NUEVA YORK -- El argentino Juan Martín del Potro, N° 6 del mundo, dio otro paso positivo. Volvió a ganar en sets corridos, esta vez ante el austríaco Jurgen Melzer, y se metió en la tercera rueda del US Open, el último Grand Slam del año. Otros dos latinos le siguieron los pasos: El chileno Fernando González, cabeza de serie número 11 y el también argentino José Acasuso.
Del Potro, de 20 años, que viene de llegar a los cuartos de final en Nueva York el año pasado, comenzó con problemas con su saque, falló más de la cuenta desde el fondo y levantó un quiebre rápido sufrido en el primer game del encuentro.
Se recuperó y ganó por 7-6 (8-6), 6-3 y 6-3, ya que sacó mejor a partir del segundo parcial y así enderezó el rumbo. Inclusive, levantó un set-point en el primer capítulo, cuando el zurdo austríaco se había adelantado 6-5.
Con excepción del primer set, Del Potro dominó con comodidad su encuentro ante Melzer, a quien no le alcanzó con su técnica pulida y su propuesta ofensiva para convertirse en un verdadero obstáculo para el tandilense.
Del Potro, semifinalista este año en Roland Garros, utilizó la potencia y variedad de sus golpes, para minar la resistencia de un rival que nunca tuvo verdaderas chances de torcer el curso que tomó el partido a partir del segundo set.
En los últimos dos parciales, el momento más crítico que vivió el argentino se produjo en el segundo, cuando con el marcador 1-1 y su servicio, Melzer se puso 40-0, pero no pudo aprovechar esa ventaja y Del Potro terminó conservando su saque.
A pesar de la solidez que mostró el argentino en su juego, habrá que mencionar dos puntos negativos: los 36 errores no forzados y el escaso aprovechamiento de las chances (4 de 12) que tuvo para quebrarle el servicio al rival.
El argentino, el mejor tenista de América Latina, se medirá con el polémico austríaco Daniel Koellerer, quien dejó afuera al uruguayo Pablo Cuevas al ganarle por 3-6, 6-2, 6-1 y 6-4.
Cuevas apenas había logrado sortear la primera ronda de un Grand Slam por segunda vez en su carrera, después de hacerlo en Wimbledon, pero le faltó contundencia y definir mejor puntos decisivos.
El segundo mejor de Sudamérica, Fernando González derrotó al francés Josselin Ouanna por 6-4, 6-7 (5-7), 6-3 y 6-4 y ya dijo que debe mejorar si quiere seguir abriéndose camino en Nueva York.
Con su habitual fuerza, apoyado en su servicio y su derecha, el chileno se equivocó más de la cuenta por momentos. Igualmente, conectó 26 aces y metió 70 tiros ganadores.
González, ex top-ten, que llegó a los cuartos de final del US Open 2002, jugará en la tercera ronda con el checo Tomas Berdych (17°), quien venció al argentino Horacio Zeballos por 6-3, 6-7 (3-7), 7-6 (7-2) y 6-2.
Y el que completó el terceto fue Acasuso, quien dio la sorpresa y eliminó al español David Ferrer en un largo y extraño partido.
El argentino truncó las aspiraciones de Ferrer con un marcador de 6-3, 3-6, 1-6, 6-3 y 6-2, que refleja un encuentro muy cambiante, en el que hasta el final no hubo un dominador claro.
El tenista español fue incapaz de mantener el tipo y superar, al menos, la segunda eliminatoria, tal y como sucedió el pasado año. Lejos de las semifinales de hace dos cursos.
La irregularidad de Ferrer, delatada ya en el choque de la ronda inicial, contra su compatriota Alberto Martín, facilitó la tarea de su adversario. Acasuso nunca había llegado tan lejos como ahora en Flushing Meadows.
El tenista argentino se enfrentará, en busca de los octavos de final, al francés Gael Monfils, que fulminó al alemán Andreas Beck por 6-3, 7-5 y 6-3.
Además, el ecuatoriano Nicolás Lapentti, ex top-ten mundial, jugó una maratón de esas que llevan su sello, que duró 4 horas y 48 minutos, pero se quedó afuera de carrera. Perdió con el uzbeco Denis Istomin por 2-6, 6-4, 4-6, 7-5 y 7-6 (7-4) en las canchas de cemento de Flushing Meadows.
Así, el mayor de los hermanos Lapentti jugó por 12° vez este torneo y apenas una vez, en el 2001, consiguió llegar a la tercera rueda.
El sorpresivo Istomin se medirá en la siguiente etapa con el gran sacador croata Marin Cilic (16°), quien se recuperó para eliminar al local Jesse Levine por 4-6, 2-6, 6-0, 6-3 y 6-0.
El chileno Paul Capdeville, como era previsible, no pudo ante la solidez e inteligencia del escocés Andy Murray, N° 2 del ránking de la ATP y finalista del US Open 2008.
