La esquiadora se despide de la pista en Cortina, Italia, como la mejor mexicana en la historia con el lugar 26 en el Super G
La normalidad nunca ha sido una opción para Sarah Schleper, la esquiadora que tiene todos los récords de México en los Juegos Olímpicos invernales: siete participaciones, lugar 26 en Super G y la única mujer que representando la bandera tricolor ha participado en tres ocasiones.
Schleper, nacida en Colorado, Estados Unidos, y naturalizada mexicana después de casarse con el entrenador mexicano Federico Gaxiola es además la única mujer en la historia del movimiento olímpico que ha competido en siete ediciones invernales.
“Cuando naces, nunca te imaginas que puedes cambiar de país”, admite en entrevista con ESPN. “Crecí solo con mi papá afuera de un lago, pero soy muy competitiva”, presume la mujer que regresó la bandera mexicana a un escenario olímpico del esquí alpino después de una ausencia de dos décadas.
Sarah, del inicio en Estados Unidos al legado mexicano
Esa competitividad natural la llevó al equipo olímpico de Estados Unidos para portar esa bandera cuatro veces: Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006 y Vancouver 2010. En 2011 se retiró y se ganó las miradas del mundo cuando, en su descenso de despedida, se detuvo para tomar a su hijo y terminar el recorrido con él en brazos.
El pequeño Lesse ahora la acompañó a unos Juegos Olímpicos y ellos son la primera pareja madre-hijo que participa en unos Olímpicos invernales en la misma prueba. “Es algo en lo que hemos trabajado muchísimo. Él lo quizo hacer por mí y por su país”, dice una emocionada Sarah, naturalizada desde 2014 y competidora mexicana desde 2017.
“Llevo mi virgen de Guadalupe, la llevo en mi bolsa y la pongo en mi chamarra. El otro día fuimos a la villa a visitarla, cuando la veía me da energía”, compartió Schleper, que ahora ya da entrevistas en español. “Cuando era joven, antes de ser mexicana, me dijeron un día Guadalupe, creo que traigo algo con ella”, ironiza la esquiadora de 46 años.
El sueño olímpico tiene un precio. Dejar tu país, tu familia, hasta tu trabajo. Emprender y hacer malabares financieros para pagar una clase, un viaje… y hasta una comida.
Schleper va por el récord de ocho Olímpicos... si nadie llega
En Cortina 2026, Sarah terminó el recorrido de una montaña de más de dos mil 100 metros de altura en 1:31:37 minutos para convertirse en la mujer más longeva del mundo en terminar una prueba olímpica de esquí alpino. Además, es la única mexicana con tres participaciones olímpicas: Pyeongchang 2018, Beijing 2022 y Milano-Cortina 2026.
“Lo más difícil son las lesiones, diario hay que cuidar el tiempo con respiraciones, yoga, no parar de entrenar. Pero la pasión por estar en los esquís es lo más importante porque el deporte es especial, mágico”, dijo Schleper, que este domingo tendrá su última ronda olímpica en Italia… pero quizá no en su carrera porque, a pesar de estar compitiendo ya por más de tres décadas, tiene en la mira al japonés Noriaki Kasai y sus ocho apariciones entre 1992 y 2022.
“Se siente como volar, es el deporte más divertido y peligroso. Te sientes a gusto en el momento”, relata, mientras advierte que su cuerpo está listo por si se requiere su presencia en Los Alpes Franceses 2030. “El récord son ocho, en los hombres, a ver si puede llegar. Puedo darle oportunidad a otras mexicanas también si lo intentan… pero si nadie llega, yo estaré”, indicó.