MEDELLIN -- A Colombia le fue mejor de lo que esperaba y con una crecida desde el primer día de competencias se consagró campeón por primera vez de los Juegos Odesur, en los que el campeón defensor Argentina fue una desilusión.
Brasil, que llegó a estos juegos con 573 atletas en busca de terminar en el primer puesto no alcanzó su meta, pero tuvo razones para sonreír al quedar como un sobresalente escolta, relegando a Argentina, su tradicional rival, a la cuarta posición.
Argentina, que ganó siete de las ocho ediciones anteriores justas, quedó por lejos detrás de Venezuela, que terminó en el tercer puesto con 89 oros, 77 preseas de plata y 97 de bronce.
La última jornada de los Juegos fue este martes de mero trámite. Se disputaron siete finales. En el hándbol masculino, Brasil venció 30-28 a Argentina y atrapó la medalla de oro.
En esquí acuático, Chile se llevó tres de las seis preseas de oro en disputa, Argentina dos y Brasil una.
El argentino Javier Julio, considerado el mejor esquiador del mundo por la Federación Internacional del esquí, conquistó el oro en la general. Esa presea se sumó al oro obtenido el lunes en figuras y boyas.
Chile se guardó el oro en salto masculino y femenino por intermedio de Rodrigo Miranda y Tiare Miranda, respectivamente.
En la modalidad de Wakeboard de hombres, el oro fue para el brasileño Marcelo Giardi, mientras en mujeres lo obtuvo Roberta Lebed.
Colombia se consagró campeón con un total de 372 preseas, de las cuales 144 fueron de oro, 124 de plata y 104 de bronce, en tanto que la cosecha de Brasil fue de 355, de ellas 133 doradas, 119 plateadas y 103 de bronce.
Venezuela acumuló 262, seguido de Argentina con 237 (54-76-107) y Chile con 109 (25-32-52). Luego siguieron Perú con 71 (19-19-33), Ecuador con 94 (16-21-57), Bolivia con 11 (2-1-8), Uruguay con 13 (1-8-48), Paraguay con 12 (1-7-4), Guyana con 4 (1-1-2) y Antillas Antillas holandesas con 4 (1-0-3). En el fondo terminaron Aruba, Panamá y Suriname con dos preseas de bronce cada uno.
"Estamos felices, pero después de este logro nos queda la responsabilidad de seguir trabajando para lleguen otros éxitos", dijo Baltasar Medina a la prensa.
Previo a la conquista, Colombia participó en seis de las nueve ediciones de los juegos, de los cuales su mejor actuación fue en 1998 en Cuenca, Ecuador, donde ocupó el segundo lugar, con 74 medallas de oro.
En Buenos Aires 2006, logró ubicarse en la tercera posición con 97 de oro, para su mayor cosecha dorada en esta competencia regional.
El ciclismo fue el mayor contribuyente a la columna de oro con 26, junto al patinaje que aportó 23.
Colombia se esmero en mostrar buenos escenarios y una acertada organización para presentarlos en el futuro como aval para sus aspiraciones de ser sede de los Juegos Panamericanos, los olímpicos de los jóvenes de 2018 y hasta el mundial del 2026.
La sede de los Sudamericanos de 2014 se definirá en septiembre. En principio el anfitrión es Chile, que mantiene en la mesa su propuesta de realizar esta competencia regional, pero pidió un plazo para revaluar su presupuesto debido al devastador terremoto que azotó a ese país el 27 de febrero.
UN CIERRE BÁRBARO
La calle San Juan, de Medellín, fue el escenario de despedida de los IX Juegos Sudamericanos, en una fiesta que reunió a miles de personas para clausurar un torneo que ha sido calificado como el mejor de la historia y que tuvo a Colombia como campeón y protagonista.
Con la participación de más de 500 artistas, en su mayoría locales, pero dirigidos por las compañías europeas 'Up' Urban Performing y La Fura Dels Baus y Comediants, se vivió una imponente ceremonia de clausura, diseñada con un concepto vanguardista.
Al romper con la tradición de despedir los juegos en un recinto cerrado, los habitantes de Medellín pudieron observar un desfile de carrozas llenas de color, luces, música y diferentes bailes del Ballet Folclórico de Antioquia.
En el acto, de un alto impacto visual y gran calidad estética, aparecieron gigantescos personajes que fueron interactuando con el público y lo llevaron a un mundo imaginario lleno de mensajes de armonía y fraternidad.
Alegorías sobre el teatro, la danza, las artes plásticas, la literatura, la música y, obviamente, los deportes, captaron la atención de un público totalmente cautivado.
Hubo escenas de teatro como 'La cajita de música', poesía, 'el gran sol de la imaginación' cargado por una carroza de flores, y 'la comedia y la tragedia', que terminó con la alegoría a las artes.
La metáfora del deporte estuvo mezcló el humor, situaciones alusivas al baloncesto, el fútbol, el atletismo, el ciclismo y una carroza que homenajeó a 'Colombia Campeón'.
Aparecieron luego gigantescas imágenes con alusiones a la ciudad de Medellín, entre las que llamó especial atención 'El gigante Mutis', que homenajeó al sacerdote español José Celestino Mutis, quien exploró y analizó la botánica del país.
Los espectadores disfrutaron de una variedad de bailes, cantos y actos circenses por cerca de hora y media, en una ceremonia de clausura pintada con vistosos colores y un excelente marco musical.
El espectáculo cultural terminó con un imponente show de luces, colores y tecnología en el parque de Los Pies Descalzos, de la capital antioqueña, que celebró haber cumplido con su país y Sudamérica, en un torneo que ha marcado historia.