los Rojos una vez llegue a la agencia libre, lo que significa que su ventana de oportunidad para llegar al campeonato podría ser corta. La próxima temporada podría ser la mejor oportunidad para los Rojos, así que es mejor que los fanáticos se la disfruten lo más que puedan. -- Buster Olney
El siguiente paso
Los Rojos no pueden darse el lujo de dejar que Votto se vaya a la agencia libre y que solo obtengan turnos en el sorteo por él. Ellos deberían cambiarlo en la próxima temporada baja por un gran paquete, lo que los ayudaría a mejorar su sistema de fincas luego de haberlo desangrado para obtener a Latos y Sean Marshall. -- Jim Bowden
- 17
Gigantes de San Francisco
TEMPORADA PASADA: 86-76 (segundo lugar Oeste LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Un gran pitcheo puede ayudar a esconder muchas deficiencias, y los Gigantes tienen mucho de ambas cosas. Ellos apostaron mucho en julio cuando cambiaron al principal prospecto Zack Wheeler a los Mets por el candidato a la agencia libre Carlos Beltrán con la esperanza que los ayudara a repetir su campeonato. Beltrán lució fantástico para San Francisco, pero los Gigantes se quedaron cortos.
Ahora ya no tienen a su mejor lanzador prospecto, Beltrán se fue para San Luis, Matt Cain va camino a la agencia libre en el próximo invierno, y Tim Lincecum al año luego de ese. Los Gigantes serán contendores este año, pero son un equipo que podría ver cambiar significativamente su lugar en el ranking en el próximo par de años si no pueden mantener a sus dos mejores abridores en su nómina. -- Buster Olney
El siguiente paso
A pesar que pudieron retener a su as Lincecum esta temporada baja por dos años más, los Gigantes deben buscar la manera de firmarlo a él y a Cain con contratos multianuales. Y como ya tienen pitcheo de nivel de Grandes Ligas, deben enfocarse en desarrollar jugadores de posición para juntarlos con Pablo Sandoval, Buster Posey y Brandon Belt. -- Jim Bowden
- 18
Marineros de Seattle
TEMPORADA PASADA: 67-95 (cuarto lugar Oeste LA)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Al igual que los Atléticos, los Marineros están bien conscientes que no van a poder competir contra los Vigilantes y los Angelinos en el proximo par de años. Sin embargo, Seattle está construyendo lentamente un futuro contendor.
Con el final del contrato de Ichiro Suzuki luego de esta temporada, ellos tendrán menos de $40 millones comprometidos para el 2013, y menos de esa cantidad más allá de esa temporada. En otras palabras, mientras brazos jóvenes como Danny Hultzen y Taijuan Walker sigan llegando a las mayores, el gerente Jack Zduriencik tendrá el dinero necesario para irse de compras tras uno o dos bates grandes para juntarlos con Dustin Ackley y Jesús Montero. -- Buster Olney
El siguiente paso
El sistema de fincas de los Marineros está repleto de lanzadores prospectos. Sin embargo, fuera de Montero, Ackley y Justin Smoak, carecen de jugadores de posición, y deben desarrollarlos más en sus fincas o conseguir algunos por la vía del cambio. El adquirir a Montero fue un paso en la dirección correcta. -- Jim Bowden
- 19
Dodgers de Los Angeles
TEMPORADA PASADA: 82-79 (tercer lugar Oeste LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
En realidad este lugar en el ranking es un poco un acto de fe, ya que en el béisbol se asume que el próximo dueño de los Dodgers tendrá intenciones de gastar dinero. Ese nuevo dueño también tendrá la oportunidad de negociar un nuevo contrato de TV, el que debe ser uno de los más ricos en el deporte.
Los Dodgers ya tienen a Matt Kemp, uno de los jugadores más completos en el béisbol, firmado hasta el 2019, y a Clayton Kershaw, el mejor lanzador joven en el deporte, y quien se espera que firme por varios años también. Una vez se resuelva el problema de los dueños del equipo, prepárense para sentir varios temblores en Chavez Ravine. -- Buster Olney
El siguiente paso
Claramente el mayor problema que enfrentan los Dodgers es el hecho de que sus nuevos dueños van a tener que enfrentar muchos problemas, entre ellos las mejoras al Dodger Stadium, y más importante aún, el firmar a Kershaw con un contrato multianual. -- Jim Bowden
- 20
Padres de San Diego
TEMPORADA PASADA: 71-91 (quinto lugar Oeste LN)
La gráfica de barras refleja los puntos promedio dados por los votantes en cada categoría.
La verdad
Las buenas noticias para los Padres es que tienen un excelente sistema de fincas, el que ha podido recibido una gran inyección de talento con los cambios de Mat Latos y Mike Adams. Las malas noticias es que no hay mucho más en términos de talento de grandes ligas, y casi tan importante como eso, la falta de dinero.
Las expectativas para el 2012 son bajas, y el nuevo gerente Josh Byrnes debe tener más tiempo para arreglar las cosas que el que le dieron en Arizona. Pero él y su personal de desarrollo de jugadores debe encontrar la manera de convertir su gran cantera de prospectos en colaboradores sólidos a nivel de Grandes Ligas. -- Buster Olney
El siguiente paso
Las finanzas siguen siendo el principal problema para los Padres. Su estatus de equipo de mercado pequeño dicta que ellos dependen de un gran sistema de fincas y de cambio de jugadores antes de irse a la agencia libre, como hicieron con Latos en este invierno. El pitcheo y la defensiva deben seguir siendo su principal enfoque en cuanto al desarrollo de jugadores, tomando ventaja de lo espacioso que es el Petco Park. -- Jim Bowden
