PARIS -- La bielorrusa Victoria Azarenka, Nº 1 del mundo, sufrió más de lo previsible en su debut ante la italiana Alberta Brianti, 105ª del ránking de la WTA, para vencerla por 6-7 (6-8), 6-4 y 6-2 en Roland Garros. También avanzaron la polaca Agnieszka Radwanska (3ª) y la china Na Li, 7ª y campeona defensora.
Azarenka llegó a París algo lesionada después de su participación en Madrid, donde no quiso revelar un problema físico. En Roma le ganó a la israelí Shahar Peer en primera rueda, pero luego optó por no presentarse ante la eslovaca Dominika Cibulkova.
Ante Brianti, contra la que nunca había cedido un set en tres encuentros, Azarenka llegó a ir perdiendo por 7-6 y 4-0 e incluso salvó dos bolas de quiebre para 5-0. La bielorrusa, con muchísimas fallas, estaba desconcertada, al igual que el público y que la francesa Amelie Mauresmo, quien la conduce y la preparó para este certamen.
Azarenka, la gran figura del tenis actual, campeona del Abierto de Australia de enero pasado, rozó una derrota histórica, ya que nunca una número uno del mundo perdió en la primera ronda en la tradicional arcilla de París.
Sus 49 errores no forzados, muchos de ellos con la derecha, le dieron alas a Brianti, que al final no supo ganar un partido que tuvo en la mano y proporcionó la reacción de la bielorrusa en aquel momento clave del segundo parcial.
Eliminada a las primeras de cambio en Roland Garros en 2006, 2007 y 2010, los mejores resultados de Azarenka llegaron en 2009 y 2011, cuando logró los cuartos de final. Ahora se enfrentará contra la alemana Dinah Pfizenmaier.
"Por momento pensé que no era mi día. Pero también me decía que tenía que dar pelea y que tenía posibilidades", comentó Azarenka. "Todas tenemos un mal día. Hoy cometí muchos más errores que de costumbre. Estas cosas pasan", agregó.
Una de las mejores jugadoras del año, la mayor de las hermanas Radwanska, empezó muy tranquila en París al imponerse a la serbia Bojana Jovanovski por 6-1 y 6-0.
Radwanska, campeona el sábado último del torneo de Bruselas, nunca superó los octavos de final en Roland Garros y tendrá ya mismo un compromiso de gran peligro, ya que jugará en la segunda fase con la estadounidense Venus Williams, ex Nº 1 y actualmente 53ª del ránking, quien fue finalista de este torneo hace 10 años.
En cambio, el primer triunfo de Li, la séptima preclasificada, se dio por otra vía totalmente distinta, ya que aplastó a la rumana Sorana Cirstea al vencerla 6-2 y 6-1.
También festejó la local Marion Bartoli (8ª candidata) al ganarle a la checa Karolina Pliskova por 6-3 y 6-3. Su próxima adversaria será la croata Petra Martic, quien batió a la holandesa Michaella Krajicek por 6-2 y 7-5.
La estadounidense Lauren Davis dejó afuera a la alemana Mona Barthel (30ª cabeza de serie) al superarla por un lapidario 6-1 y 6-1 y se medirá con su connacional Christina McHale.
Una favorita que ganó fue la serbia Jelena Jankovic (19ª), pese a que sufrió mucho. La ex Nº 1 del ránking mundial, semifinalista de Roland Garros en tres oportunidades, doblegó a la austríaca Patricia Mayr-Achleitner por 1-6, 6-1 y 7-5. Espera a la estadounidense Varvara Lepchenko, verduga de la kazaja Ksenia Pervak por 6-2, 6-7 (6-8) y 6-4.
También se impuso Cibulkova (15ª) sobre la gala Kristina Mladenovic por 6-2 y 6-1. La aguarda la estadounidense Vania King, quien batió a la kazaja Galina Voskoboeva por 6-4 y 6-2.
Una preclasificada que se despidió fue la italiana Roberta Vinci (17ª) al caer ante la sueca Sofía Arvidsson por 6-2, 4-6 y 6-3. La escandinava será la siguiente rival de la kazaja Yaroslava Shvedova.
La italiana Flavia Pennetta (18ª) superó a la taiwanesa Su-Wei Hsieh por 6-7 (3-7), 6-4 y 6-2 y espera por la estadounidense Alexa Glatch en la segunda ronda.
La checa Petra Cetkovska (24ª) logró un valioso triunfo sobre una rival que llegaba mejor que ella, la joven rumana Simona Halep, ex campeona juvenil de Roland Garros y finalista la semana pasada en Bruselas, al vencerla por 6-1 y 6-3. Su próxima oponente será la local Mathilde Johansson.
Por el sector superior del cuadro, aparecen dos probables rivales de Azarenka en la tercera rueda, aunque obviamente debe ganar otro partido más. Es que la china Jie Zheng (31ª) venció a la local Alize Cornet por 6-4 y 6-4 y jugará en la segunda vuelta con la canadiense Aleksandra Wozniak.
Otra preclasificada que puso primera fue la española Anabel Medina Garrigues (29ª), quien derrotó a la británica Laura Robson por 6-2 y 6-1. Espera a la francesa Irena Pavlovic.
Además, la rusa Nadia Petrova (27ª), ex top-ten mundial, superó a la checa Iveta Benesova por un doble 6-3. Su próxima adversaria será la sudafricana Chanelle Scheepers.
La rusa Vera Zvonareva, que figuraba como 11ª favorita, se retiró del torneo debido a una lesión en el hombro derecho. El lugar de Zvonareva en el cuadro principal parisino fue ocupado por la kazaja Sesil Karantantcheva, quien aprovechó la situación y barrió con la húngara Timea Babos en el debut por 6-1 y 6-0.
En la próxima vuelta, la kazaja tendrá que medirse con la española Carla Suárez Navarro, quien superó a la tailandesa Tamarine Tanasugarn por 6-0 y 6-3.
La rumana Monica Niculescu, la 32ª y última preclasificada, cayó ante la rusa Nina Bratchikova por 0-6, 6-3 y 6-3. La ganadora se medirá con la invitada gala Claire Feuerstein, quien doblegó a la rusa Vera Dushevina por 6-4 y 6-1.