MADRID -- La rusa Maria Sharapova, la Nº 2 del mundo, debutó con una victoria en el torneo WTA de Madrid frente a la rumana Alexandra Dulgheru. También avanzaron Victoria Azarenka, Angelique Kerber y Sara Errani, mientras que perdieron Agnieszka Radwanska, cuarta favorita, y Samantha Stosur, novena.
Sharapova, ex líder mundial y ahora escolta de la estadounidense Serena Williams, se impuso a Dulgheru, procedente de la qualy, por 7-5 y 6-2 en una hora y 36 minutos de juego en la primera rueda.
La siberiana logró 6 aces y ganó el 81% de los puntos jugados con su primer servicio en su triunfo en este certamen dotado con 4.033.254 euros en premios. Sharapova arriesgó más que su rival y fue encontrando el ritmo de a poco, tras un primer set ajustado.
Reciente campeona en Stuttgart, la rusa 4 de las 9 oportunidades de quiebre de saque y su adversaria sólo logró una sobre 5. La estrella rusa espera en la segunda rueda a la estadounidense Christina McHale, surgida de la fase clasificatoria y verduga de la china Shuai Peng.
Sobre el cierre de la jornada, la bielorrusa Victoria Azarenka, tercera favorita, batió a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova en un exigente 7-6(8) y 7-6(3) y tras dos horas y 14 minutos de juego.
La bielorrusa busca el tercer título de 2013 y 17º de su carrera en este torneo en donde defiende la final. Mientras tanto, la rusa llegaba tras ganar el sábado el título en el WTA de Oeiras y, de la mano de Martina Hingis como coach, demostró que el 19º lugar en el ranking le está quedando chico.
En tanto, Kerber, sexta preclasificada, se impuso 6-4 y 6-2 a la francesa Alize Cornet en una hora y 34 minutos de partido, en el que fue más regular y en especial efectiva en los break-points, al rematar 5 de las 11 chances, mientras que la gala apenas definió 2 de 15.
Esta victoria fue la segunda de Kerber en la capital española y ya se instaló en los octavos de final. Allí su oponente sale del partido entre las rusas Nadia Petrova (11ª favorita) y Svetlana Kuznetsova, ex Nº 2 del ranking mundial.
Otra top-ten que ya se metió en octavos fue Errani, séptima candidata, al imponerse a la rumana Sorana Cirstea por 7-5, 2-6 y 6-4 en dos horas y 19 minutos.
La italiana, finalista el año pasado en Roland Garros, donde cayó ante Sharapova, tendrá como rival a la ganadora del duelo entre la alemana Julia Goerges y la estadounidense Varvara Lepchenko.
El gran batacazo del día lo dio Laura Robson. La número uno de Gran Bretaña batió a la polaca Agnieszka Radwanska (cuarta favorita) por un lapidario 6-3 y 6-1 en una hora y 13 minutos, ya por la segunda ronda del torneo español.
Otra sorpresa fue la caída prematura de Stosur, campeona del US Open 2011 y finalista de Roland Garros 2010, quien cedió ante la dura española Carla Suárez Navarro por 7-6 (7) y 6-2 en la primera ronda, tras una hora y 50 minutos de juego.
La española, 23ª en el circuito femenino, fue finalista este año en Acapulco y viene de arribar a la final de Oeiras, por lo que ratificó estar en muy buena forma. La europea fue más punzante y aprovechó las fallas de su rival, a la que ya había superado en uno de los tres choques previos. En la segunda ronda, Suárez Navarro jugará con la estonia Kaia Kanepi.
Resultados - Lunes 06/05 - Primera ronda
[2] Maria Sharapova (RUS) a [Q] Alexandra Dulgheru (ROU) por 7-5 y 6-2
[3] Victoria Azarenka (BLR) a Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) por 7-6(8) y 7-6(3)
Carla Suárez Navarro (ESP) a [9] Samantha Stosur (AUS) por 7-6 (7) y 6-2
[Q] Christina McHale (USA) a Shuai Peng (CHN) por 7-5, 5-7 y 6-1
Kristina Mladenovic (FRA) a Silvia Soler Espinosa (ESP) por 6-1 y 6-1
Resultados - Lunes 06/05 - Segunda ronda
[7] Sara Errani (ITA) a Sorana Cirstea (ROU) por 7-5, 2-6 y 6-4
Laura Robson (GBR) a [4] Agnieszka Radwanska (POL) por 6-3 y 6-1
[6] Angelique Kerber (GER) a Alize Cornet (FRA) por 6-4 y 6-2