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PARIS -- Otra gran sorpresa en el cuadro femenino de Roland Garros. Esta vez le tocó el turno a la china Na Li, la campeona defensora, que fue superada por la kazaja Yaroslava Shvedova, procedente de la fase clasificatoria, en los octavos de final. En cambio, la rusa Maria Sharapova, segunda candidata, ganó y es ahora la gran favorita. Li, la favorita número siete, perdió con Shvedova (142ª) por 3-6, 6-2 y 6-0, dejando el cuadro abierto para otras colegas que siguen en carrera en la tradicional arcilla parisina. Ya afuera del certamen la bielorrusa Victoria Azarenka, la líder mundial de la WTA, la polaca Agnieszka Radwanska, tercera, y la estadounidense Serena Williams, novena, ex campeona de este torneo, el panorama se abre para otras tenistas. Con la derrota de Li, habrá entonces una nueva campeona en el Abierto de Francia, ya que ninguna de las ocho sobrevivientes en los cuartos de final alzó alguna vez el codiciado trofeo galo. Este triunfo llevará a Shvedova a acercarse a las 60 primeras del circuito, siempre y cuando no avance otra rueda. De lo contrario, podrá subir más en el listado. Shvedova había alcanzado una sola vez los cuartos de final en un certamen de Grand Slam y eso se dio justamente en Francia, donde alcanzó esa instancia en 2010. La rival de Shvedova en la siguiente instancia será la checa Petra Kvitova, cuarta preclasificada, quien le ganó fácil a la estadounidense Varvara Lepchenko con un marcador de 6-2 y 6-1. Por su parte, Sharapova, que busca conquistar por primera vez el Abierto de Francia, el único Grand Slam que le falta en su carrera, se impuso a la checa Klara Zakopalova por 6-4, 6-7 (5) y 6-2 en otro duelo de octavos. Sharapova no había perdido hasta esta ronda nada más que cinco juegos, pero ante Zakopalova estuvo errática, y sin profundidad. El partido se disparó hasta las 21 roturas de servicio y la siberiana, más pendiente de las continuas y largas discusiones con la juez de silla, dio con sus huesos en el suelo al resbalarse al final del segundo set. No obstante, la ex número uno del mundo logró ganar después de tres horas y 11 minutos, cuando Zakopalova se entregó con una doble falta. La rusa tendrá un premio extra si llega a la final de Roland Garros, ya que de esa manera será nuevamente la número uno. Por lo tanto, se ubica a apenas dos triunfos de recuperar la cima. La rival de Sharapova en los cuartos de final será la estonia Kaia Kanepi (23ª preclasificada), quien superó a la holandesa Arantxa Rus por 6-1, 4-6 y 6-0. En tanto, Sharapova disputa este torneo por décimo año al hilo y nunca pudo llegar a la final. Sus mejores tareas en la capital gala las tuvo en 2007 y 2011, cuando se despidió en semifinales.
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