LONDRES -- El tandilense Juan Martín del Potro, quien le dio la primera medalla a la delegación argentina en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, le pidió a todos sus compatriotas que "disfruten" este logro porque "no es sencillo".
"Lo que más contento me pone es que la bandera argentina estará por primera vez en el podio en estos Juegos. Que disfruten esta medalla todos los argentinos. No es fácil lograrlo. Todos los atletas damos la vida por nuestro país", dijo el tandilense, tras la conquista.
"Todavía no la tengo en la mano (la medalla), pero es mía, nadie me la va a quitar", agregó el mejor tenista argentino de la actualidad.
Del Potro, quien desde este lunes será el número 8 del mundo (hasta hoy era el 9º), se mostró muy emocionado por todo el apoyo que recibió tras la derrota con el suizo Roger Federer en las semifinales de los Juegos.
"Sentí el apoyo de todos, por eso a todos muchísimas gracias, les agradezco de corazón. No era fácil recuperarme después de perder con Federer, pero lo hice. Y en eso tuvieron mucho que ver todos", finalizó.
"Es un triunfo grande, no sé si histórico, pero va a quedar para siempre", explicó. "Particularmente difícil de contar cómo me recuperé de mi tristeza contra Federer y poder enfrentar a uno de los mejores del mundo".
Del Potro había ganado sólo una vez en cinco enfrentamientos previos contras el serbio Novak Djokovic, y eso fue en las semifinales de la Copa Davis de 2011, con el serbio retirándose en el segundo set por lesión. Esta vez se impuso por 7-5 y 6-4 en la sede de Wimbledon.
Fue la primera medalla de la historia del tenis argentino en singles masculino y la cuarta en el computo total del país en la disciplina tras la plata de Gabriela Sabatini en singles (Seúl 1988) y los ganados por los doblistas Javier Frana-Christian Miniussi (Barcelona 1992) y Paola Suárez-Patricia Tarabini (Atenas 2004).
"Es espectacular este momento", dijo Del Potro. "Es muy importante lo que conseguí para el país, más que para mí y estoy muy feliz". Y Djokovic, bronce en Beijing 2008, no pudo repetir metal en el césped de Wimbledon.
No supo encontrar una respuesta cuando le preguntaron si el podio en compañía con el británico Andy Murray, dueño del oro tras vencer a Federer, supera la gloria de su consagración en el Abierto de Estados Unidos 2009.
"Es especial, no sé si más que el US Open", señaló. "En realidad no hay muchas palabras para explicar esto".
Por lo tanto, Del Potro se transformó en el primer hombre argentino en ganar una medalla olímpica en singles de tenis. Y lo hizo nada menos que en su primera participación en Juegos Olímpicos en su carrera.
"Los jugadores de tenis no están acostumbrados a perder y mantenerse en el torneo", comentó Martín Jaite, el capitán del equipo argentino de Copa Davis.
"Es muy difícil volver a concentrarse una vez que perdieron, y de la manera que perdió Juan. Pero ha demostrado que es un grande y por suerte se llevó una medalla recontra merecida", agregó sonriente.
Por su aprte, Djokovic, que se quedó afuera del podio, se mostró decepcionado por la derrota, pero reconoció los méritos de su adversario.
"Del Potro jugó mejor que yo. Tuve mis oportunidades pero no las aproveché. Del Potro mereció ganar", resumió el serbio.
El tenista balcánico insistió en que la experiencia en Londres 2012 había acabado por ser "decepcionante al final. Pero lo disfruté también. Fue un placer jugar para mi país", agregó.