HAMBURGO -- Los argentinos Juan Mónaco (20°) y Federico Delbonis (114°) dieron un paso más en el ATP 500 de Hamburgo y se instalaron en cuartos de final, en tanto que Carlos Berlocq (46°) quedó eliminado. El tandilense, quinto favorito y campeón defensor, superó por 6-3, 2-6 y 6-2 al francés Benoit Paire (28°) y espera por el español Nicolás Almagro (15°); el azuleño -que viene desde la clasificación- sacó al ruso Dmitry Tursunov (68°) por 6-4 y 6-3 y aguarda a otro ibérico: Fernando Verdasco (34°). Además, Roger Federer (5°), máximo preclasificado, doblegó al checo Jan Hajek (140°).
Mónaco presentó un 80% de eficacia en su primer servicio, con el que ganó el 61% de los puntos. Del otro lado, Paire debió recurrir a su segundo saque más de la mitad de las veces y con ese golpe ganó solo 13 de los 43 tantos en disputa. En la manga decisiva, el argentino no debió siquiera afrontar un break point y cerró la historia en una hora y 35 minutos.
Así, el tandilense, de año irregular (récord de 20-15), se clasificó por segunda vez en su carrera (y segunda consecutiva) para los cuartos de final del torneo alemán, instancia en la que espera por Almagro, tercer favorito y vencedor de su compatriota Guillermo García López (85°). Será el noveno enfrentamiento entre ambos por el circuito ATP, con el historial a favor del español por 5-3.
Asimismo, es la quinta vez que Mónaco se instala entre los ocho mejores de un cuadro ATP en 2013; y todas fueron sobre polvo de ladrillo. En Dusseldorf -también en suelo alemán-, continuó hasta ganar el título. En Houston alcanzó las semifinales. En Barcelona y Bastad -la última semana- los cuartos fueron el límte.
El otro argentino que puso su nombre en la cuarta ronda del certamen fue Delbonis. El oriundo de Azul tuvo un gran respaldo desde el servicio, más allá de haber conectado solo el 45% de primeros saques. Y es que el ganador acabó cediendo solo siete puntos con su servicio en todo el partido, estadística que resalta en el total de puntos ganados por ambos, donde el argentino sumó 22 más que su rival.
Además, mostró una gran reacción en el segundo parcial, después de que Tursunov se adelantara por 3-1, ganando cinco games de manera consecutiva para materializar el triunfo. Sexta victoria, entonces, para Delbonis sobre un jugador del Top 100 en lo que va de la temporada. Y segunda al hilo, dado que venía de eliminar a Tommy Robredo.
Así, Delbonis alcanzó su séptima victoria ATP en la temporada y por segunda vez en el año (y tercera en su carrera) está en cuartos de final de un torneo del circuito mayor. De vencer a Verdasco -que dejó en el camino al polaco Jerzy Janowicz (17°)-, igualará su mejor actuación histórica: las semifinales de Stuttgart 2011. Con el agregado de que aquel era un evento de categoría 250 y Hamburgo es 500.
Quien no pudo sumarse a los triunfos argentinos fue Carlos Berlocq, quien vio terminar una seguidilla de siete triunfos consecutivos que lo habían llevado a conseguir nada menos que su primer título ATP, el domingo pasado, en Suecia. El de Chascomús fue superado claramente por Haas, aunque en el tramo final del partido mostró su espíritu batallador y llegó a causarle cierto trabajo extra al alemán.
Es que el N°11 del mundo y finalista aquí el último año llevaba ventaja de 6-2 y 5-1, cuando una racha de tres games en fila (incluido su único break del partido) puso a Berlocq a la expectativa. Haas volvió a servir para partido en 5-4 y, tras algunos deuces, pudo festejar.
Ahora, el local aguarda por el Fabio Fognini, otro que tras conquistar su primera corona en el circuito grande continúa de racha en Hamburgo. El 12° cabeza de serie venció por 6-2 y 6-4 al español Marcel Granollers y se volverá a encontrar con Haas una semana después de lo que fue el cruce -también en cuartos- de Stuttgart, con triunfo en sets corridos para el italiano.