ANAHEIM -- Joakim Soria está listo para tomar la batuta de Mariano Rivera como el cerrador del equipo de la Liga Americana si el dirigente de la escuadra, Joe Girardi, le da la oportunidad, pero no está exigiendo que se merece el puesto no obstante terminar la primera mitad de la temporada como el líder de juegos salvados en las Grandes Ligas (25).
"Si él decide ponerme en la novena entrada si estamos ganando, como sea, como él quiera que yo pitchee, yo voy a pitchear", le dijo Soria a ESPNdeportes.com el lunes en la tarde durante una rueda de prensa en el hotel que hospeda a los peloteros en Anaheim, la sede de la octogésima primera edición del Clásico de Verano.
"Eso yo no lo puedo controlar. Eso ya es decisión del manager", dijo Soria el cerrador derecho de los Reales de Kansas City.
"Si no pitcheo ni modo. Aquí voy a estar y voy a disfrutar el evento igual", reiteró el nativo de Monclova, México.
Rivera, el taponero de los Yankees, se tuvo que retirar del roster de la Liga Americana debido a molestias en su costado izquierdo y rodilla derecha. Rivera quien cuenta con 546 rescates en su carrera, el montó más alto en los anales de la Liga Americana, lidera el departamento de rescates en la historia de los Clásicos de Verano (4).
Soria no quiere que ninguna polémica perturba su segunda aparición en un Juego de Estrellas de Grandes Ligas. Soria lanzó 1.2 entradas sin permitir carrera en el Juego de Estrellas del 2008 en el antiguo Yankee Stadium.
"Es una oportunidad muy grande de mi vida. De nuevo, disfrutar de este evento y de estar al lado de toda esta gente que está aquí", comentó el único representante de los Reales en el partido este año.
El 2010 ha sido una temporada novedosa para Soria. Éste pasó a Aurelio López en abril en el departamento de más juegos salvados por un mexicano en la historia de la Gran Carpa. López contaba con 94 rescates en su carrera (1974-87) El total de rescates de Soria actualmente es 114.
Soria no ha dejado que los rumores lo molesten tampoco. Soria ha sido nombrado en muchos rumores sobre posibles canjes antes del 31 de julio. Su equipo de Kansas City terminó la primera mitad de la temporada penúltimo en la División Central de la Liga Americana (39-49) y el brazo de Soria sería un refuerzo vital para ayudar a un equipo en contención a acaparrar una corona.
"Esto es un negocio y como negocio hay que verlo como tal. Si ellos deciden algún día cambiarme bueno ya es negocio de ellos. Yo estoy muy a gusto allí y estoy agradecido de ellos de la oportunidad que me han dado", declaró el atleta de 26 años de edad.
Sin embargo, Soria prefiere quedarse con los Reales. "Yo estoy a gusto en Kansas City. Estoy contento allí". Este pasó el invierno en la ciudad del estado de Missouri preparándose para la temporada y atribuye ese trabajo como uno de los factores porque ha tenido tanto éxito este año. "Estuve trabajando toda la temporada muerta con un entrenador en Kansas City".
Soria también siente que los Reales poco a poco están ascendiendo y no quiere bajar del tren tan temprano. "Es el mejor equipo de bateo en las Grandes Ligas (.282). Los muchachos están bateando bastante bien. El equipo se está acoplando bastante bien esperamos seguir. El equipo va mejorando", explicó el veterano de cuatro campañas en las Mayores. "Le hemos ganando a equipos importantes. Simplemente que los muchachos se acomoden y vamos a salir adelante".
Soria está confiado de que seguirá luciendo bien el resto de la temporada. "Simplemente voy tratar de seguir igual, confiar en mis pitcheos". Si le dan la oportunidad de cerrar el Juego de Estrellas el martes este no hará nada diferente. "Confiar en mis pitcheos y tratar de retar a los bateadores como son y tratar de hacerles pitcheos de calidad para tratar de dominarlos".