MONTREAL -- Afuera el rey. Afuera el príncipe. El suizo Roger Federer, número 1 del tenis mundial, fue eliminado por el francés Jo-Wilfried Tsonga (7°) del Masters 100 de Montreal. Y Juan Martín del Potro (6º) hizo lo propio con el segundo del escalafón mundial, Rafael Nadal, y dejó al torneo sin ninguno de sus dos primeros preclasificados.
Federer le ganaba fácil 5-1 a Tsonga en el tercer set. Parecía una victoria encaminada, tranquila. Nada hacía pensar en una remontada del francés. Pero se dio, y el Muhammad Alí del tenis levantó hasta forzar el tie break, donde se impuso por 7-3.
Federer, en su regreso al circuito luego de un mes inactivo, tras sus coronaciones en Roland Garros y Wimbledon, se quedó afuera de manera impensada en este tradicional certamen, al ser superado por Tsonga por 7-6 (7-5), 1-6 y 7-6 (7-3).
El helvético, campeón del Abierto de Canadá en dos ocasiones (2004 y 2006), fue saque a saque con el gigante galo hasta el tie-break del primer set, pero se le escapó por muy poco. Luego bajó muchísimo el nivel de Tsonga y fue Federer el que se movió más cómodo, agresivo y ofensivo, para sacar una enorme ventaja.
No sólo se llevó el segundo parcial con gran facilidad, sino que además se adelantó 5-1 en el tercero. Pero dejó escapar la posibilidad de definirlo cuando sacó con ventaja de 5-2, siendo ese el primer quiebre que consiguió el francés hasta allí. Lo más extraño es que el suizo volvió a ceder el servicio en el siguiente intento, para quedar 5-5.
A continuación, el francés mantuvo su saque y se puso 6-5 arriba, acumulando así cinco games consecutivos. El suizo, increíblemente, sacó 0-40 y así el galo dispuso de tres match-points seguidos. Igualó Federer y pudo obtener ese juego, con mucho sufrimiento, para estirar la lucha a otra muerte súbita. Pero perdió 7-3 en esa definición y fue sorpresa general.
El suizo viene de ser papá de mellizas y de cumplir 28 años. El hombre récord de la historia, con 15 títulos de Grand Slam, quedó 1-1 en los enfrentamientos personales con el francés, al que le había ganado el único cruce previo entre ambos, hace casi un año.
En tanto, Rafa Nadal sintió los bemoles de la inactividad y no pudo ante el inspirado Del Potro, que no le dio tregua en el primer set y, tras remontar en el tie break, se quedó con el parcial por 7-6 (5).
Después fue un monólogo del argentino, que -con la confianza por las nubes- metió todo lo que tiró y así consiguió su segunda victoria ante el español.
Ahora enfrentará en la semi a Andy Roddick (5º), a quien el domingo pasado le ganó la final del ATP de Washington.
Para alcanzar esa instancia, el estadounidense mostró una vez más la solidez con la que está jugando esta temporada y dejó en el camino al serbio Novak Djokovic (4°) con un tanteador de 6-4 y 7-6 (4).
Así, el hombre de Nebraska llevó a 4-2 su ventaja en los enfrentamientos personales ante el europeo.
A primera hora, el escocés Andy Murray (3°) superó al ruso Nikolay Davydenko (8°) por 6-2 y 6-4, dejando 5-4 a su favor los duelos entre sí. El último choque había sido este año en Monte-Carlo, en arcilla, donde también ganó el británico.
Con su propuesta variada y completa, con cambias permanentes de ritmo, el escocés deshizo las ilusiones del ruso, que falló muchísimo más de la cuenta y no pudo imponer su rápido juego.
A Davydenko se le terminó su racha de 12 triunfos al hilo, que consiguió al ganar los torneos de Hamburgo y Umag, en ambos casos en canchas de arcilla.
Murray no cedió ningún set en Montreal y así llegó a las semifinales por tercera ocasión en los cuatro últimos años en este certamen. Precisamente, el británico será el rival de Tsonga en una semi.
Este Abierto de Canadá, que se disputa en canchas de cemento y reparte 3.000.000 de dólares en premios, se dio el lujo de que los ocho principales favoritos alcanzaron los cuartos de final. Es la primera vez en la historia del tenis masculino (desde 1973, cuando se creó el ránking de la ATP) que los ocho mejores arribaron a cuartos.