Igualmente, Capdeville jugó muy bien y hasta le quitó un set al británico, el segundo en la cancha central, pero perdió 6-2, 3-6, 6-0 y 6-2. Este fue el 11° certamen de Grand Slam que juega el chileno y sigue sin poder superar la segunda ronda.
La pérdida de un parcial motivó al escocés, ganador este año de cinco títulos y que pretende, al menos, revivir la experiencia del pasado año, cuando alcanzó la final tras batir a Nadal. Perdió con el suizo Roger Federer en la definición.
Capdeville, 87° del mundo, no frecuenta escenarios tan nobles como el de Nueva York. Ni pone en entredicho el juego de las principales raquetas del circuito. Durante dos sets tuteó a su rival, que ya acumula 13 éxitos en su carrera y acumula 55 victorias y sólo 8 derrotas en el 2009.
Murray, reciente campeón del Masters 1000 de Montreal, se enfrentará en la tercera rueda con el vencedor entre el estadounidense Taylor Dent y el español Iván Navarro Pastor.
El que venía bien pero se despidió en la segunda rueda fue el brasileño Thomaz Bellucci, al perder con el galo Gilles Simon, noveno preclasificado, por 6-3, 6-2 y 6-4.
Bellucci se quedó con las ganas de avanzar a la tercera etapa de un torneo del Grand Slam por primera vez en su sexto Mayor. Perdió dos veces en segunda ronda el año pasado, en el US Open (ante Del Potro) y en Wimbledon.
El rival de Simon en la tercera ronda será el español Juan Carlos Ferrero (24°), quien remontó una desventaja de 0-2 en sets, para finalmente imponerse al alemán Philipp Petzschner por 1-6, 3-6, 6-4, 6-2 y 6-4.
Contemplado por el capitán del equipo español de Copa Davis, que tiene previsto anunciar el cuarteto que se enfrentará a Israel en las semifinales de Murcia, el tenista de Onteniente, que puede estar entre los elegidos, efectuó un gasto extra para sacar adelante un compromiso exigente.
El mal juego de Ferrero y el impulso del germano lo pusieron contra las cuerdas. También en el quinto parcial. En el que, después del esfuerzo, el español se encontró con 4-1 en contra. Logró cinco juegos consecutivos y se apuntó el triunfo.
Ferrero cortó el maleficio que lo persigue en el último Grand Slam de la temporada desde que llegó a la final del 2003, cuando siendo número uno del mundo perdió ante el estadounidense Andy Roddick. Desde entonces, nunca había logrado alcanzar la tercera ronda. En esta ocasión, y ante un rival con el que no se había enfrentado nunca, terminó con la racha negativa.
Es este un año de resurrección para el español. Ferrero, que en abril era el 115° del mundo, su peor situación en 10 años, se ubicó 24°. Logró, además, el título en el torneo de Casablanca, el primero en seis temporadas de eliminaciones precipitadas y finales perdidas.
En Wimbledon, confirmó el español su tendencia al alza. Finalista en Umag y semifinalista en Queen's, su mejor registro en césped, Ferrero confirmó que volvió a la lucha al hacer cuartos en Londres. Incluso para el equipo de Copa Davis. Albert Costa lo llamó contra Alemania en Marbella y proporcionó el punto definitivo para la clasificación del equipo.
El español Rafael Nadal debió transpirar bastante para sacarse de encima al siempre molesto alemán Nicolas Kiefer.
Lo extraño es que el ahora ex número uno del mundo ganó el primer set 6-0 en 24 minutos y con total facilidad.
Pero después de eso, Kiefer hizo borrón y cuenta nueva y empezó muy concentrado el segundo set, a tal punto que se lo llevó 6-0 con cierto grado de simpleza.
Claro, luego Rafa se recuperó y lo despachó 6-3 y 6-4, para un tanteador global de 6-0, 3-6, 6-3 y 6-4.
El español se medirá en tercera ronda ante un compatriota. Se trata de Nicolás Almagro, que (32°), quien venció al local Robby Ginepri por 6-7 (7-9), 6-2, 6-3, 4-6 y 6-4.
En tanto, el francés Jo-Wilfried Tsonga, séptimo cabeza de serie, derrotó con autoridad al finlandés Jarkko Nieminen por 7-5, 6-3 y 6-4. Y se confirmó la presencia de un tenista galo en los octavos de final, ya que Tsonga jugará en la tercera ronda con Julien Benneteau, quien venció al serbio Viktor Troicki (30°) por 6-1, 3-6, 6-1 y 6-0.
Tsonga, gran esperanza del tenis galo en Nueva York, cumple su tercera presencia en Flushing Meadows. En las dos anteriores se despidió tras superar las dos primeras fases. Ambas siendo eliminado por un jugador español: el pasado año por Tommy Robredo y, hace dos, por Rafael Nadal.
El tenista de Le Mans, finalista del Abierto de Australia del 2008 y poseedor de cuatro títulos, intentará romper la barrera de la tercera ronda ante Benneteau. El US Open es el único de los cuatro grandes certámenes de Grand Slam donde, hasta ahora, no arribó a los octavos.