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INDIAN WELLS -- Dieron un nuevo paso. En su partido Nº 600 como profesional, la rusa Maria Sharapova, segunda favorita, venció a la española Lara Arruabarrena Vecino y se instaló en los cuartos de final del torneo de Indian Wells, en Estados Unidos, sobre canchas de cemento. Y la imitó la bielorrusa Victoria Azarenka, Nº 2 del mundo, que arrasó con la polaca Urszula Radwanska. Sharapova, ex líder del ranking de la WTA y actualmente 3ª, se impuso 7-5 y 6-0 en una hora y 18 minutos a la ascendente Arruabarrena Vecino (87ª), quien venía de dejar en el camino a la italiana Roberta Vinci (14ª cabeza de serie). La perdedora puso en aprietos durante el primer set a la favorita y comenzó 2-0, aunque Sharapova dio la vuelta la situación para imponerse, apoyada en su agresividad y potencia, en un primer parcial que se extendió 53 minutos. En cambio, el segundo set fue testigo de una Sharapova abrumadora y en pleno dominio de sus facultades, que se llevó el choque con cinco aces y una autoridad absoluta, para alegría de sus fanáticos. La diva rusa busca su primera final de la temporada, luego de caer en las semis del Abierto de Australia y de Doha, siempre sobre superficie dura. Ahora Sharapova suma 483 victorias en el circuito en singles y 117 derrotas. Con este éxito, la siberiana, dueña de un título en cada uno de los cuatro Grand Slam, tendrá como rival en la siguiente instancia a la italiana Sara Errani (6ª favorita), quien abrió la sesión con victoria ante la francesa Marion Bartoli (9ª) por 6-3 y 6-2 tras una hora y 27 minutos. Azarenka, máxima favorita y defensora del título, tuvo trabajo extra el lunes en la tercera ronda pero se deshizo fácilmente de la menor de las hermanas Radwanska, quien venía pisando con firmeza en el desierto californiano, al doblegarla por 6-3 y 6-1. La tenista bielorrusa, reciente líder del circuito, aún no conoce la derrota en la temporada, tras conseguir 17 victorias. Ganó los títulos en el Abierto de Australia y Doha y no se presentó por lesión en las semifinales de Brisbane, ante la estadounidense Serena Williams, ahora otra vez la Nº 1 del listado. Este fue el segundo cruce entre la bielorrusa y Urszula Radwanska (37ª en el ranking mundial). Justamente el único duelo previo lo habían disputado en Indian Wells, en 2011, con festejo de la ex reina. La adversaria de Azarenka en cuartos de final será la danesa Caroline Wozniacki (8ª cabeza de serie), quien se impuso ante la rusa Nadia Petrova (10ª) por 7-6 (3) y 6-3. A su vez, la polaca Agnieszka Radwanska, tercera preclasificada, ya hizo las valijas: perdió 6-1, 4-6 y 7-5 con la rusa Maria Kirilenko (13ª). La perdedora, finalista de Wimbledon en 2012, ya obtuvo dos torneos en esta temporada. Quien sí pudo sumarse al grupo de las mejores ocho fue la australiana Samantha Stosur, con gran apoyo local a partir de su título en el US Open 2011. La séptima cabeza de serie doblegó por 4-6, 6-2 y 6-3 a la alemana Mona Barthel (24ª) -que venía de sacar a la serbia Ana Ivanovic (10ª)- y ahora chocará con otra germana: Angelique Kerber (4ª), que dejó en el camino a la ascendente española Garbiñe Muguruza, procedente de la clasificación..
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