Aunque el calendario apenas dejó transcurrir el mes de enero, los seleccionados argentinos de vóleibol ya avizoran y planifican los grandes desafíos para la temporada 2026.
En ese contexto, y en el inicio del ciclo de Horacio Dileo como entrenador principal en reemplazo del exitoso Marcelo Méndez, el seleccionado masculino buscará su clasificación anticipada a Juegos Olímpicos 2028. Por su parte, Las Panteras procurarán sellar el ascenso a la VNL 2027, la máxima competencia anual de selecciones.
Para 2026, la clave es que en diciembre pasado se anunció que el Comité Ejecutivo del COI y el Consejo de Administración de la Federación Internacional de Vóleibol (FIVB) aprobaron los sistemas clasificatorios para los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028, en los cuales participarán 12 seleccionados masculinos y 12 femeninos.
Para la cita olímpica, las primeras 5 plazas de cada rama se otorgarán en 2026, a través de los torneos continentales, en una ventana temporal que irá del 21 de agosto al 27 de septiembre de este año.
Los Sudamericanos de las dos ramas serán organizados por Brasil, que deberá luchar cabeza a cabeza con Argentina en el masculino y que es amplísimo favorito en el torneo femenino, ya que debería ocurrir algo inédito para que la Verdeamarilla no gane cómodamente el certamen.
Las 3 plazas siguientes para Los Ángeles 2028 se pondrán en juego en los Mundiales de cada rama a disputarse en 2027: en caso de que alguno de los 3 primeros ya hubiera obtenido su clasificación en los torneos continentales, las vacantes serán para los equipos ubicados inmediatamente debajo.
Por su parte, los últimos 3 pasajes olímpicos por rama se definirán al concluir la fase regular de la VNL 2028 y serán para los países mejores ubicados en el ranking FIVB entre los que aún no obtuvieron su plaza en los continentales o en los Mundiales.
La Selección masculina de vóleibol buscará su plaza olímpica en el Sudamericano 2026
Por todo lo mencionado previamente, la planificación del cuerpo técnico comandado por Dileo le otorga preponderancia al Sudamericano a desarrollarse en Río de Janeiro, ya que podría obtener su plaza olímpica de manera anticipada.
De hecho, la Albiceleste ganó el último Sudamericano, en 2023, con un inolvidable 3-0 sobre la Verdeamarilla en Recife.
Previamente, el seleccionado masculino jugará la VNL 2026, cuyas fechas y sedes fueron anunciadas esta semana, aunque aún la FIVB no oficializó el calendario preciso de partidos para cada equipo.
La celeste y blanca tendrá su primera semana de competencia en Brasilia, del 10 al 14 de junio, y luego viajará hacia la ciudad polaca de Gliwice, donde jugará del 24 al 28 del mismo mes. La fase regular se cerrará del 15 al 19 de julio, en la ciudad japonesa de Kansai.
En caso de clasificarse para el Final 8, Argentina deberá viajar a Ningbo, China, sede de la fase decisiva de la VNL de esta temporada.
El panorama de Las Panteras
Para Las Panteras, la mayor atención estará puesta en los puntos que pueda acumular o defender en el ranking mundial de la FIVB durante la Copa Sudamericana, que se disputará en julio en Perú y podría sumar equipos de NORCECA, la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
Con su primera edición en 2025, el torneo permitió que los equipos sudamericanos que no juegan la VNL pudieran moverse en el ranking internacional, algo que los europeos conseguían anualmente a través de la Golden League y que desbalanceaba la situación de los países de otras federaciones continentales.
En la actualidad, Argentina tiene gran ventaja sobre sus perseguidores entre los equipos que no juegan la VNL: el que esté mejor ubicado entre esos seleccionados obtendrá el ascenso para jugar el gran torneo anual en la temporada 2027.
Por el momento, Las Panteras están 17ª, con 180,11 puntos, y superan a México (19º, con 151,72), Eslovenia (20ª, con 150,36), Kenia (21ª, con 148,42) y Colombia (22ª, con 146,54).
Por lo tanto, resulta lógico que el equipo capitaneado por Victoria Mayer centre sus energías en la Copa Sudamericana, ya que el ascenso a la VNL le permitiría dar un notable salto de calidad, para medirse de manera sistemática con los mejores del planeta.
Para el Sudamericano, por su parte, Brasil es el grandísimo candidato a llevarse la corona y Las Panteras corren en desventaja. La Canarinha ganó las últimas 15 ediciones del torneo, desde 1995 a 2023, y está 2ª en el ranking mundial, solo detrás de Italia, la actual campeona olímpica y mundial.
En un calendario exigente y con objetivos bien definidos, las selecciones argentinas encaran un año decisivo. La masculino buscará otra coronación de visitante en el Sudamericano para asegurar su lugar en Los Ángeles 2028, mientras que Las Panteras irán por un ascenso que puede cambiar su horizonte competitivo para los próximos años.
Son dos caminos distintos y una misma premisa: competir al máximo y tratar de rendir a pleno en esos instantes decisivos, planificados detalladamente y alimentados con el deseo de defender la celeste y blanca con esa impronta tan característica que es casi una marca registrada.